23 
— И что это означает? — мягко спросил я. — В твоих интересах рассказать всю правду, учти это. Исповедь очень облегчает переход из живого состояния в неживое.
— Это новое изобретение Мармиэля, — радостно улыбаясь, сообщил Семен. — Я же говорил, что заклинание подобия постепенно приводит организм к этому самому подобию.
— Вот! Я же говорил, что он меня не любит, — горько скривился я. — И наверняка, он тебе не сообщил, как вернуть все на свои места.
— Вот уж, нет! — оскорбился эльф. — Я могу это сделать в любой момент. Да и ты сам это можешь.
— Как? — насторожился я.
— Просто преобразовавшись, — пожал плечами Сема, и заторопился:
— Только не делай это сейчас! Заклинание «Полного подобия» отнимает много энергии. А она у меня, между прочим, имеет границы.
— Но зачем? — не мог понять я. — Что, простых личин было недостаточно?
— Да ты пойми! — не вытерпел Семен. — Мы живем сейчас в условиях иного народа. Тут все рассчитано на таких, как Корбул. Твой рост, как и рост Онтеро, в расчеты тут не принимался. Вспомни, как ты чертыхался, стукаясь макушкой о низкие потолки. Как тебе неудобно было, с твоим-то ростом, притворяться гномом. А сейчас этого уже и не надо. Да и привязка подобия держится лучше, чем простая иллюзия. Это идеальное средство для разведчиков! Мармиэль — гений… Ну, и я тоже.
Семен самодовольно надулся, расплывшись в кресле у кровати.
— А ты тут причем? — удивился я, нащупывая пол, который оказался неожиданно далеким для моих ног.
Видимо, Семен ждал именно такой реакции. Он принял скромный вид и заметил:
— Я подсказал Мармиэлю одну идею. Свежий взгляд, знаешь ли, иногда приносит неожиданные плоды.
— Угу! — кивнул я, ставя торчком Кленовый Лист, до этого прислоненный к кровати (оружие всегда должно быть под рукой, как гарантия долгой и счастливой жизни). — Я бы сказал, очень неожиданные плоды.
Меч оказался равным мне по росту, если не выше.
— Кушайте, не подавитесь! — сердито уставился я на друга. — Может быть, у тебя, с Мармиэлем на пару, есть решение и для этого случая?
— Всего не предусмотришь, — озабоченно отозвался Сема. — Он сам по себе артефакт. Даже и не знаю, подействует ли на него заклинание.
— Лучше было бы, чтобы подействовало, — с нажимом сказал я.
— Преобразуйся и надень его на себя, — распорядился Семен.
— А что, ты так, отдельно, не можешь? — удивился я.
— Требуется законченный образ, — пояснил Семен. — Думаешь, это так просто? Я вот полчаса над каждым образом мучился.
— Так это мне еще полчаса торчать полуголому, с клинком на спине? — ужаснулся я. — Изверг!
— Оденься! И стой одетый! — флегматично пожал плечами Сема. — Для меня главное было проверить, как оно действует. И оно действует! Кстати, с твоим преобразованием заклинание будет разрушено и на вещах, которые вместе с тобой подверглись ему. Я же говорю, что это очень энергоемкое заклинание, но я готов еще раз его применить ради тебя.
Семен иронично наблюдал за тем, как я оторопело рассматриваю широкие и длинные (ниже колен) семейные трусы ярко-красного цвета в белый горошек, напяленные на меня.
— А эту деталь туалета ты где умудрился подсмотреть? — язвительно спросил я. — Вуайерист недоделанный.
— Это уже плоды моего воображения, — хмыкнул этот тип. — Примерно так я представляю себе нижнее белье этого народа.
— Смотри, как бы твое больное воображение не сослужило тебе плохую службу. Вряд ли наши девушки одобрят такие экзерсисы.
— Да, тут могут быть проблемы, — неохотно вынужден был признать Семен. — Ничего, я думаю, что в этом вопросе мы сможем с ними договориться. Ведь это необходимо для дела.
— Не знаю, как в отношении Кроули, а вот в отношении Катрины ты и со мной договаривайся, — посоветовал я. — Ловелас остроухий. Знаем мы ваши дела!
— Влад! — возмутился Семен. — Думай, что говоришь! Не могу не признать, что они достаточно привлекательны. Но в данный момент меня интересует не их красота, а исключительно польза для дела.
Я тем временем преобразовался и напялил на себя всю свою одежду и поклажу.
— Давай, твори! — распорядился я, поправляя ножны с клинком на спине. — Посмотрим на твое воображение.
— Ты клинок сними, но держи в руках, — посоветовал Сема.
— Не понял?
— Было бы странно, если бы мирный поселянин ходил с оружием, — пояснил эльф. — А вот посох — самое то.
23 
