37 
Бенет искоса взглянул на нее.
— С чего пожелаешь, только выпусти хотя бы часть пара, не то лопнешь.
— Так ты заметил?
— Вероятно, я единственный.
— Какое облегчение!
Черт побери, все-таки необходимо кого-нибудь стукнуть.
— Не надо, — предупредил Бенет с обманчивой мягкостью, и Габби сразу же набросилась на него.
— Не надо что?
— Бить кулаком по приборной доске.
— Может, ударить тебя?
— Остановить машину или подождешь до дома?
— Не пытайся задобрить меня, Бенет. — Габби уставилась на яркие огни фар встречного транспорта и длинные тени, отбрасываемые придорожными фонарями.
Как только Бенет отключил сигнализацию, она бросилась в холл и уже достигла лестницы, но сильные пальцы сомкнулись на ее руке.
Все кипящие в ней слова замерли, когда Бенет развернул ее кругом и притянул к себе. Как могла она предотвратить приближение его губ?!
Крепкие, голодные, почти карающие, они лишили ее всякой способности сопротивляться, чего Бенет и добивался. Она расслабилась и прижалась к нему, а он продолжал целовать ее так, что она вцепилась в него, как в якорь спасения.
Когда он подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице в спальню, лишь хриплый стон вырвался из ее горла.
Бенет раздел ее, опустил на кровать и долго гладил и целовал. Ее тело стало податливым, послушным и начало таять, как восковая свеча.
Физическая близость. Сексуальное наслаждение. Неужели это все, что чувствует Бенет?
Любовь. Ее сердце жаждало этого слова, но мозг напоминал, что надо довольствоваться меньшим.
* * *
Лучшие билеты в Оперу были распроданы за много недель. «Бенет наверняка проявил чудеса изобретательности, чтобы достать четыре билета за несколько дней до премьеры», — размышляла Габби, усаживаясь рядом с ним.
— Отличные места, — прошептала Франческа.
— Да, я тоже так думаю.
— Ты выглядишь потрясающе. Комплимент был искренним, и Габби приняла его с улыбкой.
— Спасибо. — Платье из переливчатого сине-зеленого шелка действительно выгодно подчеркивало цвет ее кожи и волос. — Ты тоже.
Темно-красный бархат превосходно оттенял яркую красоту Франчески и совершенство ее фигуры.
Увертюра закончилась, поднялся занавес, и начался первый акт.
После плоскостных кино- и телеизображений трехмерность сцены, живые актеры, пышные костюмы, слабый запах грима, звуки создавали чудо соучастия с происходящим на сцене.
Продолжительные антракты позволяли зрителям подкрепиться в буфете, а курящим — успокоить нервы сигаретой.
Габби понимала, что встреча с Джеймсом, Моникой и Аннабел неизбежна. Однако она совершенно не ожидала, что Аннабел с готовностью бросит Монику и Джеймса и проведет весь антракт, болтая с Франческой, Домиником и Бенетом. Только с ними, поскольку, небрежно поздоровавшись с Габби, Аннабел больше не удостаивала ее своим вниманием.
Звонки призвали публику занять места. Как только в зале погас свет, Бенет крепко сжал руку Габби и не отпускал до конца акта. Не отпустил даже тогда, когда они встали и направились в фойе.
— Заглянем в дамскую комнату? — спросила Франческа.
Габби склонила голову, соглашаясь, и почти в тот же момент заметила Аннабел, пробирающуюся к ним сквозь толпу.
— Потрясающий вечер, — выпалила Аннабел, ослепительно улыбаясь.
— Да, потрясающий. — Габби осторожно высвободила пальцы из руки Бенета. — Простите, мы с Фрэн покинем вас на несколько минут.
— Конечно. — Аннабел даже не смогла скрыть своей радости. — Не волнуйтесь, я не позволю Бенету и Доминику скучать без вас.
«И будешь наслаждаться каждой секундой», — мрачно подумала Габби.
— Она не сдается? — тихо спросила Франческа, следуя за Габби.
Женщины вошли в дамскую комнату и встали в очередь.
— Приличный вариант или открытая схватка?
— Как тебе понравится ледяная вежливость? — с улыбкой ответила Габби.
— Не помешало бы добавить огня. Мы, итальянцы, в этом мастера. — Глаза Франчески шаловливо сверкнули. — Мы вопим, швыряем все, что под руку попадется.
— Никогда не видела тебя в действии.
— Это потому, что я никогда не злилась на тебя.
— Боже упаси. — Они продвинулись вперед на несколько шагов. — Можно спросить о твоих отношениях с Домиником?
— Вероятно, я скоро чем-нибудь запущу в него.
Габби засмеялась.
37 
