125 
Тем временем один из предметов — небольшой, лежащий в центре запыленной поверхности стола у стены — начал таинственно светиться и вибрировать. Вибрация и жужжание нарастали, и внезапно я без всякого усилия узнал в этой вещице телефон — тот самый, что видел в руках у Мальчика, являвшегося мне в прошлой жизни. Телефон вибрировал и полз по столу, постепенно приближаясь к краю.
Это дало мне какую-то точку отсчета. А заодно смутную надежду.
Когда беспокойный предмет был готов упасть, дверь комнаты распахнулась, издав чмокающий звук, и на пороге появился мой давний знакомец.
Я не удивился, но не сразу узнал его — все вокруг по-прежнему заполняли блики мерцающих вещей, и сам он был окружен какой-то световой рябью. Сквозь рябь я мог разобрать, что лицо Мальчика бледно, словно присыпано пеплом, глаза ушли в глазницы и лихорадочно блестят, а длинные волосы, стянутые на затылке шнурком, выглядят давно не мытыми. Одет он был в толстую стеганую куртку немыслимо яркой расцветки с надписями латиницей. Местами ее покрывали жирные мазки сажи и пятна.
Я обрадовался еще до того, как начал раздумывать. Мне почему-то показалось, что для размышлений у меня еще будет время.
Мальчик пересек помещение, подхватил телефон уже на лету и уставился на него.
Тем временем кое-что изменилось. Свет начал постепенно слабеть, передо мной пронеслась пестрая полоса вроде застывшего фейерверка, все вокруг заполнилось густым запахом фенола и еще каким-то — вроде бы левкоев. Теперь я просто висел, ничего не касаясь, с таким чувством, будто внутри меня вдруг начала открываться расселина с острыми — я бы назвал их скалистыми — краями, заполненная желеобразной полупрозрачной субстанцией с багровыми прожилками. В ушах, постепенно усиливаясь, возникли гул и скрежет, словно рядом открыли заслонку мельничного колеса. При этом я не терял из виду комнату.
Мальчик растерянно огляделся, словно в поисках источника подозрительного звука, и пробормотал сквозь зубы:
— Что за чепуха? Только этого не хватало…
Все произошло в долю секунды. Подхваченный порывом ветра — если потустороннее движение можно назвать ветром, — я потерял равновесие, и, беспорядочно вращаясь и раскачиваясь, как сухой лист, соскользнул в расселину, и, не чувствуя сопротивления, начал погружаться.
Еще не достигнув дна, я ощутил волну телесного тепла, и внезапно на меня обрушилась лавина чужих ощущений и образов. Теперь я видел комнату так и с той точки, как если бы смотрел глазами Мальчика. Без всякой ряби и бликов, ясно и отчетливо. Кроме того, я чувствовал, что вокруг очень холодно, за окном лежит снег, что желудок пуст, а в дверь стучат, и нужно как можно быстрее открыть. Боли никакой не было. В руках у меня находился телефон; на крохотном синем экране, встроенном в аппарат, мелькали и прыгали буквы.
Я попробовал пошевелить большим пальцем руки — его руки, потому что явственно ощущал прохладную гладкость материала, из которого был сделан аппарат, но из этого ничего не вышло. Тогда я окликнул: «Послушай, я каким-то образом…» — и оборвал себя. Что я пытался объяснить? То, чего и сам ни в малейшей степени не понимал? И неудивительно, что он никак не отреагировал на мой призыв. Скорее всего, просто ничего не слышал.
Так оно и было. Позже я пробовал много раз, но никакой связи между нами установить не удавалось. Поэтому все ощущения Мальчика мне приходилось воспринимать непосредственно, а мысли его были для меня закрыты.
«Мы» вернули телефон на место и второпях покинули комнату. За дверным проемом обнаружилась длинная темная прихожая. Здесь было еще холоднее. На полу валялись обрывки шпагата и какого-то яркого, громко шуршащего упаковочного материала, не похожего на бумагу, мелкий мусор, окурки.
Дверь оказалась тяжелой, как люк бронемашины; выступающие металлические части сложного замка покрывал иней. Мальчик заглянул в глазок, с заметным усилием оттянул ригель и налег. На площадке стояла, дыша в ладони, девушка в оливково-зеленой куртке со множеством молний и застежек. Лицо пряталось под низко надвинутым капюшоном.
— Входи скорей, — сказал он.
В прихожей Мальчик обнял девушку, а она быстро клюнула его в щеку и нетерпеливо отбросила капюшон на затылок. Ее темные, похожие на куний мех волосы были острижены «под ноль», но уже успели немного отрасти.
Я почувствовал то, что при других обстоятельствах описал бы словами «сердце екнуло». Дело не в имени, которое я знал, и не в сходстве, хотя было и сходство.
125 
