158 
Сэр Рекс протянул руку и погладил своими сильными пальцами ее затянутую в перчатку ладонь. Бланш была вне себя от восторга, когда карета остановилась. Ее форейторы спрыгнули с лошадей, и через минуту Бланш с помощью сэра Рекса сошла на землю.
Она осмотрелась вокруг, с удовольствие увидела, что новые стойла для лошадей уже достроены, потом повернулась назад и стала любоваться недавно восстановленной башней.
— Ты уже обставил комнаты в новой башне?
— Это будут твои комнаты, поэтому ты можешь обставить их сама.
Бланш не терпелось это сделать. Еще ей очень хотелось расширить сад и украсить цветами каждый уголок двора. Сэр Рекс, хромая, подошел к ней.
— Сейчас один из тех редких моментов, когда я жалею, что лишился ноги, — тихо сказал он.
Это ее изумило.
— Но жалею лишь потому, что хотел бы перенести мою новобрачную жену через порог.
Бланш дотронулась рукой до его лица.
— Почему бы тебе вместо этого не поцеловать новобрачную на пороге? — предложила она вполголоса и подумала о будущей ночи.
Сэр Рекс взял ее за руку, и, когда они оказались на пороге, он прижал ее к себе и поцеловал, не обращая внимания на то, что на них смотрят. Бланш забыла про кучера и форейтора, которые стояли во дворе, и поцеловала мужа в ответ. У нее перехватило дыхание, а его мужское естество явно возбудилось.
— Может быть, ты поможешь мне распаковать мои чемоданы? — прошептала она.
Он рассмеялся и ответил:
— Я распакую все, что ты захочешь, дорогая.
Сердце Бланш словно перевернулось в груди от радости. Она никогда не будет принимать эту радость как должное.
Вдруг она увидела чью‑то тень, повернулась — и вся ее радость мгновенно растворилась в воздухе.
К ним подошла Анна.
— Здравствуйте, милорд и миледи, — сказала она и сделала реверанс.
Бланш молча пристально смотрела на пышнотелую служанку, которая когда‑то была любовницей сэра Рекса, и вдруг мысленно увидела, как их тела сплетаются на софе в башенной комнате. И еще она вспомнила о Поле Картере, который выманил у нее крупную сумму денег. На этот шантаж его, конечно, толкнула Анна, которая, видимо, давно уже была его любовницей. Эти мысли привели Бланш в ярость.
— Я не сообщил о нашем приезде, но у меня не было времени это сделать, — ровным голосом объяснил Рекс.
Его жена, однако, тоже решила кое‑что объяснить. Она подошла к Анне. Служанка неподвижно застыла, глядя на свою хозяйку с лукавым блеском. Высоко подняв голову, Бланш приказала:
— Сейчас же убирайся из этого дома!
Анна вздрогнула и повернулась к сэру Рексу. Он же только молча смотрел на эту сцену.
— Я с тобой говорю, — требовательно напомнила Бланш.
Анна снова перевела взгляд на нее.
— Я прекрасно слышу вас, миледи, — дерзко ответила она.
— Очень хорошо, тогда слушай внимательно. Ты и твой любовник шантажом вытянули из меня немало денег. Поэтому я увольняю тебя без выходного пособия. Не трудись собирать свои вещи: я велю прислать их тебе.
Анна холодно смотрела на Бланш, и глаза ее при этом сверкали от ненависти.
— Вы не можете уволить меня, но не волнуйтесь, я ухожу, потому что понимаю: его светлость уволит меня, если я не уйду сама.
Сэр Рекс открыл рот, чтобы заговорить, но Бланш в бешенстве сделала ему знак рукой не вмешиваться. И он ничего не сказал. А Бланш снова обратилась к Анне:
— Ты имела все права на любовную связь с сэром Рексом. Я не упрекаю тебя за то, что ты питаешь слабость к его светлости.
Глаза Анны широко раскрылись.
— Я упрекаю тебя только за твое злобное желание испортить жизнь мне после того, как я уехала из Боденика. Этот поступок достоин презрения и показывает, что ты за человек на самом деле. У тебя низкая душа. Ты завистлива и злобна. Поэтому сейчас же убирайся из моего имения, пока я не приказала моему кучеру вышвырнуть тебя силой! — гневно закончила Бланш.
— Значит, вы женили его на себе, — заключила Анна, сплюнув прямо под ноги Бланш, пожала плечами и вызывающе посмотрела на нее.
Бланш задрожала от ярости. Она была готова ударить Анну, но сдержалась.
— До свидания, Анна, — сказала она.
Анна гордо ушла прочь.
Когда сэр Рекс подошел к Бланш, та все еще дрожала.
— Ты спал с ней в эти последние два с половиной месяца?! — крикнула она и пришла в ужас от своих слов.
— Нет, не спал. Днем я был слишком занят восстановлением своего имения, а ночью топил свою грусть в вине, — коротко и ясно ответил ее муж.
158 
