64 
Из сарая вышел Ильяс, крикнул что-то. Нефтяники, толпившиеся на дороге, полезли в сендеры, зарокотали движки.
Вик уже засобирался вниз, когда со стороны бассейна возле мастерской показалась рослая фигура киборга. Его легко было узнать по отрывистым взмахам рук; пневмосистема у Георга барахлила, и чтобы конечности двигались плавно, ее приходилось часто заправлять, подкачивая сжатый воздух из баллонов сварочного аппарата. Навстречу из ворот выбежал Бяшка, и Вик сообразил: юный бурильщик наверняка слышал вызовы по радио.
Развернувшись, он побежал в темноту, к месту, где оставил сендер. Спустившись с холма, услыхал сигнальный зуммер рации. Казалось, его писк разносится на всю округу. Запрыгнув на капот, Вик перемахнул на водительское сиденье и схватил трубку переговорного устройства, зажав тангенту.
— На связи, — выдохнул он.
— Где ты? — Голос киборга перекрыл треск помех.
— Рядом, — бросил Вик, понимая, что часовые на заставе могут прослушивать волну.
— Инструменты забрал?
— Да.
Киборг замолчал. Плеск слабых волн на поверхности озера сливался с шелестом из динамика. Вик напряженно смотрел на вершину холма, ожидая в любой момент появления патруля. Вскоре рокот двигателей стал тише — нефтяники огибали холм с другой стороны.
Рация пискнула.
— Где ты? — спросил Георг.
Вик подумал, взглянул на озеро, где над водой у берега чернел прямоугольник бетонной плиты на сваях, под которой от кетчеров пытался спрятаться Бяшка, и ответил:
— Наш юный друг хорошо помнит это место.
Слово «хорошо» он выделил интонацией.
— Жди, — вылетело из динамика спустя пару мгновений.
Вик закрепил трубку на боковине рации и щелкнул тумблером. Красный огонек на панельке погас. Потянулись долгие минуты ожидания. Под каким предлогом Георг покинет лагерь? Что скажет Игнату на заставе? В одном Вик не сомневался: киборг что-нибудь придумает. Видно, инструмент ему сильно нужен, раз решил встретиться, не дожидаясь утра.
На всякий случай он положил на колени «штерн», взвел боевую пружину, а меч пристроил между сиденьями. Потом выжал сцепление, включив скорость, и взялся за кольцо стартера.
Глаза давно привыкли к темноте, к тому же занимался рассвет. Туман заволакивал низину, сгущался вокруг сендера, но вершина холма пока еще четким контуром выделялась на фоне светлеющего неба. Вскоре сверху донеслось поскрипывание, на вершине показался крупный размытый силуэт, с дороги долетели топот копыт и фырканье.
Вспыхнул карбидный фонарь. Свет выхватил из темноты запряженного в повозку мула и киборга, сидящего на приступке. Вик пригляделся и понял, что Георг управляет повозкой, на которой вместо кузова установлена небольшая цистерна, и сразу сообразил, под каким предлогом тот выехал из лагеря — воды для паровой машины набрать. Значит, времени для разговора не так уж и много.
Он перегнулся через спинку, втащил ящик с инструментами на заднее сиденье. Георг свернул к озеру. Берег по сторонам от плиты был обрывистый, поэтому киборг, не доехав до Вика, остановился, откинул крышку на цистерне, развернув повозку, сдал назад. Когда цистерна почти по горловину вошла в воду, снял фонарь с крепежа и перебрался на берег.
— Сюда, — тихо позвал Вик и выпрямился, положив «штерн» на плечо.
Пшикая пневмопоршнями в суставах, киборг подошел к сендеру. Вода с тихим журчанием заполняла цистерну, мул стоял смирно. Георг поставил фонарь на капот и погасил свет.
— Как ты так быстро добрался? Через пустырь ехал? — сказал он, уперев руки в бока.
— Да.
— Ты сдурел, там же… — Он осекся.
— Да, там некроз. — Вик вылез из сендера, шагнул к киборгу. — Скажи, Георг… — Голос предательски дрогнул, и Вик покашлял в кулак, отведя взгляд в сторону. — Нет, не так, — уверенно начал он, посмотрев на киборга. — Ты знал, кто мой отец, и, следовательно, знаешь, кто я.
— Звучит утвердительно, — буркнул киборг.
— Да, я джагер, некроз мне не страшен, — Вик положил «штерн» на капот, прошел назад, вытащил ящик с инструментами и поставил на землю. — Вот теперь скажи, ты отправил меня к Кристин намеренно, чтобы я забыл про накопитель? — Он нащупал сквозь ткань рубахи устройство, висевшее на шнурке.
Киборг промолчал, и Вик продолжил:
— Поэтому ты такой хмурый был вчера вечером, решил за меня: пусть с Кристин лучше встречается, чем в большие игры сильных мира лезет, так?
64 
