104 
Мне хотелось лететь дальше сразу после обеда, но я не могла обидеть Ксюху. Она не простила бы мне столь поспешного ухода. Из-за Энн я даже забыла сказать, что была у Ирин, и передать от нее привет, особенно лорду Дариану.
– Ваш внук Крис просил поцеловать вас за него.
– Спасибо, дочка. Я рад за них. Хотя мне и не хватает здесь Криса, но ничего не поделаешь. Сыновей нет в живых, а обе невестки – такие красавицы, что невозможно представить их в одиночестве.
Ксюха крепко сжала губы. Я знала, что Ирин, несмотря ни на что, она недолюбливает. Правда, Крис – другое дело. Подруга была бы рада, если бы эльфийка оставила сына им.
Когда мы остались с Ксюхой одни, она потребовала:
– Елка, давай как на духу. Рассказывай, что случилась и где ты все это время находилась. Не верю, что ты была с Эйнэром. Иначе бы знала, что Олтэр бросил Энн.
Я хмыкнула: Ксюху всегда было трудно провести. Она сразу заметила мою оговорку, но виду не подала.
Подруга тихо добавила:
– Спасибо, что помогла вправить мозги влюбленной дурехе.
– Вспомни, я сама была в таком же положении. Рыдала из-за Трайса, а ты успокаивала меня.
– Елка, ты – другое дело. Ты – сильная.
– Ох, Ксюха, совсем не настолько, как кажусь. – Я решительно произнесла: – Клянись, что никому не скажешь. Особенно – Дариану.
У подруги глаза полезли из орбит от удивления и любопытства. Такого предисловия она никогда от меня не слышала. Ксюха с придыханием спросила:
– Случилось что-то из ряда вон выходящее? Елка, ты меня пугаешь.
– Клянись, иначе не раскрою рта.
Подруга быстро исполнила мою просьбу. Я начала рассказ. Ксюха слушала. Заметно было, что история ее заинтересовала, но ей казалось, что клятвы она не стоит. Ксюха даже вставила:
– И что тебя так взволновало? Да кто б тебя ни увидел, хоть капитан, хоть отступник, хоть даже Змей Горыныч, думаю, не остался бы равнодушным.
Я продолжала рассказ. Когда дошла до схватки Эйнэра с лордом отступников, голос у меня дрогнул. Я не выдержала и заплакала. Ксюха попыталась успокоить:
– Ну и что? Подрались два мужика из-за красивой бабы. Не впервой.
Я помолчала, потом выпалила:
– Если бы просто мужики. С Эйнэром сражался Кэрол.
У Ксюхи глаза стали как две тарелки. Она переспросила шепотом:
– Елка, ты не обозналась?
– После этого я провела с ним две ночи и два дня. И сравнить их не могу ни с чем. Поняла, что никогда по-настоящему не любила никого, кроме Кэрола.
Ксюха учащенно задышала:
– Вон и не верь картам. Сколько ни гадала, все выходило, что не мертв. Помнишь, я даже колоду бросила в огонь? Но не хотела тебе говорить. Елка, а где теперь Кэрол? Почему не навестит Дариана?
– Подожди, Ксюха, я тебе еще не все рассказала.
Я постаралась успокоиться и довести повествование до конца.
– Ничего себе история… Ну и досталось тебе, Елка. Одного не могу понять: почему нельзя сказать Дариану?
– Ксюха, я живу надеждой, что найду мужа, и тогда мы вместе прилетим к вам. А пока… Видишь ли, он разрушил свой любимый замок, опустошил остров и повредил корабли. А еще – поклялся убить меня. Где искать Кэрола, не знаю. Собираюсь отправиться к Трайсу, попрошу подарить мне Замок Драконов. Меня всегда тянуло туда. И буду ждать Кэрола. Надеюсь, рано или поздно он сам меня отыщет. А дальше – его дело…
Ксюха забеспокоилась:
– А может, Елка, не стоит тебе рисковать? Укройся в Диаре. Зачем подвергать жизнь опасности?
– Больше всего я хочу, чтобы Кэрол узнал правду. Моя любовь как болезнь. Если его не будет рядом со мной, то и лечиться не стоит.
Подруга поглядела на меня:
– Всегда считала тебя сумасшедшей. Поступай как знаешь. Тебе видней.
Я улыбнулась:
– Конечно. Только не говори ничего Дариану. Боюсь дать напрасную надежду. Если с Кэролом что-нибудь случится, станет только хуже. Подождем. А завтра я покину вас.
– И куда направишься?
– Сначала поклонюсь могиле Джейда. Потом – к Трайсу.
Ксюха хмыкнула:
– Вряд ли он может в чем-то тебе отказать. Кстати, у него родился сын. А он, как ни странно, хотел дочку. Наверное, из-за тебя.
– Ксюха, я здесь совершенно ни при чем. А наследник королю необходим. Можно, конечно, сына Джейда считать наследником, но вряд ли Ирин вернется в Кэрдарию. У Мэтта своего богатства хватает.
Утром я простилась с семейством бывшего короля, пообещав, что обязательно появлюсь на свадьбе. Имение Джейда и Ирин встретило меня тишиной. За ним ухаживали немногочисленные слуги. Я побродила по парку, зашла в мастерскую, вглядывалась в картины. Джейд, как живой, вставал перед глазами. Красивый, нежный, талантливый. Какая несправедливость, что он так рано ушел из жизни.
104 
