101 
– Как ты думаешь, он жив? – осторожно поинтересовалась я у своего дракона.
Улфи подошел к поверженному ящеру, несколько томительных секунд вслушивался в сердцебиение, прислонившись ухом к груди белого.
– Полагаю, да. Сердце бьется, – констатировал он.
Ландшафт к бурной радости не располагал. Лишенное какой бы то ни было растительности нагромождение камней, присыпанное снегом, не радовало обилием перспектив на горячий ужин и теплый ночлег. Грубо говоря, при падении Крепости мы остались в том, что было на нас. У Мастера Голландиэля было преимущество – седло. Его можно положить под голову и решить проблему с отсутствием подушки. У меня же, как у бесприданницы, не было ничего, кроме меня самой и дракона. Даже магия и та отсутствовала. Стоп. А как же, скажите на милость, мне удалось сделать из эльфа дракона? Магический резерв не должен был восстановиться так быстро.
Я порылась в снегу, причем Мастер смотрел на меня с таким скепсисом, что к концу поиска я уже сама стала сомневаться в адекватности собственного поведения. Опа! Нашла. Камень оказался достаточно большим, чтобы на нем можно было разжечь костер. Пламя вспыхнуло, все еще повинуясь моему заклинанию. Я радостно взвизгнула и пустилась в пляс вокруг костра.
– Замечательно! – похвалил меня Мастер и, прежде чем я успела возгордиться, остудил изрядной долей иронии. – Только ночью нас будет видно на многие километры. Давай еще транспарант вывесим: «Уважаемые враги, не мучайтесь, не ищите нас. Мы тут».
Я обиженно засопела:
– Ага. Непременно так и сделаю, а еще стрелочку подрисую, чтобы не промахнулись ненароком, сердешные. Ты меня действительно за идиотку держишь?
Взгляд Мастера был красноречивее всяких слов. Конечно, держит.
– Если бы мы действительно нужны были этим самым врагам, они расправились бы с нами еще сегодня.
– И что, по-твоему, помешало им это сделать?
– Ну не знаю. Что-то отвлекло их внимание. Наверняка нечто серьезное, иначе никто не станет оставлять за своей спиной десяток кровников на драконах.
– О Свет! – воскликнул Голландиэль, треснув себя рукой по лбу.
Рука была в боевой перчатке с железными пластинами, но эльф настолько поразился собственному открытию, что не обратил на это никакого внимания. А больно должно было быть неимоверно. Я даже поморщилась, представляя эти ощущения.
– Что случилось-то? – нетерпеливо дернула я Мастера за рукав.
Нет. Правда. Любопытно же.
– Крепость Поднебесная!
Я нахмурилась, пытаясь обнаружить в анналах памяти совпадения. Нет. Определенно я никогда не читала о крепости с таким названием и не слышала о ней. И немудрено. Об обители Сестер Серебряного Единорога мне тоже не приходилось слышать, впрочем, как и о Крепости Драконов.
– А что это за крепость? – поинтересовалась я.
Теперь пришла очередь Голландиэля хмуриться.
– Заклинательница, ты меня удивляешь. Не слышать о Крепости Поднебесной! Ну это…
Слов у эльфа не было, только жестикуляция и буря эмоций.
– Подумаешь, преступление, – пожала плечами я. – Я не обязана знать все крепости наперечет.
Смелое заявление повергло Голландиэля в ступор. Он вытаращился на меня и так и замер с открытым ртом. Я пару раз провела раскрытой ладонью перед лицом эльфа и решила, что плащ, наверное, статуе совсем ни к чему, а мне спать ночью не на чем будет. Не откладывая дело в дальний ящик, я спокойно расстегнула массивную пряжку плаща и потянула материю на себя. А плащец-то ничего. Скроен из плотного эльфийского шелка, подбит мехом. Будет мне поистине царское ложе. От приятных мыслей о глубоком сне меня отвлек настороженный, внимательный взгляд Мастера. Чего он таращится, я не знала, но на всякий случай отодвинулась подальше. Мало ли что у него на уме.
– И что дальше? – вкрадчиво поинтересовался Мастер.
Я удивленно моргнула, не понимая, куда он клонит.
– Тебе виднее. Ты же мне про Крепость рассказывать собирался.
– Крепость? – удивился тот.
Во дает! Уже забыл.
– Ну да. Мы о Крепости Поднебесной говорили.
– Точно. – Один скользящий шаг, и он оказался ближе, чем я рассчитывала. – А потом ты стала меня раздевать.
– Я?! – выпала в осадок я. – Да я только плащ стянула, озабоченный. А ты что подумал?
Эльф потупился. Я с удивлением перевела взгляд на Улфи. Тот мерзко хихикнул (как-то не ожидаешь от дракона такого звука) и с непередаваемым удовольствием на морде пояснил:
– Он подумал, ты его соблазняешь. Забавно, правда?
101 
