10 
– Фу-у, – облегченно выдохнула Рона. – Я уж думала, он не явится.
А я думал, что ты не позвонишь! – промчалось в голове Керка.
Однако произнес он совсем другое:
– Что такое? Поскользнулся в ванной и упал? – Тут Керк выдержал паузу, будто слушая, что говорит воображаемый отец, затем с почти натуральным волнением произнес: – Боже мой, ты до сих пор там лежишь?! Какое счастье, что я еще не улетел! Да, разумеется! Сейчас буду! – Не прерывая связи, чтобы Рона слышала дальнейший разговор, Керк повернулся к Кевину. – Простите, шеф, тут такое дело: отец, похоже, сломал ногу, лежит на полу в ванной, не может двигаться, хорошо хоть мобильник рядом оказался… Боюсь, придется вести вам машину самому. – Он хлопнул ладонью по штурвалу. – Извините еще раз, но мне нужно бежать. Сами понимаете, отец… и все такое…
Кевин еще в начале разговора Керка по телефону понял, что стряслось нечто такое, из-за чего ему придется сегодня управлять вертолетом самому.
Ну и денек сегодня! – подавив вздох, подумал он. Сначала карты, в которые не помню уж когда и играл, потом девица в залог, теперь это…
– Что ж, ступай. Если, кроме тебя, помочь отцу некому, то конечно…
– Некому! – горячо заверил его Керк. – Мы с ним вдвоем живем.
Это была чистая правда – Керк действительно жил с отцом, который, впрочем, даже и не догадывался, каким образом используется сейчас само его существование.
– Что ж… – повторил Кевин.
Керк уже вылезал из вертолета.
– Как только улажу дела с отцом, позвоню вам, а потом подъеду в Мид-Флауэр или куда скажете.
– Хорошо. Если уложишься дня в три, то еще застанешь меня… нас, – поправился Кевин, покосившись на безмолвно наблюдавшую за развитием ситуации Ширли, – в Мид-Флауэре. Ну а если возникнут сложности, тогда приедешь в Лос-Анджелес. – Произнося последнюю фразу, Кевин отодвинул дверцу со своей стороны и вышел, чтобы сразу же забраться на место пилота.
– Да-да, конечно, – отозвался Керк, всем своим видом изображая нетерпение.
Кевин не мог не заметить этого.
– Все, можешь идти, я тебя больше не задерживаю и не тороплю. Если возникнет необходимость, оставайся с отцом, сколько понадобится.
– Спасибо, шеф.
Эти слова Керк произнес каким-то сдавленным голосом, тем самым заставив Кевина удивиться. Он было хотел узнать, в чем дело, но Керк уже повернулся и двинулся в сторону лестницы, которая вела в вестибюль ресторана. Через минуту он скрылся из виду.
4
Кевин плотно стиснул губы, удерживая готовое сорваться с языка проклятье. Его вновь охватило раздражение.
– Вы готовы? – спросил он, бросив короткий взгляд на Ширли.
В этом вопросе не было никакой необходимости, и Кевин сам не знал, зачем задал его.
– А вы? – хмуро обронила та.
Встречный вопрос прозвучал для Кевина неожиданно, поэтому он снова повернулся к Ширли.
– Что вы хотите этим сказать?
Она испытующе взглянула на него.
– Вы готовы управлять вертолетом?
Ах вот в чем дело! – подумал Кевин. Она испугалась!
– Не беспокойтесь, я прошел специальные курсы, у меня есть свидетельство пилота.
Губы Ширли тронула мрачная улыбка.
– Не сомневаюсь. Но имеете ли вы опыт? Ведь, насколько я понимаю, до сих пор вас возил парень, который только что ушел?
– Так было не всегда, – качнул Кевин головой. – Поначалу я водил этот вертолет сам и лишь потом нанял профессионального пилота.
– Ну разве что так… – Ширли отвернулась, устремив взгляд за стекло кабины. Вокруг было множество разноцветных огней, то тут, то там вспыхивали неоном вывески, благодаря чему создавалось ощущение праздника. Только Ширли все это буйство жизни не затрагивало. Ей сейчас было не до того. Ее обуревали противоречивые чувства. С одной стороны она была, мягко говоря, недовольна тем, что судьба так неожиданно и, можно сказать, грубо соединила ее с Кевином Найтсом, а с другой – странным образом это начинало ей нравиться. И поэтому она злилась на себя.
Дело в том, что Ширли твердо решила держать между собой и мужчинами дистанцию. Она видела, как страдают ее влюбленные, но отвергнутые подруги, поэтому поклялась никогда не влюбляться, запечатав свое сердце раз и навсегда.
Разумеется, Ширли понимала, что существует такое понятие, как физиология, что в ее организме вырабатываются гормоны, перед воздействием которых мало кому удавалось устоять… но все равно не хотела поддаваться. Считала, что нет на свете более жестокого, безжалостного и унизительного чувства, чем любовь.
10 
