25 
— Вы не обязаны оставаться.
— Я люблю ваших детей. И я слышала, что вы говорили в мой первый день на работе.
Чанс вопросительно поднял брови.
— Их бросила мама, и вы так не поступите, потому что им нужна надежность. Я могу быть еще одним источником надежности.
Горло Чанса перехватило от эмоций. Неужели она действительно такая самоотверженная и добрая?
Тори накрыла его руку своей и улыбнулась:
— Мне нравится чувствовать себя нужной. Возможно, работа здесь, с вами и детьми, лучше всего помогает мне двигаться вперед. — Она убрала руку — До встречи с вами я намеревалась провести остаток жизни дома, взаперти, не то чтобы погрязая в жалости, но, по крайней мере, ни с кем не встречаясь. С вами мне хорошо.
У него перехватило дыхание. Ей было хорошо с ними? Тори в одиночку восстанавливала его веру в человечество. Она очень сильно отличалась от Лилии, и трудно было представить, что они относятся к одному виду, тем более к одному полу этого вида. И при этом она считала, что это Чанс ей помогает?
Он откашлялся:
— Вы тоже делаете для меня много хорошего.
Тори улыбнулась шире, но прежде чем успела что-нибудь ответить, Сэм расплакался. Она вскочила с места и через секунду была рядом с ним.
— В чем дело, милый?
Сэм протянул к ней ручки, и Тори подняла его:
— Тебя покачать, малыш?
Малыш прижался к ней, но тут Чанс поднялся со своего места:
— Я его укачаю, а вы поешьте.
— Нет-нет. — Тори легко отмахнулась от него. — Вы ешьте. Думаю, Сэму просто нужно пару минут в одиночестве.
Она ушла, а Чанс вернулся за стол. Синди агукала.
— Да, да. Ее нужно оставить. Но у нас всех будут неприятности, потому что она не готова к тому, что я от нее хочу.
И если он срочно не возьмет себя в руки, то снова скажет или сделает глупость, и тогда она действительно уйдет.
Глава 8
Убрав кухню и уложив детей, Тори удалилась в свою комнату. Чанс надел куртку, сел в джип и отправился к матери. Он не стал стучать, просто вошел в величественный вестибюль.
— Почему ты мне не сказала, что она помолвлена? — спросил он у Гвен.
Она пригласила его в гостиную.
— Кто помолвлен?
Чанс рухнул в одно из кресел перед выключенным телевизором.
— Тори.
Мать изумленно приоткрыла рот, садясь в кресло напротив.
— О… Почему это важно?
— Не важно, если не считать, что я глупо себя с ней веду.
Гвен нахмурилась: — Почему?
— Я ее поцеловал.
— Ты поцеловал женщину, у которой есть жених?
— Я об этом не знал! — Чанс всплеснул руками в отчаянии.
— Ох, милый. Извини. Я забыла про эту часть истории. — Она поморщилась, взглядом умоляя о прощении. — Я слышала, как его родители нашли обручальное кольцо. Ты же знаешь, я не люблю сплетни, но несчастный случай Тори и Джейсона был самым страшным событием десятилетия в городе.
— Так Кейт тоже знала?
— Ну да. — Она задумалась на секунду. — Честное слово, Чанс, я просто подумала, что Тори решила жить дальше. Ведь Джейсон лежит в клинике и так и не сделал настоящее предложение… Если Кейт как-то уговорила тебя поцеловать Тори, наверное, она тоже так думала. Но раз ты расстраиваешься по этому поводу, Тори тебе не ответила?
— Нет, не ответила. Она носит кольцо на шее, на цепочке.
— Какая романтика. — Она поймала взгляд Чанса. — И верность. Замечательная женщина.
— Ну, спасибо, мам. Мне нужно, чтобы она перестала мне так нравиться, а ты не помогаешь.
Гвен засмеялась:
— Чанс, ты в нее влюбляешься, потому что она помогает с детьми. Вот и все. Ты просто благодарен ей. Тебе нужно чаще общаться с другими людьми.
— Мне не нужны другие отношения. Очевидно, мне с ними не везет. И я не хочу, чтобы дети привязывались к человеку, который нас оставит, потому что отношения развалятся.
— Тогда, похоже, тебе нужно чаще обедать в городе, например. Пока что ты практически примерный семьянин.
Чанс кивнул. Конечно, его чувства к Тори — всего лишь результат совместной жизни; конечно, она почти стала членом семьи. Нужно просто избегать ее.
На следующее утро Чанс увидел, что Тори вместо обычной фланелевой пижамы надела мягкую и красивую. Он выбежал из дому, чтобы не глазеть на девушку. Но около десяти Тори позвонила ему сказать, что дети по нему скучают, и от звука ее голоса у Чанса зашлось сердце.
В тот вечер он ужинал с матерью, и к его возвращению Тори уже легла. Он облегченно выдохнул и расслабился до утра.
25 
