73 
Вор закашлялся, схватился за раненое плечо. Машину качнуло, он приложился головой о дверцу и обмяк, воткнувшись лбом в приборную панель.
Демир сбросил скорость. Крум приподнялся и, взяв Ферзя за ворот, усадил обратно.
— Как он? — произнес старый мутант, стараясь вести «тевтонец» ровней.
— Жив, отвар дай, — прижимая вора к спинке, Крум протянул руку назад. — Демир, останови машину.
«Тевтонец», скрипнув тормозами, встал напротив озера. Крум похлопал Ферзя по щекам, когда тот моргнул, сдавил пальцами нижнюю челюсть, приоткрыв ему рот, и поднес флягу. Вор сделал пару глотков и глубоко задышал носом, со свистом втягивая воздух.
— Так мы до завтра в Капотню не доберемся, — сказал Крум, мрачно глядя на Демира.
Старик не ответил, взялся за руль и завел двигатель.
— Я… я справлюсь, — прохрипел Ферзь. — Не останавливайтесь, на северо-восток все время правьте. — Он с трудом поднял руку и забрал у Крума флягу.
— Часто отвар нельзя, — сказал следопыт. — Вредно для желудка, для крови…
— Поехали, — промычал вор, прикладываясь к фляге. На худой шее запрыгал острый кадык.
Крум сел обратно. Пускай вор делает что хочет, главное, чтобы не подох до приезда в Капотню. Следопыт посмотрел на озеро сквозь щель в броне. Мимо машины проплыл остов водонапорной башни, на противоположном берегу среди руин мелькнули высокие силуэты.
— Демир, засада! Гони!!! — Крум схватился за скобу над плечом и дернул за ногу Стояна, сидящего на крыше. — Стреляй!
Мотор взревел, когда на противоположном берегу со стороны брошенного поселка показались мутанты на ездовых ящерах. Один за другим наездники выскакивали из развалин к воде.
— Сейчас разделятся! — Крум опять дернул за ногу старшего Верзилу. — Стреляй, Стоян!
Верзила на броне не понимал: почему он должен убивать собратьев? Точнее, соображал гораздо медленнее, чем Демир с Крумом. Ведь кочевники, устроившие засаду в брошенном поселке, понятия не имели, кто едет в «тевтонце».
Часть наездников погнали ящеров вдоль берега наперерез машине. Остальные начали огибать озеро в другом направлении, чтобы отрезать следопытам обратный путь к лесу.
Раздосадованный нерешительностью Стояна, Крум схватил Верзилу за ноги и дернул изо всех сил. Вскрикнув, здоровяк провалился в люк. Следопыт толкнул его на свободное сиденье и крикнул братьям:
— Стреляйте сквозь щели! Цельте в ящеров! — И схватившись за края проема над головой, рывком выбрался на крышу.
«Тевтонец» быстро приближался к поселку, куда сворачивала дорога. Крум развернул пулемет в сторону озера и надавил гашетку. Пули со звоном ударили в остов водонапорной башни, оставляя рваные отметины, сбивая ржавчину, фонтанчиками прошли по маслянистой пленке на поверхности воды и взрыхлили берег перед наездниками. Передние вскинули луки, несколько стрел стукнули по броне и отлетели. В отсеке «тевтонца» громыхнул пороховой самострел Тодора, за ним бахнуло ружье Стояна. Ящер под ближайшим к машине наездником споткнулся, клюнув мордой, сбросил седока и упал, громко заверещав. Бежавшие следом манисы налетели на него, дальше Крум не видел, руины загородили обзор.
Въехав в поселок, Демир увеличил скорость, стараясь проскочить по широкой улице между развалинами как можно быстрее. В разрушенных домах по пути могли прятаться мутанты.
Крошево асфальта молотило по днищу, «тевтонец» трясло на ухабах. Крум вертел головой, сжав рукояти пулемета. Он, как и Стоян, не хотел убивать собратьев, но, возможно, придется это сделать. Если у кого-то в засаде имеется динамит, то самый верный способ остановить машину…
Взрыв прогремел у правого борта. Мелкие камни градом прошлись по броне, Крум выпустил пулемет и едва не провалился в люк.
— Живой? — долетел возглас Демира из кабины.
— Да! — Крум снова приник к пулемету, давя на гашетку.
Он стрелял не целясь, поливал очередями выщербленные стены домов вдоль дороги, оконные проемы, подъезды, пока не кончились патроны.
— Стоян, ленту! — Забравшись с ногами на крышу, Крум свесился в люк, протягивая руку.
Струйка крови сбежала из рукава на запястье, крупные темные капли упали на пол. В горячке боя он не заметил, как камнями во время взрыва посекло предплечье. Верзила подал новую ленту, Крум вытянул ее из люка, откинул вверх крышку ствольной коробки и, звякнув патронами, положил ленту на приемник.
73 
