97 
Он долго ничего не говорил, на лице не было никаких эмоций.
- Может, нам лучше сделать перерыв.
- Ладно, - прошептала Зои, и ее сердце резко упало.
Все кончено.
- Всего на несколько дней, - сказал он.
- Конечно.
Она хотела умолять его: “Не оставляй меня. Позволь любить тебя. Ты нужен мне”. Каким-то образом ей удалось проглотить эти слова, пока они не вырвались.
- Но если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне.
Никогда. Она не посмеет это сделать с ним. Или с собой.
- Хорошо. - Зои повернулась и начала рыться в сумке в поиске ключа. Открыв дверь, она попрощалась и вошла в дом.
*****
Призрак молчал, пока они не вернулись на Рейншедоу Роуд. Алекс чувствовал себя опустошенным и больным. Он не спал всю ночь: смотрел на Зои, пока она притворялась спящей. Он хотел запрыгнуть в пикап и помчаться к ней, но в то же время он бы не выдержал, если бы она опять произнесла те три слова. Это камень преткновения. Он знал, что облажался - и никогда не сомневался в этом, - но он не мог над этим шутить, или глумиться, или игнорировать - слишком болезненно.
Он вошел в кухню и увидел то место рядом с кухонным столом, где Зои наклонилась, пока он раздевал ее. Он помнил пламенное удовольствие предыдущей ночи, жизненно важное наслаждение и нежность физического акта, который можно было назвать только занятием любовью. У него еще никогда прежде не было ничего подобного… И он надеялся, что никогда и не будет.
Его взгляд наткнулся на недопитую бутылку вина. Вино Сэма. Несмотря на ранний час, Алекс хотел его больше, чем когда-либо. Каждый раз, когда все шло не так, что-то в его пищеварительном тракте требовало выпивки. Он спрашивал себя, изменится ли это когда-нибудь. Сглотнув слюну, он подошел к раковине и умылся холодной водой.
- Так, значит, это все, - произнес призрак за его спиной.
- Я не слушаю тебя, - охрипшим голосом сказал Алекс, но призрака это не остановило.
- Зои совершила непростительную ошибку, сказав, что любит тебя - хотя я даже вообразить не могу почему, - а ты берешь и уходишь от нее. А знаешь, что забавно? Я слышал, как Дарси множество раз говорила, как ненавидит тебя, и, видимо, тебе этого оказалось недостаточно. Почему легче терпеть женщину, которая ненавидит тебя, чем ту, которая любит?
Алекс повернулся, смахивая капли воды с лица.
- Это ненадолго.
- Я тоже так раньше думал, - сказал призрак. В каменном молчании Алекса он выглядел мрачным и побежденным. - Я никогда не понимал, почему прикован к тебе. И, наверное, никогда не пойму. В этом нет никакого смысла. Я должен быть с Эммой, а не с тобой. Что с ней будет, когда она уйдет, а меня там не будет?
- Ничего с ней не будет. Она умрет, будешь ты там или нет. Она закончит там, где и должна, и ты закончишь там, где должен. И с Божьей помощью я останусь один.
- Ты не веришь в Бога. Ты ни во что не веришь. Ты спрашивал, могу ли я исчезнуть, и я ответил, что боюсь: если попробую, то уже, может, и не смогу говорить с тобой. Теперь мне все равно. Я могу быть и невидимым. - Призрак увидел, что пристальный взгляд Алекса уперся в бутылку вина. Он презрительно произнес: - Давай, иди выпей. Какая разница?
Алекс моргнул - и призрак исчез.
В кухне стало тихо.
- Том? - позвал Алекс, почти поразившись полному отсутствию звуков и движений.
В ответ тишина.
- Скатертью дорожка! - произнес Алекс вслух. Он подошел к бутылке, взял ее в руку. Вес жидкости внутри пробудил в нем острую тягу выпить. Он вытащил пробку зубами и поднес горлышко к губам. Краем глаза он увидел тень в углу комнаты.
Резким движением Алекс швырнул бутылку в темную фигуру - бутылка разбилась о стену, окрашивая ее чернильными разводами. Сильный запах каберне наполнил комнату. Алекс сполз на пол и облокотился о тумбочку, схватившись руками за голову.
*****
- Какое проклятие? - спросила Джастина, деловито просматривая старую книгу на кухне, пока Зои готовила завтрак. - Импотенция? Бородавки? Фурункулы? Расстройство пищеварения, неприятный запах изо рта, облысение… Думаю, можно оставить ему сексуальное влечение, но мы сделаем его таким отвратительным, что никто его не захочет.
Зои, потрясенно покачав головой, взяла ложку и наполнила жидким тестом формочки для теста. Этим утром она рассказала Джастине, что они с Алексом пару дней назад расстались. Джастина “встала на уши”. Она была убеждена, что сможет сделать какую-то сверхъестественную месть от имени Зои.
97 
