1

Где-то в доме разрывался телефон. Звонки были прекрасно слышны еще на крыльце, а уж в холле, куда Грег завел Сэнди, и подавно.

— Кухня там. — Не останавливаясь, он кивнул налево. — В холодильнике найдется минералка, да и упаковка сока, кажется, есть. Если захочешь, вскрывай, не стесняйся. А мне, прости, некогда, нужно ответить.

С этими словами он двинулся в противоположную сторону, то есть направо, и исчез в какой-то комнате, оставив Сэнди одну.

Она машинально оглядела холл, пригладила взъерошенные волосы, увидев свое отражение в большом настенном зеркале, затем отправилась искать кухню. День выдался жаркий, и пить ей хотелось уже давно.

Собственно, проблем с обнаружением кухни не возникло. Дверь в нее была распахнута, внутреннее устройство помещения свидетельствовало о его предназначении.

Сэнди прямиком двинулась к холодильнику. Там действительно обнаружилась картонка апельсинового сока, а также три пластиковых бутылки минералки — две по четыре пинты и маленькая. Ее Сэнди и предпочла — сладкого ей в настоящий момент не хотелось.

Взяв одну из висящих под настенным шкафчиком чашек, она наполнила ее водой и, попивая, огляделась.

Кухня была просторной и, наверное, светлой — о последнем можно было лишь догадываться, ибо уже сгустились сумерки. Оборудована по последнему слову техники и кухонного дизайна. Цвет стен, пожалуй, немного необычен — темно-оранжевый. В остальном все как положено: кухня чистая, уютная, несмотря на размеры, и, главное, удобная — любой женщине понравилась бы. Правда присутствие последней ощущалось, так сказать, лишь в смысле обслуживания. На этот факт указывало отсутствие некоторых деталей — кружевных занавесок, вышитых салфеток, натюрмортов в рамочках. Словом, всех тех мелочей, которыми обожают окружать себя хозяйки.

Скорее всего, здесь работает приходящая кухарка, констатировала Сэнди. Следовательно, напрашивается вывод: Грег не женат.

Тебе-то какая разница, женат он или нет, тут же прокатилось в ее мозгу. Сегодня ты его встретила, завтра забудешь. Мало, что ли, у тебя подобных знакомств? Уйма! Так стоит ли в данном конкретном случае заниматься построением предположений? Как будто больше не о чем подумать! О том же Кевине Коуле, например…

Сэнди поморщилась. О ком ей сейчас меньше всего хотелось вспоминать, так это о Кевине Коуле. То есть рано или поздно придется задуматься и о нем, и обо всем, что с ним связано, но небольшая пауза не помешает. Особенно сейчас, когда голова все еще гудит как колокол.

Тут на глаза ей попалась мойка и она подумала, что не мешало бы привести себя в порядок. Поставив бутылку и чашку рядом с раковиной на столешницу, Сэнди повернула кран и осторожно смыла засохшую кровь с локтей. Затем то же самое проделала с коленями, попутно сняв зацепившуюся за карман шортов сухую травинку. После чего наконец умылась и сразу почувствовала себя лучше. Хотя идеалом, конечно, был бы душ. Но с этим придется подождать.

Полотенца Сэнди не обнаружила, поэтому вытерлась бумажными салфетками, которые вытащила из лежавшей на виду пачки. Бросив их в мусорное ведро, вновь взяла бутылку, чашку, неспешно двинулась к столу, собираясь присесть… и вдруг вздрогнула от неожиданности: за окном кто-то стоял и наблюдал за ней!

Едва не выронив все, что было в руках, Сэнди замерла с устремленным на окно взглядом.

По ту сторону стекла находилось какое-то необычное существо. Очертаниями походило на невысокого худощавого человека — например, подростка. Лицо словно отсутствовало, вместо него темнел провал, в котором едва угадывались глаза. Зато вокруг сиял розовато-белый ореол, особенно яркий вверху.

Инопланетянин!

Это было первое, что вспыхнуло в мозгу похолодевшей от ужаса Сэнди. В следующую минуту она отчетливо ощутила, как на голове у нее зашевелились волосы. На предплечьях тоже вздыбился пушок, кожа покрылась пупырышками, рот сам собой раскрылся.

Такого страха Сэнди не испытывала за все свои двадцать пять лет. Да и понятно — шутка ли, встретиться с инопланетным пришельцем!

Но что этому существу нужно? Почему оно так пристально ее разглядывает? Внушает что-то?! А потом она лишится сознания и очнется уже на борту «летающей тарелки». Та взмоет в небеса, унесет ее с собой, и не видать ей больше не только отца, коллег, своего уютного коттеджа, Портленда, но и самой Земли…

  1