11 
В свое время она даже поставила несколько экспериментов, решая для себя вопрос, можно ли отделить секс от любви, и в результате пришла к выводу, что вполне можно. Она ложилась в постель с парнем, испытывала определенное удовольствие от физической близости, но и только. Ее сердце оставалось нетронутым, душа если и наполнялась чувствами, то совсем не теми, которым посвящено столько стихов и песен и из-за которых пролито столько слез.
Поэтому сейчас Ширли с очень большой осторожностью отнеслась к ощущению, возникшему у нее в тот момент, когда ее рука оказалась в ладони Кевина Найтса.
– Хотите вы того или нет, но вам придется лететь со мной, – сухо заметил тот, глядя на приборную доску. – Я бы тоже предпочел отправиться в свое поместье в одиночку, но, к сожалению, мне навязано ваше общество. Так что неизвестно еще, кто имеет больше оснований жаловаться на обстоятельства.
Не удержавшись, Ширли вздохнула.
– Я и не спорю. Даже, наоборот, разделяю ваши… – Она споткнулась на слове «чувства» и взамен произнесла: – Ваше мнение.
– Большое спасибо, – буркнул Кевин.
На этом разговоры кончились, потому что завертелся винт и поднявшийся шум автоматически исключил общение. Через минуту вертолет взмыл в воздух.
Ширли не летала никогда в жизни, тем более ночью. Да еще и на вертолете! На некоторое время новые впечатления вытеснили все остальное. Непроизвольно вцепившись в край сиденья, она смотрела по сторонам и вниз. Странно было лететь между сияющими рекламой зданиями, к тому же тот факт, что вертолет перемещался в воздухе на небольшой высоте, удивительным образом усиливал ощущение полета. Спустя некоторое время, немного освоившись, Ширли взглянула на Кевина. Тот выглядел уверенно, поэтому мало-помалу она почти перестала волноваться. Почти – потому что вид сидевшего за штурвалом Кевина вновь пробудил в ней эмоции из разряда находившихся под запретом. В этом ночном полете присутствовала своеобразная романтика… которая вообще-то была ни к чему.
Ширли перевела взгляд на залитый огнями город.
Скоро тот остался позади и вертолет понесся над темным пространством. Некоторое время внизу справа виднелось освещенное фарами автомобилей шоссе, но потом исчезло и оно. Вертолет окутался мраком, который периодически нарушали лишь расположенные над лобовым стеклом и на хвосте проблесковые маячки.
Как он ориентируется в темноте? – подумала Ширли, вновь взглянув на Кевина.
Потом заметила, что он периодически поглядывает на небольшой сияющий зеленоватым светом экран на приборной доске, по которому через определенный отрезок времени словно пробегал луч. Вероятно, эта штука и помогает Кевину держать правильный курс, решила Ширли.
Кабина освещалась лишь огоньками приборной доски, и в голове Ширли промелькнула мысль, что здесь было бы довольно уютно, если бы не создаваемый винтом грохот.
Раза два Кевин оборачивался и смотрел на нее, вероятно желая узнать, все ли в порядке. Наверное, проверяет, не умерла ли я со страху, думала она. Ей хотелось спросить, сколько еще лететь, но это оказалось бы напрасной тратой сил – Кевин вряд ли что-нибудь услышал бы. Оставалось лишь терпеливо ждать.
Примерно через час впереди замелькали огни. Вскоре стало видно, что они образовывают квадрат. Кевин в очередной раз обернулся и что-то крикнул. С большим трудом Ширли сообразила, что это нечто наподобие: «Вот мы и дома!».
Только тогда она поняла, для чего служат огни: ими обозначена посадочная площадка.
Ну наконец-то! – с облегчением вздохнула Ширли. Скоро этот грохот кончится.
Не успела эта мысль пронестись в ее мозгу, как наступила тишина. Затем Кевин отчетливо произнес:
– Дьявол!
И в следующее мгновение Ширли почувствовала, что вертолет падает…
Она так и не поняла, теряла сознание или нет, но удар о землю помнила. К счастью, он получился по касательной, так как вертолет еще продолжал по инерции двигаться вперед, поэтому не упал, а проехался по поверхности поляны, подскакивая на кочках. Правда, не в вертикальном положении, а на боку, но хотя бы не развалился и не взорвался. Наверное, все-таки Ширли на некоторое время отключилась, потому что после картины приземления в ее памяти образовался провал. Потом она пошевелилась, после чего к ней сразу вернулись ощущения. Первым из них была боль. Ширли почудилось, что болит все тело – так, будто на нем нет живого места. Однако спустя минуту-другую она пришла к выводу, что боль все же не такая сильная, как можно было ожидать. Примерно как от ушиба. Или, вернее, от большого количества ушибов сразу. И Ширли тут же вспомнила, как ее подбрасывало и швыряло из стороны в сторону, пока вертолет подскакивал на неровностях почвы.
11 
