41 
* * *
Герцог прибыл ровно в шесть. Он рвал и метал.
– Вы с ума сошли? – накинулся он на Олу.
– Вы обращаетесь ко мне? – величественно промолвила она.
– Не нужно со мной играть в эти игры. Я видел вас на трибуне. Я же говорил вам…
– Вы наговорили мне бессчетное количество нелепостей, потому что не хотели, чтобы я увидела процессию королевы. Так вот, я увидела ее, и, как вы могли заметить, ее величество не пострадала.
– Естественно, она не пострадала, – выпалил герцог. – Но я беспокоился о вашей безопасности.
– Со мной тоже ничего не случилось. Единственное, что произошло, – ваши шпионы увязались за мной, но я от них без труда улизнула.
– Да уж. Придется мне поговорить с ними. – Он сделал глубокий вдох, как будто заставляя себя успокоиться. – Давайте отвлечемся от этого на минуту. Вы хоть почитали книги, которые я оставлял?
– Ja, Herr Lehrer! – улыбнулась она.
– Что?
– Это означает: «Да, господин учитель». По-моему, вам это прозвище подходит.
Тут Грета неосмотрительно хихикнула. Герцог, метнув на нее осуждающий взгляд, сказал:
– Вы же знаете, я не говорю по-немецки.
– А принцесса Ола говорит, – ответила девушка. – Еще принцесса Ола не любит, когда ей указывают.
– Значит, принцесса Ола – пустоголовая простофиля, не понимающая, что иногда нужно прислушиваться к более опытным людям.
– Принцесса Ола будет очень рада, когда это все закончится и она сможет вернуться в Шотландию.
– А кое-кто будет только рад, если она уедет, раз от нее одни неприятности, – вскипел герцог. – Вы готовы ехать?
– Полностью готова, спасибо.
На сей раз Грета за ними не последовала, что саму ее очень разочаровало, потому что ссора разгоралась весьма многообещающе. Но женщина решила, что когда Ола вернется, она уговорит ее рассказать о том, как прошел вечер. И, если выяснится, что глупая девочка не помирилась с мужчиной, которого она явно любит, Грета возьмет дело в свои руки.
Сегодня Ола выбрала атласное, отделанное кружевом платье, имевшее цвет, средний между серым и серебряным, которое оживляли розовые атласные ленты. Девушка надела мамины жемчужные бусы из трех нитей. По сравнению со вчерашним великолепием вид у нее был скромным.
Герцог взял из рук Греты бархатный плащ и накинул его на плечи Олы. Гнев его поутих.
– Вы очень хорошо выглядите, – обронил Джон.
Он говорил неуверенно, совсем не так, как опытный придворный, который всегда знает, что делать – казалось, мужчина сделал для себя какое-то открытие.
– Спасибо, – сказала Ола. – Вы, наверное, думаете, что я должна была надеть ваши украшения, но…
– Нет, так намного лучше. Вы больше похожи на саму себя. Вчера вечером я узнал вас с трудом.
– Вчера вечером я была такой, какой вы меня сделали, – тихо произнесла Ола. К ней тоже вернулось самообладание, настолько, что она смогла заметить: и он выглядит прекрасно.
– А сегодня?
– Не знаю.
Ола взяла герцога под руку, и они спустились вниз. Пока карета Джона грохотала по мостовой в сторону Букингемского дворца, девушка смотрела на вечернее небо и думала о том, как долго это будет продолжаться. Куда вел этот путь, и что ожидало ее в конце?
Во дворце их провели в комнату для приема гостей, где уже собралось порядочное количество людей. Свет еще не видывал столь блистательного собрания. Пятьдесят зарубежных королей и принцев, все в парадных одеждах, были здесь вместе с губернаторами британских заморских доминионов.
– Кто этот громадный мужчина с бородой, который смотрит на меня? – спросила Ола.
– Русский посол, – ответил герцог. – Но не волнуйтесь, мы с ним справимся.
Надо сказать, им удалось это. Как посол ни старался, он не смог приблизиться к Оле, чтобы заговорить с ней.
Наконец настало время выходить из приемной комнаты в Большой обеденный зал, где все они собрались вокруг стола в форме подковы, изогнувшейся вокруг ламп и цветов.
Вошла королева в роскошном платье, расшитом серебряными розами, чертополохами и трилистниками, сопровождаемая королем Дании. Она заняла место во главе стола, и банкет начался.
Ели из золотых тарелок. Ола читала о таких в сказках, но до сих пор не верила, будто они существуют на самом деле. Она чувствовала себя так, словно погрузилась в какой-то чудесный сон. Принцесса Ола не была настоящей, но и Ола Мак-Ньютон – тоже. А мужчина, сидевший рядом с ней, был самым ненастоящим из всех, потому что скоро им предстояло распрощаться. Он исчезнет и, более того, будет рад расставанию. Он сам так сказал.
41 
