24 
Марко нежно провел ладонью по ее лицу:
— Все в порядке, милая. Я не буду ни к чему тебя принуждать, если ты сама не захочешь. Я обещаю. Ты расскажешь мне, почему тебя так пугают мужчины?
Рука Грейс по-прежнему покоилась у него на талии. Девушка заглянула в его темные глаза. Она была уверена, что Марко никогда не попытается сделать то же самое, что Крис. Поэтому ничего не случится, если она ему расскажет.
Она не боялась, что Марко поведет себя агрессивно — но ей было невероятно трудно довериться мужчине после того, что она пережила. Поцелуи и прикосновения Марко сводили ее с ума, но само ее тело противилось тому, чтобы позволить ему получить желаемое. Даже несмотря на то, что сама Грейс хотела того же самого.
Она сделала глубокий вдох:
— Мой бывший парень пытался меня изнасиловать.
Марко выругался по-португальски:
— Ты вызвала полицию? Его арестовали?
— Он был очень пьян… Нет, я не звонила в полицию. Я была так счастлива, что мне удалось его остановить.
— Это было давно?
— Два года назад.
— И с тех пор у тебя не было мужчины?
— Нет. — Она покраснела.
Марко протянул руку и погладил ее по щеке:
— Ты так красива и желанна, Грейс. Я не хочу, чтобы воспоминания об одном животном, которое даже недостойно зваться мужчиной, мешали тебе получать наслаждение.
Грейс кивнула, завороженная нежностью в его голосе. Марко не разозлился, что она прервала их ласки, а отреагировал на ее эмоции с пониманием. Она чувствовала, как его доброта и забота обволакивают ее, словно шелковая сеть — невесомая, но из которой так сложно вырваться.
— Я пытаюсь выбросить из головы то, что было, но это нелегко…
Марко слегка сжал ее плечи:
— Понимаю. Я не привык откладывать, и меня невыносимо тянет к тебе, но я готов ждать. Потому что ты стоишь ожидания.
— Может быть… попробуем еще раз позже? — неуверенно предложила Грейс.
Марко медленно кивнул, а затем впился в ее губы легким дразнящим поцелуем. Напоследок он нежно укусил ее за нижнюю губу и произнес:
— Возможно. Но прямо сейчас мне нужно переодеться. Сейчас-то, уж наверное, я сам похож на мокрую курицу? Скоро явится моя секретарша, и нужно будет обсудить с ней последние события в компании. Я не могу полностью запускать дела. Вон там в шкафчике — халаты и полотенца. А вот за этими деревьями — раздевалка с душем и феном. Подожди меня в патио, Иньес принесет тебе что-нибудь выпить. Я скоро буду.
Марко выбрался из бассейна, снял с себя мокрую одежду, совершенно не смущаясь Грейс, вытерся полотенцем, а потом, обмотав его вокруг бедер, отправился в дом.
Грейс казалось, она на всю жизнь запомнит очертания его мускулистого смуглого тела. При мысли об этом в глубине поднялась горячая волна, и Грейс поневоле представила, чем могли бы закончиться их объятия в бассейне, если бы не… Девушка глубоко вздохнула и поплыла к другому краю бассейна.
Снова облачившись в свое длинное платье, она высушила волосы и поправила легкий макияж. К тому времени, когда она босиком направилась в сторону патио, солнце уже стало садиться. Она остановилась, чтобы посмотреть, как лучи солнца пронизывают деревья сада и прорезают яркое синее небо. Грейс вдруг ощутила мучительное желание, чтобы рядом был Марко, чтобы они наслаждались этой красотой вместе, — и странную пустоту оттого, что его нет.
Через какое-то время она отправилась дальше, размышляя о том, как, интересно, выглядит его сек ретарша, и надеясь, что она не задержит его слишком надолго. Она как раз направлялась по облицованному мрамором коридору в гостиную, когда услышала, как Иньес открывает парадную дверь. Грейс изумилась, услышав английское произношение. Гостья тепло приветствовала экономку, и Грейс обрадовалась, что секретарша Марко явно сделана не из того теста, из которого были все эти блистающие женщины на званом вечере Франчески Беллини.
Грейс захотелось увидеть лицо обладательницы этого чудесного голоса, и она отправилась обратно по коридору. Достигнув его конца, она увидела миловидную русоволосую женщину средних лет. Одетая в простой, но элегантный светло-серый костюм, женщина несла темно-коричневую папку. Она излучала такую доброжелательность и спокойствие, как будто ее ожидала не серьезная рабочая встреча с боссом, а чашка кофе с друзьями.
Она все еще улыбалась и говорила с Иньес, когда заметила присутствие Грейс. Сначала в ее взгляде скользнуло удивление, но она быстро овладела собой и улыбнулась:
24 
