75 
Дорога к Дереву Жизни запомнилась еще с первого раза. Коридоры дворца, Арка и огромный круглый зал со стенами, испещренными письменами. Но в этот раз не было западни. И не было зудящего чувства, что я должна войти одна.
— Оно меня не укусит?
Доран, идущий чуть впереди, аж обернулся на мой вопрос.
— Последнюю пару тысяч лет за ним такое не замечалось, — ответил с самым серьезным видом. И толкнул тяжелые на вид двери, которые легко открылись. Видимо, тоже сработала какая-то магия.
Охрана сомкнула ряды за моей спиной, готовая атаковать любого врага.
Но врагов не было. Лишь залитое дневным светом помещение, при виде которого я невольно вцепилась в руку Дорана. Это как шагнула из царства тьмы и серебра в царство лета и легкого сумасшествия.
Сильно пахло свежескошенной травой и цветами, так и казалось, что вот-вот передо мной раскинется поляна. Я поморгала заслезившимися от света глазами и вдруг поняла, что он стал менее ярким и чуть мягче.
Поляна и правда была, как на картинке: с яркими цветами, густой сочной травой и гудевшими над ней насекомыми. Кусочек природы словно перенесли сюда, где он спрятался от всего мира. Что было за поляной, я не могла разглядеть: вне ее границ все расплывалось в золотистом мареве.
Силуэт Дерева притягивал взгляд. Я медленно шла, не отпуская руку Дорана. Было в Дереве нечто живое и успокаивающее. Так смотришь на окна любимого дома, где горит свет и тебя ждут. Я не знаю этого чувства, но уверена — оно именно такое. Теплое и пушистое.
Как взять пробу? Я не смогу поднять руку на столь совершенную вещь.
— Листья, — шепнула я, когда мы подошли совсем близко. — Некоторые листья желтые.
Взгляд Дорана, устремленный на Дерево, был печальным и понимающим.
— Это наша вина, Рори. Дерево перестало видеть пары. А мы перестали ходить к нему, а волшебство нельзя забывать, оно начинает чахнуть.
Что-то в этой фразе показалось мне очень важным. Я не успела понять, что именно, так как в этот момент раздался глухой шелест. Под невидимым ветром колыхнулись листья, желтые упали на землю и исчезли, а на их месте появились свежие и ярко-зеленые.
Охрана замерла, я лишь слышала напряженное дыхание за спиной.
А Дерево менялось: среди листвы возникли нежно-розовые цветы, похожие на миниатюрные розы. Очень много цветов с нежным ароматом.
Рука Дорана до боли сжала мою кисть, так, что я вскрикнула и попыталась освободиться.
— Мне бо…
Я замолкла, круглыми глазами уставившись на наши руки. Запястья обвивала непонятно откуда взявшаяся тонкая лоза с теми же цветами.
Судя по лицам Дорана и охраны, происходило невероятное.
— Дерево… — выдохнули сзади.
Я же молча смотрела в лицо Короля, на котором впервые за время нашего знакомства играла вся гамма эмоций: от неприкрытого изумления до откровенного страха. Мне тоже стоит начинать бояться?
— Дерево… — голос Дорана звучал хрипло, словно он вмиг разучился говорить. —Дерево… оно признало нас парой.
Не успело мое сердце ухнуть вниз, как Король добавил:
— Парой, у которой будут дети.
Какие еще дети?! Я тупо смотрела на Короля, и его слова не могли уложиться в голове. Чьи дети? Мои? Наши?
Лоза продолжала обвивать наши запястья, чуть щекоча лепестками цветов. Запах слегка кружил голову и мешал связно мыслить.
А сзади вдруг послышался едва ли не благоговейный шепот:
— Дерево ожило!
— Но смертная… — добавил второй сопровождающий и осекся, когда Доран перевел потемневший взгляд на них.
— Вы понимаете, что вас ждет, если это событие узнает хоть кто-то. Да, Дерево ожило, но обстоятельства странные.
— Да, Король, — хором отозвалась охрана, — мы поняли и будем молчать.
— Правда поняли, — добавил один из них. — Зачем волновать народ. Ведь прежде на смертных Дерево не реагировало.
— Вот именно, — кивнул Доран. — Сначала проверим, в порядке ли само Дерево.
— Доран, — позвала я. — Что происходит?
— Быстро в лабораторию, Рори, — перебил он меня. — Сейчас лоза исчезнет, и тут же в лабораторию!
Происходило нечто крайне непонятное. И оно мне не нравилось.
Стоило лозе раствориться в воздухе, как Король просто поволок меня за собой. Охрана спешила следом и оставила нас лишь возле дверей лаборатории. Судя по их лицам, они все еще переживали глубочайшее потрясение.
— Хэдин! — рык Дорана сотряс замок едва ли не до подземелий. — Хэдин!
75 
