5 
— Я уже попросил Тессу организовать для меня встречу с ними.
— Отлично. На этом собрании заставь их придумать десять способов, как увеличить рыночную долю и повысить прибыль каждой отдельно взятой компании. Кроме того, ты мог бы нанять консалтинговую фирму, которая провела бы расследование и подсказала дополнительные идеи.
— Я предпочитаю решать проблемы внутри компании. Ее составляющие — это организации, выпускающие качественную продукцию. Они почивают на лаврах, и настала пора их встряхнуть.
— Я уже вижу, как все они трясутся от страха. Ты способен сделать все, что задумал. Даже спускаться на сноуборде с Килиманджаро. — Рид задумчиво улыбнулся.
Себастьяну было жаль, что его друг не смог составить ему компанию.
— Жаль, что тебя там не было.
Отвернувшись, Рид начал вертеть в пальцах ручку.
— Да. Сейчас у меня другие обязательства. — На его виске дернулся мускул, голубые глаза были не такими веселыми, как обычно.
— Как Элизабет? Я давно ее не видел. Она по-прежнему твое секретное оружие в парном теннисе и любовь всей твоей жизни?
Рид натянуто улыбнулся.
— Ну разумеется. Может, как-нибудь сыграем?
Себастьян разочарованно вздохнул.
— Я бы с радостью, но у меня дел невпроворот.
— Даже если мы не увидимся на корте, ты должен быть на праздновании годовщины нашей свадьбы.
— Сколько прошло, три года?
— Пять. — Лицо Рида напряглось. Что-то он не очень походил на счастливого супруга.
— Здорово. — Наклонившись вперед, Себастьян похлопал Рида по плечу. — Только сообщи, куда и во сколько приходить. Кстати, мое предложение посетить Каспию остается в силе.
— Скоро я им воспользуюсь. В данный момент я создаю новую компанию. Это отнимает даже больше времени, чем вечеринки, на которые мы любили ходить в юности.
— Кто сказал, что я перестал? — Себастьян поднял бровь.
— Всегда завидовал твоей выносливости. Однажды ты встретишь женщину, с которой тебе захочется проводить вечера дома.
— Мне это часто говорят, но в ближайшее время я не собираюсь поднимать белое знамя капитуляции.
Швейцар открыл дверь, и Себастьян вошел в вестибюль своего дома. Две лохматые белые собаки, принадлежащие Вивиан Ванник-Смит, перестав драть когтями дорогой ковер в восточном стиле, принялись рычать на него.
Если бы эта женщина целыми днями водила его на поводке, он бы тоже был не в лучшем расположении духа. Себастьян с сочувствием посмотрел на собак.
— Принц Себастьян! — Вивиан улыбнулась ему во весь рот. А может, благодаря чудесам пластической хирургии, выражение ее лица постоянно было таким?
— Здравствуйте, Вивиан.
— Я очень рада встретить вас. В последнее время вас что-то не было видно.
— Я был в Каспии.
— А-а. — (Собаки начали скулить и прыгать вокруг них на своих поводках, украшенных разноцветными стразами.) — Я читала про эти ужасные грозы в Средиземноморье. Надеюсь, Каспия не сильно пострадала.
— Мы потеряли часть урожая оливок, но, к счастью, этим все и обошлось.
— Какое облегчение. Отсталые страны всегда страдают из-за подобных напастей.
Внутри у Себастьяна все закипело от ярости.
— Каспия ни в коей мере не отсталая страна. Если бы вы там побывали… — упаси боже, — вы нашли бы процветающую современную страну, которая в скором времени станет туристической Меккой.
— Как сильно вы любите свою родину.
Себастьян посмотрел наверх. Он никогда еще не ждал лифт с таким нетерпением. Ну слава богу.
Двери лифта открылись, и Вивиан, шелестя модной юбкой, вошла внутрь вместе с собаками. Себастьян последовал за ней.
— Подержите двери! — послышался глубокий голос из противоположного конца вестибюля.
Подняв глаза, Себастьян увидел Гейджа Лэттимера, вошедшего в дом.
Собаки Вивиан тут же переключили свое внимание на него. К огромной радости Себастьяна, Вивиан последовала их примеру.
— Гейдж, посмотри, кто удостоил нас своим визитом. — Она снова улыбнулась. — Я только что болтала с принцем Себастьяном. Ты должен брать с него пример. Он всегда такой опрятный.
Опрятный? Себастьян едва удержался от смеха. Он привык к комплиментам в свой адрес, но опрятным его никто еще не называл. Может, она имела в виду его строгий костюм?
Он озадаченно посмотрел на Гейджа.
— Ты на что-то намекаешь? — Гейдж вопросительно посмотрел на Вивиан.
5 
