16 
После сна, приснившегося прошлой ночью, Гибсон был полон желания отправить ее обратно в Айову. Его остановило только то, что Хлоя все равно бы не согласилась, а потом ему еще пришлось бы оправдываться перед Джиной.
Нет уж, хватит и того, что ее не будет в студии.
Гибсон думал так до тех пор, пока тем же вечером не застал Хлою болтающей со Сьеррой о Райсе.
– Мария познакомила нас, когда я в прошлый раз была у нее в гостях, – сказала Сьерра. – У меня просто слюнки потекли. Ну, разве он не красавчик?
По мнению Гиба, Хлоя должна была ответить, что Райс довольно симпатичный, но ни в какое сравнение не идет с ее женихом, имя которого она упоминала по тысяче раз на дню.
Но Хлоя расплылась в счастливой улыбке.
– Да. И очень милый. Он заходил ко мне прошлым вечером и помог передвинуть мебель, чтобы маляры могли пройти в дальнюю спальню.
– Так милый, или все-таки красавец?
Хлоя рассмеялась.
– И то, и другое.
– Я думал, ты помолвлена, – неожиданно сказал Гиб.
Девушки изумленно уставились на него.
– А этот, как его, знает, что ты заигрываешь с другим мужчиной? – продолжил Гиб.
На самом деле он прекрасно знал, как зовут ее жениха, потому что каждым вторым словом, которое произносила Хлоя, было «Дэйв».
Но она лишь усмехнулась в ответ.
– Я помолвлена, но не мертва, Гиб, и мне нравятся красивые мужчины. Ты вон тоже мне нравишься.
Произнеся эти слова, Хлоя густо покраснела, словно сама не ожидала от себя подобной откровенности.
Что ж, Гиб тоже не ожидал! И ему тоже кровь бросилась в лицо. Он уже и забыл, когда в последний раз краснел из-за женщины.
– Как начальник, конечно, – промямлила Хлоя, отведя взгляд и покачав головой.
Ее столь явное замешательство помогло Гибу справиться с собственным смущением. Он ухмыльнулся и подмигнул.
– Ты тоже мне нравишься, как подчиненная, – протянул он.
Сьерра расхохоталась.
Румянец Хлои стал еще гуще.
– Выйди, пожалуйста, – сказала она ему, взмахнув рукой. – Мне нужно позвонить.
– Ты же разговаривала со Сьеррой, – напомнил ей Гиб.
– О работе.
– О парнях.
Хлоя окинула его холодным взглядом и плотно поджала губы. Затем уставилась прямо перед собой, барабаня пальцами по столу. На него она больше не смотрела. Казалось, наглухо застегнутый ворот не дает ей свободно вздохнуть.
Гиб склонился к ней и дотронулся пальцем до ее воротника.
– Расстегни верхнюю пуговицу, Хлоя, – мягко сказал он.
Она вскинула голову и вопросительно взглянула на него.
Гиб пожал плечами.
– Там нет ничего такого, чего бы я не видел.
* * *
Несмотря на подшучивание и намеки Гиба, Хлоя была довольна своей первой неделей. Она освоилась в большом городе, научилась пользоваться метро, автобусами и такси, если и не как местная уроженка, то с достаточной легкостью. И в студии у нее не возникало особых проблем.
Ее работа оказалась намного интереснее, чем ожидала Хлоя. Она рассчитывала быть девочкой на побегушках, но Гиб даже разрешал ей иногда делать отдельные снимки перед началом съемок, чтобы проверить освещение и рисунок теней. Когда она отваживалась задавать ему вопросы, он с готовностью отвечал.
А когда Гиб понял, что ей действительно интересно, он начал объяснять ей, что он ищет, какого эффекта добивается, словно чувствуя необходимость чему-то ее научить.
А Хлоя очень хотела учиться.
Однажды, повторив ей в третий раз какое-то незначительное пояснение, Гиб усмехнулся и сказал:
– Если тебе надоело, скажи прямо, чтобы я заткнулся.
И Хлоя, готовая случать его часами, ответила:
– Ты мне не надоел.
Она едва не сказала ему, что его уроки доставляют ей огромное удовольствие. К счастью, у нее хватило ума промолчать.
Гиб так часто изводил Хлою насмешками по поводу ее маленького стриптиза, что она устала огрызаться в ответ. Но если речь шла о фотосъемке, она ловила каждое его слово. Ей всегда нравилось снимать людей, а, наблюдая за Гибом, она получила возможность учиться у мастера своего дела. Хотя вряд ли ее фотографии будут хоть чем-то похожи на его шикарные, стильные снимки.
Несмотря на очевидную искусственность обстановки, в которой работал Гиб, он чувствовал себя в ней, как рыба в воде, и умел в полной мере раскрыть красоту своих моделей.
Но когда Хлоя что-то сказала по этому поводу, он пожал плечами и заметил:
– Все люди одинаковы.
И чем дольше она работала с ним, тем сильнее убеждалась в его правоте.
16 
