33 
У Голубого утеса уже расположилась половина города. Люди искали спасения от жары.
Софи расстелила плед, чувствуя, что за ней пристально и с интересом наблюдают. Слухи по городу распространялись с быстротой молнии. Как она и ожидала, многие горожане были настроены скептически. Что парень вроде Брэнда нашел в девчонке вроде Софи? Благодаря рассказам доктора Шеридана люди называли его секретным агентом. А Софи именовали библиотекаршей.
В самом деле, Брэнд и Софи совершенно не подходят друг другу.
Но Софи решила доказать, что она не такая, как о ней думают все. Она разрушит шаблон, по которому оценивают ее горожане с тех пор, как она произнесла речь «Будни и праздники провинциальных городов».
Глубоко вздохнув, она рванула футболку через голову.
Но вместо того, чтобы ощутить себя сексуальной, Софи мгновенно почувствовала себя нагой. У всех на виду!
Она и представить себе не могла, чем обернется ее затея.
Глава 7
Софи хотела стать образцом чувственности и властности, однако ей это не удалось. Она боялась даже взглянуть на Брэнда, который молчал подобно возвышающимся над ними скалам.
– Давай наперегонки? – предложила она сдавленным тоном, побежала к воде и нырнула. Прохлада освежила ее разгоряченное зноем тело и пылающее лицо.
Но что происхоит с купальником? Он едва не соскочил с Софи. И когда она попробовала вернуть его на место, то почувствовала, как ткань чуть ли не расползается под ее пальцами.
Брэнд нырнул сразу вслед за ней. Вынырнув, он стряхнул капли воды с темных волос и весело взглянул на Софи.
Но как и обычно, ничто в ее жизни не шло по плану, особенно рядом с Брэндом. Она-то вообразила свет в его глазах, представила, как они будут гоняться друг за другом по запруде, словно игривые дельфины, а затем он поймает ее и...
Софи отогнала фантазию. Следовало жить в реальности. Не высовываясь из воды, она произнесла:
– Брэнд, у меня большая проблема.
Он посмотрел на нее так, как она мечтала с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать лет, забеспокоился и протянул к ней руку:
– Что ты понимаешь под большой проблемой?
– Не трогай меня.
– Извини. Я думал, ты тонешь.
– Похоже, мой купальник расползается, – прошипела она. – За что мне все это?
– Твой купальник расползается? – спросил Брэнд скорее с любопытством, нежели с сочувствием.
– Почему мне всегда не везет? – Хотя Софи говорила шепотом, ее слова казались воплем. – Особенно тогда, когда ты рядом.
– Эй, я здесь ни при чем.
– Ну что, он расползается? – (Брэнд уставился на воду.) – Не смотри!
– Как, черт побери, я пойму, расползается он или нет, если не буду смотреть?
– Тише. Я умру от смущения.
– От смущения еще никто не умирал.
– К сожалению. – Она потянула ткань купальника, который вообще-то оказался целым.
– Душистый Горошек!
– Что?
– Иногда купальники, хм, бывают именно такими... Они не предназначены для плавания, в них только прогуливаются по пляжу, – заметил Брэнд.
– Ты кто? Всемирно известный эксперт по купальникам?
– К сожалению, – вздохнул он.
Ах да, Брэнд жил на яхте... О чем она думала, стараясь впечатлить его откровенным купальником?
– Тебя постоянно окружали красивые женщины? – поинтересовалась Софи. Странно, но, похоже, ей хочется расплакаться. Брэнд совсем не пара ей. Они никогда не были ровней, а она за целую неделю ни разу не удосужилась об этом вспомнить, уверовав в сказочные фантазии, от которых поклялась избавиться.
Брэнд ответил спокойно и убежденно:
– Ни одна из них не была так красива, как ты, Софи Хольцхайм.
Софи уставилась на него. Брэнд говорил серьезно, он не дразнил ее. Не может она больше видеть выражение его лица, иначе расплачется.
Взглянув вниз, Софи обнаружила, что ее новый сексуальный купальник, вполне приличный в сухом состоянии, явно перестал быть таковым, намокнув. Он был прозрачен, как полиэтиленовая пленка.
И тут Софи в самом деле расплакалась.
Не говоря ни слова, Брэнд привлек ее к себе, обнял одной рукой, а другой стал грести к берегу. Как только они оказались на небольшой глубине, он встал на ноги и обхватил Софи обеими руками.
При иных обстоятельствах она отметила бы, с каким наслаждением прижимается к влажной коже Брэнда.
Но сейчас Софи воспринимала его тело как щит, за которым можно укрыться. Подняв женщину, он прижал ее к груди и отнес к одеялу. Одним ловким движением Брэнд опустил Софи на землю, взял плед и закутал ее в него.
33 
