78 
— Это ценная информация, Вик Каспер, — сказал он. — Никогда бы не подумал, что есть люди, способные проходить некроз. Необычное… и даже больше, я бы сказал, непривычное явление…
— Что такое Погибель? — повторил Вик.
Пан Кримжел поскреб шею кончиком мундштука, хлебнул остывший кофе и быстро заговорил:
— В теории доминанты нанесли удар по ядру планеты. Ты представляешь, что такое планета, ее устройство?
— Да.
— По ядру ударили электромагнитным импульсом, а может, еще чем-то. Кора сдвинулась, возникли тектонические Разломы. Так образовалась Донная пустыня. Море, что было раньше на ее месте, просто утекло внутрь планеты. Уральские горы стали еще выше, на них образовалось широкое плато, где стоит Вертикальный город, а рядом с плато гигантский колодец, там, на дне, та самая аномалия, мешающая доминантам. Ученые пытались глубину колодца замерить, но ничего не выходит, не получается, техника барахлит, неверные данные выдает.
Кримжел быстро говорил про изменения климата, некроз и еще раз про ученых, и во всем его рассказе Вику что-то казалось непонятным, но он никак не мог сообразить, что именно. А теперь, наконец, понял: каким образом разведчики передают информацию аж в Вертикальный город, который находится за полосой некроза?
— А как от тебя… от вас получают информацию в городе?
— Молодец, — киборг пыхнул трубкой, — задаешь правильные вопросы. В Рамзеса встроен передатчик, который, когда очередной спутник проходит над нами, отправляет пакет информации. Спутник транслирует его дальше в Вертикальный город. Хотя ты, наверно, не знаешь, что такое спутник?
Вик помолчал, припомнив яркую точку, пролетавшую по небосклону вчера ночью.
— Меня научил отец, я знаю, что такое планета, понимаю, что такое электроника. И думаю, что спутники — это такие электронные устройства, которые летают вокруг планеты. Я даже разговаривал с тем, кто управляет ими.
Пан Кримжел поперхнулся дымом.
— С тобой выходил на связь Осирис?
— Ну да.
— Так что ж ты молчал? В Вертикальном городе еще со времен Погибели пытались с ним наладить контакт! Он обладает огромными возможностями. Ты можешь с ним связаться?
— Нет, это происходит случайно. Он сам меня вызывает через устройства связи.
Оба покосились на выключенную рацию под приборной панелью.
Пан Кримжел нахмурился, бормоча что-то про орбиту, мощность сигнала, назвал несколько цифр и посетовал, что под рукой нет компьютера. Тут Вик и вспомнил про Кристин, которая ждет его к полудню. Она обещала помочь разобраться с накопителем, ведь у Сельги Инеса есть вычислительная машина.
— Я знаю, где взять компьютер, — заявил он.
Киборг застыл с раскрытым ртом.
— Но уговор, — быстро добавил Вик, метнув взгляд на солнце, подползавшее к зениту. — Вы с Рамзесом помогаете мне попасть на завод, проводите через посты, куда я укажу, потом вместе выходим обратно… я буду не один, с девушкой. После этого получаете компьютер.
— Договорились. — Зажав трубку между зубами, Кримжел протянул руку.
— А мул, когда его включим, не начнет опять брыкаться? — спросил Вик, пожав крепкую ладонь киборга.
— Не должен, — сказал тот, забираясь в сендер. Он приподнял животное и бережно спустил на землю. — У него после отключки какое-то время микросхемы нормально работают. Программа сбоить начнет, когда Рамзесу голову напечет, перегреется, но это ближе к вечеру.
С дороги донесся рокот двигателя. На гребне холма показался «тевтонец». Раскачиваясь на ухабах, он съехал по склону и устремился к заводу, поднимая клубы пыли. Следом на вершину вынеслись десяток наездников на ящерах. Галдя и улюлюкая, они помчались за машиной, размахивая оружием.
— Мутанты! — Вик дернулся за «Штерном», но спустя мгновение понял, что кочевых интересует лишь «тевтонец».
— Куда ж они ломятся? — Пан Кримжел полез на капот сендера.
Как только «тевтонец» миновал заставу нефтяников, в бункерах загрохотали пулеметы. Перекрестными очередями стрелки вмиг разделались с мутантами. Из траншеи между бункерами выскочили несколько нефтяников и побежали вдоль дороги к тому месту, где верещали раненые ящеры и могли оставаться выжившие в свалке наездники.
Одна рептилия чудом уцелела. Пригнув голову, громко топая, она помчалась в сторону завода.
— Ты ж говорил, что бурильщики должны подъехать. — Вик мотнул головой в сторону холмов. — А появились…
78 
