76 
Очнулась от оцепенения и невеселых мыслей, когда в зале раздался шкал оваций. «Слава богу!» – подумала и сразу же вскочила со стула. Роберта тут же окружили почитатели, взяв на сцене в плотное кольцо.
– Куда вы так спешите, Софи? – удивленно спросил Джон, едва поспевая за мной.
– Мне нужно на свежий воздух, – пробормотала я, – если хотите остаться, оставайтесь. Я возьму извозчика.
– Нет, что вы, – торопливо произнес Джон. – Вы еще обещали пообедать со мной. Я вас так просто не отпущу.
Роберт догнал нас уже у двери.
– Софи, нам нужно поговорить, – категорично заявил он, практически загородив проход. Джон с удивлением и восхищением уставился на своего кумира.
– Нам не о чем разговаривать, – произнесла я ровно, пытаясь обойти его справа.
Роберт цепко ухватил меня за локоть и заставил остановиться.
– Хватит убегать! Нам нужно поговорить и мы поговорим, – с нажимом добавил он. Голос приобрел жесткие командные интонации.
– Мистер Вайтер, – выступил вперед Джон, – как вы смеете докучать леди?
– Джон, – я перевела взгляд на разгневанного мужчину, – все в порядке. Мы знакомы с мистером Вайтером.
– И очень хорошо, – немного двусмысленно присовокупил тот. Это что в его голосе, ревность?!
Джон растерянно переводил взгляд с моего насупленного лица на решительное лицо инженера.
– Ладно, – вдруг согласилась я и, чтобы, наконец, закончить эту неприятную сцену, так как на нас уже стали оборачиваться и шептаться, сказала: – Завтра. Я заканчиваю занятия в три.
– Я буду ждать возле школы, – ответил Роберт, – и не вздумай опять сбежать. Не сомневайся, я найду тебя, пусть мне и придется объездить всю Америку.
Я только согласно опустила голову и прошла мимо, стараясь не задеть его даже краешком платья. Джон молча помог сесть в машину, молча завел мотор и повез к единственному ресторану городка. Наверное, он понимал, что не имеет права расспрашивать о моей прошлой жизни, слишком мало мы еще знакомы. А сама я не торопилась откровенничать. И весь обед прошел в тягостном тревожном молчании.
* * *
Не помню, как провела день. Что-то играла, рисовала, показывала… Овалы, квадраты, круги… Нотный стан, диезы, бемоли… Бедные дети, какая рассеянная учительница досталась им сегодня. Когда я вышла в три, Роберт уже стоял, подпирая спиной колонну, украшающую портик.
– Пообедаем? – кивнул он в сторону центра. – Ты не против?
– Да, – ответила я кратко, желая одного: чтобы этого разговора вообще никогда не было. Я настроила себя на тяжелый бой. На неравную борьбу с Робертом и со своим сердцем. Поэтому была скованна и задумчива.
Прохожие заинтересованно оборачивались, рассматривая странную мрачную пару, идущую по тротуару не разговаривая, не касаясь, и не глядя друг на друга.
Выбрали столик в закрытой кабинке, сели, сделали заказ. Я искоса посматривала на мужчину, отмечая сосредоточенный хмурый вид, сжатые губы, напряженные плечи. Он боится меня? Знал бы он, как я боюсь его…
– Роберт, – начала я решительно, не дожидаясь, пока он соберется с мыслями, – хочу предупредить сразу: если ты пришел сюда, чтобы опять оскорблять меня, то я сейчас же встану и уйду. Я тебе не позволю…
– Что?! – поднял красные от усталости глаза Роберт. – Какие оскорбления, Софи? Я больше никогда в жизни…
Голос его дрогнул, и он резко замолчал, борясь с волнением.
– Хорошо, – я была само спокойствие, – тогда зачем ты приехал? Зачем преследуешь меня? В Нью-Йорке, здесь?…
Роберт молчал, только смотрел тоскливо и растерянно. Так, словно потерял опору в жизни и не знал, что делать дальше. Морщины стали глубже, кожа на худом угловатом лице натянулась, очерчивая скулы. Впалые щеки, чувственный контур рта, острый кадык, нервно дергающийся вверх-вниз.
– Чего ты добиваешься, Роберт? – меня понесла какая-та злая волна, неудержимо захотелось выговориться, высказать все, что было на сердце, всю боль, обиды, унижения. – Ты ведь победил. Отомстил мне. Я оставила тебе Лондон. Уехала из Англии. Я бросила все. Свою прошлую жизнь, друзей, дом. Так наслаждайся своей победой и оставь меня в покое.
– Не могу, – прошептал Роберт.
– Что?! – удивленно приподняла брови. Мне послышалось?
– Не могу. Мне не нужен Лондон без тебя, – мужчина пристально, с какой-то болезненной одержимостью смотрел на меня и не мог оторвать глаз. – Ты знаешь, Софи, я победил и проиграл одновременно. Лондон без тебя мне не нужен, и делать мне там нечего.
76 
