6 
Это не выглядело навязчивым – между ними оставалось расстояние, – но то, что он предпочел место рядом, заставило Лейлу улыбнуться.
Им принесли коктейли. Джеймс увидел, как расширились ее глаза, когда она сделала глоток. Кончик ее розового язычка скользнул по губам, перед тем как бокал опустился на стол.
– Восхитительный коктейль, – сказала Лейла. – Я чувствую, как он согрел меня внутри, хотя и был холодным.
Джеймса обычно не интересовали какие-либо сведения о его партнершах. Однако сейчас ему почему-то захотелось выяснить все до последней мелочи.
– Так это, значит, ваш первый вечер здесь?
Лейла улыбнулась:
– Я сегодня впервые узнала вкус снега, пока ждала такси в аэропорту.
– Почему вы не позвонили мне? – поинтересовался он. – Я бы приехал и забрал вас.
Глупо, но романтично. Лейла улыбнулась. У нее возникло ощущение, что они ждали друг друга всю жизнь. И сцена, в которой она выходит из аэропорта и попадает прямо в его объятия, не казалась такой уж нелепой.
Джеймс спросил, откуда она прилетела, и девушка замялась.
– Из Дубая, – солгала Лейла. – Я здесь по делам.
– Каким же бизнесом вы занимаетесь?
Это был простой вопрос, но она снова ответила не сразу. Тонкие пальцы коснулись нежного уха.
– Я работаю в музыкальной сфере и приехала посмотреть кое-какие выступления.
«Ложь, – подумал Джеймс, когда ее щеки порозовели, – хотя и довольно странная».
Впрочем, его это не волновало.
Просто ей не было смысла лгать ему, вот и все.
Джеймс посмотрел на руку Лейлы и заметил, что она не носит колец. Пальцы у нее были тонкие и очень изящные, словно выточенные из слоновой кости. Так что, возможно, она и не солгала…
– А вы?.. – спросила Лейла. – Чем вы занимаетесь?
– Ну, я не слишком усердствую, – признался Джеймс. – Мой отец зовет меня Джимини. – Когда она нахмурилась, он пояснил: – Сверчок Джимини. – Лейла продолжала хмуриться, и Джеймс сообразил, что, вероятно, она не знает эту песенку. – Это такой счастливый парень, который не любит много работать. – Он улыбнулся. – Я тружусь по часу в день, играя на фондовой бирже, а остальные двадцать три часа делаю все, чтобы пустить деньги на ветер.
– А что вас привело сюда? – спросила Лейла, делая еще один глоток коктейля.
– Я здесь с инспекцией. Я – Джеймс Чатсфилд… – Он увидел ее удивленный взгляд и добавил: – Отели «Чатсфилд».
Его брат Спенсер был намерен приобрести «Харрингтон» и думал, что это не составит труда. Но Изабелл Харрингтон, которая недавно встала во главе бизнеса, неожиданно отвергла его предложение, и все запуталось.
Джеймс устал от своего семейства; ему хотелось только одного – держаться подальше от родственников. Тем не менее, исключительно из любопытства, никому ничего не сказав, он решил заскочить в «Харрингтон».
– Мой брат Спенсер хочет купить этот отель, и я заехал посмотреть, что он собой представляет. И очень рад, что это сделал.
– Я тоже, – кивнула Лейла.
Джеймс взял ее за руку, и она опустила глаза на их пальцы. Контакт был очень нежным и в то же время чувственным. Пальцы переплелись, ладони сомкнулись.
– Мне хочется еще коктейля, – мягко проговорила она, – но не хочется отпускать вашу руку.
– Тогда не отпускайте. – Джеймс поднес бокал к ее губам.
Лейла сделала глоток, чувствуя, как его взгляд ласкает ее горло.
– Если честно, мне знакомо ваше имя. Я прочитала о ваших отелях в самолете.
– Этот не мои отели, – возразил он. – Я не желаю иметь с ними всеми ничего общего.
– А у вас много отелей? Джеймс улыбнулся:
– Я имею в виду мою семью. Но да, у нас много отелей. Даже в Дубае есть один, но я там не был. Думаю, следует исправить это упущение. – Он одарил Лейлу самой порочной из своих улыбок, но тут же одернул себя. Подумать только, он даже не поцеловал ее, а уже намекает, что готов с ней встретиться еще раз. Это было не в его характере, поэтому он сказал: – Хотя, скорее всего, нет. Ману, эксперт по связям с общественностью, предупредила меня, что мой стиль жизни там не приветствуется. Законы у вас куда более строгие…
– Вы себя плохо ведете, Джеймс?
Он снова улыбнулся:
– Это очень милое определение, но, признаю, у меня есть склонность к плохому поведению.
Лейла посмотрела на его пальцы, поглаживающие ее руку, и неожиданно ощутила смелость.
– Тогда давайте будем вести себя плохо вместе, – предложила она и тут же испугалась, что он может отказаться.
6 
