197 
– Ну это, наверное, вам видней, сэр Кэрридан, в чем тут дело, – ответил, криво усмехнувшись, серомундирник. – Мне же лишь приказано доставить вас в управу для беседы. Что я и исполняю.
Бросив еще один взгляд на явно готовых к применению силы служащих Охранки, я выругался про себя и полез в карету. Ну а что делать? Иного выбора нет… Придется соглашаться на беседу.
Ехали мы недолго, но я успел сполна насладиться удовольствием пребывания под конвоем. В клетку, гады, заперли, да еще и взведенные стрелометы на меня направили. Как взаправдашнего злодея какого-нибудь сопровождали… Но для пущего эффекта, конечно, стоило бы меня сначала разоружить и от защитных магических побрякушек избавить. А то без этого задержание здорово смахивает на фарс…
Оружие все же изъяли. В холле управы, куда меня завели. Но там все разоружаются, не только преступники. А амулет и медальон так и не отобрали…
– Какие люди! Сам сэр Кэрридан ди Стайни! – с каким-то умилением провозгласил тьер Кован, когда меня завели в его кабинет. И бросил моим сопровождающим: – Вы пока свободны.
– И вам здравствовать, ас-тарх, – усмехнулся я в ответ на эдакое приветствие, решив держаться как ни в чем не бывало.
– Ну что же вы, проходите, присаживайтесь, – радушно предложил серомундирник, указывая на стоящий перед его столом стул.
– Спасибо, – поблагодарил я и, покосившись на непонятного старичка, тихонько сидящего на таком же стуле у стеночки, опустился на указанное место. – Так в чем, собственно, дело, ас-тарх? – с ходу осведомился я.
– А это вы мне расскажите, ди Стайни, – мило улыбнулся в ответ тьер Кован, выдвигая ящик стола и выкладывая из него на столешницу металлический прямоугольник. Четырехфунтовый слиток лунного серебра с клеймом рудника Гахлбэрри…
– Э-э… – растерянно проблеял я.
– А вы знаете, сэр-р Кэрридан, что добываемые на территории Империи драгоценные металлы практически не имеют хождения в виде обычных слитков с клеймом рудника?.. Что их сразу передают в казначейство, где золото или серебро отливается в новых формах, с точным соблюдением веса и чистоты металла, а затем маркируется надлежащим образом?.. – вкрадчиво молвил высокопоставленный серомундирник. А когда я отрицательно помотал головой, он продолжил: – Тогда и про то, что половина добытого сразу отходит в казну, десятая доля – святой церкви, а оставшиеся две пятых возвращаются владельцу рудника на покрытие расходов и извлечение прибыли, вы не ведаете?
– Истинно так! Ничего не ведаю! – сглотнув слюну отчего-то пересохшим горлом, отчаянно закивал я.
– Рассказывайте, ди Стайни, рассказывайте, – согнав с лица улыбку, тяжко вздохнул тьер Кован. – Все рассказывайте – что, где и как…
Пришлось выложить все о найденных в драконьем логове сокровищах… Все без утайки. Ибо дело отчетливо пахло крупными неприятностями… Шутка ли – покуситься на имперскую казну и денежные интересы церкви.
– Ну вот и нашелся ваш пропавший караван, эйр Кармил! – весело сообщил сидящему тихо, как мышка, старичку тьер Кован. – И ведь сколько лет прошло, а?
– Пока действительно найденной можно считать лишь часть потерянного груза, – проскрипел в ответ тот.
– Да, это так, – согласился ас-тарх. Придвинул мне лист бумаги и чернильницу с пером, велев при этом: – Пишите, ди Стайни, поручение своему банку передать вашу находку в казначейство.
Я вздохнул. И принялся писать…
– А вы, эйр Кармил, не забудьте перечислить полагающееся по закону вознаграждение в размере пятой доли от стоимости находки на счет сэра Кэрридана, – наблюдая за тем, как я вожу пером, сказал старику серомундирник.
– Сделаю, – еще более тяжко, чем я, вздохнул этот самый эйр Кармил, бросив на меня неприязненный взгляд.
В то время как я моментально повеселел. Пусть не двести, но сорок тысяч абсолютно, насквозь законных золотых… это тоже очень внушительный куш! И при этом никакой мороки с добычей лунного серебра из-под устроенного бесом чудовищного завала и доставкой драгоценного металла в банк!
– Ну вот и отлично! – довольно заключил ас-тарх, ловко выхватив у меня из-под рук подписанное поручительство. Выбравшись из-за стола, передал бумагу вставшему старику, после чего строго обратился ко мне: – И очень вас прошу, больше не шутите так с большими деньгами, ди Стайни, не шутите. Ибо если бы не разосланное сегодня рано утром императорской канцелярией указание всем коронным службам обеспечить вам и леди Кейтлин режим максимального благоприятствования… То не знаю, не знаю… что бы с вами было. – Он кивнул на старика: – Казначейские вон уже вашу шкуру делили…
197 
