177 
Задумчиво покосившись на левую руку, я поправил рукав рубашки, пряча свой браслет от чьих-то слишком проницательных глаз.
– Так что, – вздохнула вдруг Кейтлин, – ты ошибаешься насчет меня. Я не собираюсь никого принуждать к ритуалу Единения… Иначе не разговаривала бы с тобой сейчас, а давно бы сделала своим фамилиаром. А я, как видишь, просто предлагаю…
– Вы такая замечательная, леди, что я просто слов не нахожу! – умилился я от такого откровения.
А сидящий на моем плече бес не выдержал и сердито возопил: «Ты что несешь, осел?! Соглашайся немедленно на шикарное предложение!»
«Что? – возмутился я. – Предложение стать фамилиаром, по-твоему, шикарное?»
«Но ты же не человек, осел! Тебе-то что бояться так ритуала Единения? – с досадой воскликнул бес и жарко зашептал мне на ухо: – Соглашайся – не прогадаешь! Будет стервочке Кейтлин в итоге такой незабываемый сюрприз!.. – У поганца аж до ушей ухмылка растянулась, явно предвкушает какую-то невероятную пакость. Но быстро опомнился и торопливо добавил: – Только прежде уболтай ее выйти за тебя! И обязательно с проведением свадьбы по красивому ангельскому ритуалу!»
На мгновение задумавшись над словами рогатого, я потряс головой. Нет уж, ну его на фиг! Ученый уже. Ничем хорошим следование советам злокозненной нечисти не оборачивается. С паршивца станется жестоко надо мной подшутить, а потом сделать вид, что я его не так понял. Фамилиарами не только люди, но и другие существа вполне успешно становятся. И женитьба на Кейтлин, пусть и по ангельскому ритуалу, скрепляющему на веки вечные, может оказаться всего лишь ложкой сладкого меда в бочке дегтя, если воспользоваться наущением беса.
– О чем так призадумался, Стайни? – вырвала меня из власти раздумий Кейтлин.
– Да вот… – протянул я, тщательно подбирая слова. – Есть у меня одна мыслишка… Как нам иначе решить возникшую проблемку к нашему обоюдному удовольствию…
– Хм?.. – вопросительно приподняла бровь леди.
– Ведь, как я понял, для вас главное – обеспечить мою абсолютную лояльность и таким образом защитить свою семью? – уточнил я один важный момент. – А сделать меня фамилиаром – это лишь один из способов достижения этой цели?
– Все верно, – медленно кивнула девушка, все еще не понимая, к чему я клоню.
– Тогда я предлагаю такой вариант, – откинулся я на спинку стула. И, выдержав интригующую паузу, брякнул: – Создание семьи!
– Что?! – возмутилась Кейтлин, когда до нее дошло, что я под этим подразумеваю. – Да никогда! И не мечтай даже, что нас свяжут какие-то отношения! После твоего письма я тебя прибью скорей, чем пойду с тобой под венец!
Приласкав поганого писаку-беса парой нелестных фраз, я обратился к быстро успокоившейся, но продолжающей искусно изображать негодование девушке, решив вывести ее на чистую воду:
– А если я соглашусь тогда стать вашим фамилиаром?
– Ну… – Леди сделала вид, будто призадумалась, и, пряча торжествующе блеснувшие глазки, медленно произнесла: – Если ты окажешь мне такое доверие, то я обещаю серьезно поразмыслить над возможностью брака… После ритуала конечно же.
– Вот так-так, леди! – осклабился я и укоризненно покачал головой. – А уверяли, что я вам в качестве фамилиара совсем-совсем не нужен… Тогда как это и есть ваша наипервейшая цель!
– Это вовсе не так… – попыталась было убедить меня девушка, но осеклась, видя мою откровенно насмешливую улыбку, и сердито насупилась.
– Нет, леди, – помолчав, продолжил я разговор и с непоколебимой уверенностью заявил: – Фамилиаром я вашим не стану. А вот мужем… Обязательно!
– И каким же это образом ты, Стайни, провернешь сие без моего на то согласия? – уязвленно поинтересовалась надувшаяся как мышь на крупу Кейтлин.
– Так вы уже дали мне его, леди, свое согласие, – бросил я на нее преисполненный удивления взгляд. И припомнил один примечательный факт: – Когда обещали принять от меня подвиг в свою честь…
– Ах ты о моей неосторожной обмолвке, касающейся убийства сумеречника, – сердито выговорила леди. Посопела еще негодующе, явно досадуя на ту свою оплошность, и лицо ее вдруг разгладилось. – А что, если ты не сможешь совершить такой подвиг, Стайни?.. – вкрадчиво молвила она.
– Смогу, не сомневайтесь, – улыбнулся я в ответ.
– Ну а все же? – не успокоилась на этом Кейтлин.
– Чего вы от меня хотите, леди, не пойму? – слегка озадачился я.
– Твоего признания собственной несостоятельности, – ответила, нехорошо сощурившись, демоница и неожиданно предложила: – Давай так – я отношусь серьезно к своей случайной оговорке, считая ее действительно данным тебе нерушимым словом, а ты, в случае если не сможешь-таки совершить обещанный подвиг в мою честь, добровольно станешь моим фамилиаром. Разумеется, уже без какой-либо свадьбы…
177 
