13 
И только после окончания съемки, когда модели ушли, она повернулась к нему, сияя.
– Было так интересно!
Мисти никогда не было интересно.
– Ага, – буркнул Гиб. – Вот. – Он вручил ей камеру. – Можешь зарядить?
В почти благоговейном молчании Хлоя зарядила пленку.
– Это еще одна твоя обязанность, – сказал Гибсон.
И тут в студию вошла Сьерра.
– Я позвонила сестре. Она будет ждать Хлою сегодня вечером в семь.
– Мы приедем, – ответил Гиб.
Хлоя и Сьерра удивленно взглянули на него.
Он сдвинул брови.
– Джина все равно попросит меня убедиться, что это подходящее место для нее, – пояснил он. – И нечего так на меня пялиться. Она моя сестра. Не так уж много она и просит!
– Вот именно. – Сьерра понимающе кивнула.
Хлоя одарила его лучезарной улыбкой.
– Спасибо.
– Не надо благодарить, – сказал Гиб. – Давай работать.
* * *
Естественно, от Марииной квартиры Хлоя пришла в восторг.
Проведя один день в обществе Хлои, Гиб понял, что происходит именно то, чего он опасался: город ее очаровал. Но это ненадолго.
– Это так… так… здорово, – восклицала она, когда они ехали в такси. – Смотри! – Она указала на мужчину в цилиндре и фраке, играющего на рояле на углу улицы. – Тут куда ни глянь, одни сплошные неожиданности!
– И не всегда приятные, – сердито заметил Гиб.
Но Хлою это не остудило. Она восхищалась районом, где жила Мария. Это был верхний Вест-Сайд, ненамного севернее западной части Центрального парка, где у Гиба была квартира. Район не из самых плохих. Но не Айова.
Но Гиб не торопился с выводами.
– Я сам решу, подойдет тебе эта квартира или нет. Если нет, ты здесь не останешься, – заявил он, вылезая из машины.
– Что? – поразилась Хлоя.
Он отобрал у нее сумку и указал на коричневый каменный дом, адрес которого дала ему Сьерра.
– Что слышала.
Сестра Сьерры, Мария, оказалась нормальной. И даже хорошенькой. Ее волосы были каштановыми, а не пурпурными. Ее ногти были покрыты красным лаком, а не черным. И, если не считать маленьких «гвоздиков» в ушах, в других частях тела серьги она не носила.
Мария встретила их внизу и провела вверх по лестнице.
– Я живу на третьем этаже. Здесь все сильно изменилось с весны, когда я купила эту квартиру. Дом был совершенно разрушен. Штукатурка отваливалась. Обои отклеивались. Потолки протекали. Теперь тут все расчистили, и в конце недели придут работать маляры.
Квартира выходила окнами на юг. Мария сразу призналась, что она похожа на пещеру. В гостиной не было никакой мебели кроме телевизора, видеомагнитофона и матраца с пестрым индейским пледом и кучей подушек. В кухне обстановка была такой же скудной. Плита с раковиной, табурет и кухонный стол с небольшим набором кастрюлек, мисок и тарелок.
– Плита газовая, – объясняла Мария. – Она работает. Вода есть. Холодная и горячая. Холодильник подключен. Есть верхний свет. – Она указала на лампочку, свисающую с потолка. – Как только маляры закончат, придут мебельщики. Они повесят шкафы. Может, им придется что-то отключить ненадолго, но в остальное время у тебя не будет проблем.
Хлоя молчала. У Гиба накопилась куча вопросов.
Имеется ли у этих рабочих лицензия? Насколько они надежны? Не было ли у кого-нибудь из них криминального прошлого?
– Еще спроси, какие оценки они получали в школе, – съязвила Хлоя.
– Осторожность не помешает, – ответил Гиб.
– Я в них уверена, – сказала Мария. Она провела их в спальню. Там тоже были голые стены. Зато имелась огромная кровать с целой горой разноцветных подушек. Гибу она показалась слишком просторной для одного человека. Не хватало еще, чтобы сюда заглянул какой-нибудь Мариин ухажер.
Хотя какое ему дело?
– Эти же маляры и мебельщики отделывали квартиру на первом этаже, – продолжила Мария. – Там очень красиво. Я попрошу Райса, чтобы он тебе показал, – обратилась она к Хлое.
– Райс? Кто это? – вмешался Гиб.
– Мой сосед, – ответила Мария и ткнула пальцем в пол. – Мы въехали почти одновременно. У него двухэтажная квартира. Он сделал потрясающий ремонт и угрохал кучу денег, хотя живет один и очень редко появляется дома. – Она покачала головой. – Он пожарник. Разъезжает по всему миру и тушит самые сложные пожары. На нефтяных месторождениях, в лесах и всякое такое.
Гиб видел, что глаза Хлои становятся квадратными. Он предпочел бы, чтобы Мария не отвлекалась на посторонние темы.
13 
