76 
– А в чем проблема? – запыхтела я, как обиженный ежик. – Заказывали сад, так принимайте работу. И вообще, мы есть хотим. Хотим есть!
Брюнет сторожкой походкой хищника прокрался по тропинке. Выражение его лица трудно было разгадать. Немудрено, эльф столетиями тренировался, чтобы лицо не выдавало случайных мыслей и хранило одинаковую бесстрастность как на балу, так и на войне.
– Простите… Леди, не просветите, как вам удалось совершить подобное чудо?
– Сказку «Золушка» читал? – вкрадчиво поинтересовалась я.
После сельхозработ я чувствовала себя голодной и очень грязной. Настроение было соответственное. А в гневе я страшна.
Эльф отрицательно покачал головой. Ну да. В его возрасте сказок не только не читают, а уже забывают.
– Так прочти! Там, между прочим, все доступно изложено.
– Надо же, как загнула, – хихикнул Леша. – Прямо так и написано, как за полтора часа высадить семена и вырастить взрослое дерево. Причем семена вам выдали одни, а выросли совсем другие растения.
– На вас не угодишь! – подбоченилась Мелена. – Вика, скажи Волчку, пусть выкапывает обратно.
– Ни в коем случае! – взмолился эльф. – Эти растения уникальны, они исчезли более тысячи лет назад и восстановлению не поддавались… до сегодняшнего дня.
Брюнет ловко сцапал нас под локотки и настойчиво поволок куда-то в сторону замка. Мне стало интересно, куда это он так тащит.
– Дамы, а как вы относитесь к эльфийским дыням?..
К дыням мы относились хорошо, особенно после горячей ванны с ароматной пеной и после чудесного расслабляющего массажа. Массаж делала молчаливая служанка с теплыми, чуткими руками и комплектом разноцветных резных флаконов с ароматическими притираниями, всевозможными мазями и кремами… Мр-р-р. Предложенная дыня сама была словно произведение искусства. Большой (килограммов на пять) солнечно-желтый плод с тонкой, почти прозрачной кожурой, под которой угадывалась аппетитная, сочная мякоть.
Хозяин роскошных апартаментов ожидал нас, вальяжно развалившись в резном кресле. Мы кутались в банные халаты, которые, как ни странно, были в самый раз. И где только взял? Может, за дверями стоит очередь из желающих забыть здесь свой халат? И не только халат… В конце концов, мужчина он хоть куда.
Эльф взял со стола инкрустированный драгоценными камнями кинжал и ловко, не пролив ни единой капли драгоценного сока, разделал аппетитный плод на красивые дольки. Воздух наполнился божественным ароматом. Я чуть слюной не захлебнулась.
– Леди, кушать подано.
Мы набросились на дыню так, словно видели подобное лакомство впервые. Впрочем, так оно и было. Нектар, амброзия, пища богов! Сочная мякоть, тающая во рту и незаметно проникающая в желудок, вызывала у организма бурю восторга. Где-то после пятого куска я прекратила бестолковое заглатывание пищи и принялась смаковать ощущения, даже зажмурилась, чтобы ничто не могло отвлечь от дивного вкуса во рту.
За этим занятием и застал нас Василий. Котик славился потрясающей способностью разыскивать меня везде. Поэтому он просто проскользнул в комнату и дернул за подол халата, чтобы привлечь внимание:
– Вика, а я раков наловил.
Я нехотя приоткрыла один глаз и скосила его на пушистика:
– Замечательно. И где они?
– На речке, – последовал исчерпывающий ответ.
– И что они там делают?
– В ведре лежат. Я маленький, а ведро большое и тяжелое – не донести.
Я вздохнула. Все-таки что бы он без меня делал?
– Ну так сходи за Яшкой или Волчком!
– Точно! Как я сразу не догадался! – Пушистый вихрь вылетел из комнаты, чуть не вышибив дверь.
Однако… Силен!
Мы выходили из комнаты брюнета, которого звали Роландэль, и нос к носу столкнулись в коридоре с двумя командами истребителей. Увидев ведьм в банных халатах, покидающих комнату мужчины с довольными выражениями на лицах, народ сделал не очень лестные для нас выводы.
– А что это вы там делали? – подозрительно прищурился Третьяков.
Я решила рубить правду-матку:
– Дыню ели.
Все дружно хмыкнули, являя полное неодобрение нашего поведения и сплоченность своих рядов. Досадно. И почему они не верят? А когда из-за дверей выглянул Роландэль и отдал нам позабытые вещи, у ребят сделались такие лица… Словом, в их глазах падать нам с Меленой было уже некуда, а эльф, наоборот, вызывал уважение. Вот он, двойной стандарт в действии!
– Кто-то говорил, что хочет ужинать, – процедил сквозь зубы Третьяков.
76 
