Вернись в мои объятья

1

– Как чувствовал, что не нужно садиться за карты! – с досадой произнес Кевин Найтс, обращаясь к давнему приятелю, заядлому преферансисту Донни Прейеру, но косясь на довольно скромно, по меркам Лас-Вегаса, одетую девушку, которая с мрачным видом стояла поодаль, почти у самого выхода из отеля, под растущей в кадке раскидистой пальмой.

Донни рассмеялся.

– Брось, старина, ты говоришь так, будто проиграл, но на самом-то деле выиграл! Причем значительную сумму.

Однако Кевин лишь вздохнул. Затем вновь бросил взгляд на девушку, провел пальцами по светлым волосам, отодвигая назад поминутно падающую на лоб челку, и с плохо скрываемым раздражением произнес:

– Что мне с ней делать, не представляю…

Подобное заявление рассмешило Донни еще больше.

– Вот это да! Никогда не слышал, чтобы кто-то сказал – не знаю, что делать с такой-то суммой денег!

Кевин поморщился.

– Да не с деньгами… Которых, кстати, я не получил и неизвестно, увижу ли вообще.

– Для того тебе и оставляют залог, чтобы ты не сомневался, – усмехнулся Донни.

Сам он сегодня тоже выиграл, поэтому пребывал в замечательном настроении.

Кевин свел знакомство с Донни еще в студенческие времена, когда и сам увлекся было преферансом, но затем быстро к нему охладел. Донни же до сих пор был верен единожды избранному увлечению. Игрок он был удачливый, этим, наверное, все и объяснялось.

Жил Донни в Финиксе, а сюда, в Лас-Вегас, приехал развлечься, поиграть, но не в рулетку, как большинство прочих, а в преферанс. Еще и Кевина вытащил, хотя тот не испытывал особого желания садиться за карточный стол. Ни сегодня, ни вообще.

Однако Донни нажал, принялся уговаривать – мол, давно не виделись, скоротаем вечерок вместе за приятным занятием, ну и так далее в том же духе. На контрпредложение Кевина посидеть в принадлежащем ему ресторане Донни только рассмеялся. Отдых без преферанса в его представлении был сродни напрасно потраченному времени – чем-то вроде сидения в аэропорту в ожидании, когда объявят отложенный рейс. Кевину были прекрасно известны привычки Донни, поэтому, скрепя сердце, он согласился. И вот теперь, после игры – хоть та и закончилась для него с положительным результатом, – он жалел о своей уступчивости. Потому что из-за нее оказался в странном, если не сказать дурацком, положении.

– Именно залог и смущает меня больше всего, – проворчал Кевин, бросив на Донни хмурый взгляд.

В глазах того заплясали веселые искорки.

– Согласен, залог необычный, но одно то, что он есть, внушает надежду на получение выигрыша. Ну что поделаешь, если у парня больше ничего при себе не было.

Кевин кисло усмехнулся.

– Сказать правду? Я готов отказаться от денег, только бы не иметь дела с подобным залогом.

– Тсс! – Донни опасливо взглянул по сторонам. – Что ты несешь?!

– А что? – машинально понизил голос Кевин.

– Никогда такого не говори! Тем самым ты подрываешь устои карточной игры. Как это так – готов отказаться от денег? То есть от выигрыша? Зачем же тогда играть садился? Абсолютная чушь!

Несмотря на всю мрачность своего настроения, Кевин негромко засмеялся.

– А кто уверял меня, что карточная игра – это своего рода искусство и деньги тут не главное? Дескать, можно было бы и вообще без денег, но таковы правила, не нам нарушать традицию и все такое…

Донни пожал плечами.

– Не представляю, кто мог сказать подобную глупость.

– Ты! – воскликнул Кевин.

– Когда это?

– Не далее как в свой прошлый приезд, когда так же, как сегодня, уговаривал меня засесть за преферанс, только я тогда был занят решением кое-каких своих проблем и не мог отвлечься!

Донни состроил гримасу.

– Не может быть.

– Старик, – хлопнул его по плечу Кевин, – я все прекрасно помню, не отвертишься.

Тот поскреб в затылке.

– Наверное, это было после ужина с вином?

– Э-э… да. И после прочих возлияний тоже.

Глаза Донни блеснули.

– Так что же ты удивляешься?! – Он в свою очередь хлопнул по плечу Кевина. – Хорош, наверное, я был, если ляпнул такое!