98 
- Джастина, что ты смотришь? - спросила Зои мягко.
- Книгу, которую дала мне мама. Здесь много хороших идей. А, может, наслать на него… саранчу… лягушек или чего-нибудь такого…
- Джастина, - сказала Зои. - Я не хочу никого проклинать.
- Конечно, не хочешь. Ты слишком добрая для этого. А вот я могу.
Отложив ложку, Зои подошла к столу, за которым сидела Джастина. Она посмотрела на закопченную древнюю книгу, которая была заполнена причудливыми символами и страшными иллюстрациями. Что-то студенистое капнуло рядом.
- Боже, Джастина, вымой руки после того, как досмотришь эту вещь. Все страницы в чем-то… липком.
- Нет, не все страницы, только в главе третьей. Она всегда немного выделяет влагу.
Скорчив лицо, Зои положила бумажные полотенца на стол.
- Закрой ее! - скомандовала она, показав на кусок ткани, в которую была обернута книга.
- Подожди, дай мне найти одно маленькое заклинание…
- Сейчас же! - непоколебимо сказала Зои.
Нахмурившись, Джастина обернула книгу в ткань и держала ее в руках, пока Зои вытирала стол.
- Не знаю, серьезно ты или же шутишь, - начала Зои, - но нет никакой нужды в проклятиях. Если мужчина не хочет быть со мной, значит, не хочет. У него есть право выбора.
- Согласна, - ответила Джастина, - у него есть право выбора. А у меня есть право заставить его страдать за этот выбор.
- Не проклинай Алекса. Ты ведь не прокляла Дуэйна?
- Если ты когда-нибудь увидишь его без бакенбард, то знаей почему.
- Ужас, но я хочу, чтобы ты оставила Алекса в покое.
Плечи Джастин поникли.
- Зои, ты - единственный член моей семьи. Настоящей семьи. Мой папа ушел, а моя мама из тех женщин, у которых не должно быть детей. Но мне повезло, что у меня есть ты. Ты - единственный действительно хороший человек, которого я когда-либо знала. Ты знаешь обо мне достаточно, чтобы суметь причинить боль, настоящую боль, но ты никогда этого не сделаешь. Никакая сестра не смогла бы тебя полюбить так, как я.
- Я тоже тебя люблю, - ответила Зои, садясь рядом с Джастиной и улыбаясь сквозь слезы.
- Мне жаль, что ты не смогла найти мужчину, который бы обращался с тобой так, как ты того заслуживаешь. Но заклинания таким образом не работают. Я с самого начала знала, что Алекс представляет для тебя угрозу, и хуже всего - видеть кого-то, о ком ты заботишься, в опасности и быть не в состоянии помочь. Поэтому я думаю, что проклятие - совсем маленькое - не помешает.
Зои прильнула к сестре, и они замолчали.
Наконец Зои сказала:
- Алекс уже достаточно проклят, Джастина. Ты не сможешь сделать ничего хуже из того, через что он уже прошел. - Поднявшись, она направилась обратно к разделочному столу, чтобы завершить десерт. - Тебе нужен пакет для книги?
Джастина прижала книгу к себе.
- Нет, ей нужно дышать.
Когда Зои ставила формочки с тестом в духовку, зазвонил ее телефон. Ее сердце пропустило удар, как и в течение прошлых дней, когда кто-то звонил. Она знала, что это был не Алекс, но ничего не могла поделать со своим желанием, чтобы это оказался именно он.
- Принесешь телефон? - спросила Зои. - Он в моей сумке, она висит на спинке стула.
- Конечно.
- Сначала вымой руки, - тут же добавила она.
Скорчив ей лицо, Джастина вытерла руки бумажными полотенцами и достала из сумки телефон.
- Твой домашний номер, - сказала она, поднимаю трубку. - Привет, это Джастина. Зои посреди готовки чего-то. Можете оставить сообщение? - Секунда тишины. - Она скоро будет. - Еще пауза. - Знаю, но она захочет приехать. Хорошо, Джинни.
- Что там? - спросила Зои, ставя другой противень в духовку.
- Ничего серьезного. Джинни говорит, что давление Эммы немного повысилось, и она кажется потерянной. Путает слова немного больше, чем обычно. Джинни дает ей лекарства и говорит, что тебе не нужно приезжать, но ты слышала, что я ответила.
- Спасибо, Джастина. - Зои нахмурилась. Сняв фартук, она повесила его на спинку стула. - Вытащи из духовки кексы ровно через пятнадцать минут, ладно?
- Ладно. Позвони, как только убедишься, что все в порядке.
*****
Зои приехала в дом на Озере Грез ровно через пятнадцать минут. Этим утром она еще не видела Эмму: когда приехала Джинни, бабушка все еще спала. Это ночь была самой длинной из последних. Вечерняя спутанность Эммы ухудшалась: она становилась более раздраженной, более забывчивой. Плохо спала. Джинни предлагала хорошие идеи, например, уговорить Эмму спать днем и слушать классическую музыку перед сном.
98 
