10 
— Ты хочешь поэкспериментировать на моей кухне?
— Возможно, мы поэкспериментируем вместе. Может быть, завтра?
— Превосходно.
— Это большая честь, — заявил Карло. — Лишь Алессандро позволено хозяйничать на кухне Софи.
Лили подняла бровь:
— Алессандро?
— Он работал на таких кухнях, о существовании которых уважаемые люди даже не подозревают, — сказала Софи, немного помрачнев. — Имел дело с недобросовестными работодателями, а хуже того — обманщиками, которые порой не платили ничего! И спал там, где мог преклонить голову.
— Всегда настороже, держа рядом с собой средства защиты, — тихо добавил Карло.
Лили внимательно взглянула на него:
— Вы говорите это исходя из собственного опыта?
— Да.
— Как один из… друзей Алессандро? — Она удержалась, чуть не сказав слово «криминальных».
Было уже поздно, когда Карло остановил машину возле главного входа виллы Софи. Он внес их покупки в дом, отказался от кофе и пожелал обеим женщинам buona notte note 4.
Лили проснулась рано. Потянувшись, она откинула одеяло, подошла к окну, открыла ставни и взглянула на восходящее солнце. Его лучи превратили сад в чудесный калейдоскоп меняющихся красок.
Впереди был новый день, и Лили, совершив утренние процедуры, надела джинсы и простую футболку. Затем сунула ноги в сандалии и уже готова была выйти из комнаты, когда вспомнила о своем ноутбуке.
Ей надо проверить почту. Она просмотрела некоторые из писем, затем наткнулась на отчет менеджера, сообщавшего, что в ее ресторане дела идут хорошо.
Следующее письмо было от Джеймса, и первым побуждением Лили было уничтожить его, не читая. Но любопытство пересилило, и Лили прочитала жалобное послание, выражающее сожаление и раскаяние. Джеймс также умолял ее о том, чтобы она простила его и вернулась к нему, обещал быть верным и любящим супругом… если только она даст ему еще один шанс.
Казалось, это письмо даже не предполагало никакого ответа. Лили закрыла компьютер и спустилась вниз.
Софи сидела за чашкой кофе в столовой с утренней газетой в руках.
— Доброе утро, cara, — улыбнулась она племяннице и указала на стул. — Кофе? Сок?
Усевшись, Лили налила себе стакан сока.
— Здесь пишут о демонстрации мод, на которой мы побывали, — указала Софи на газету, — и много фотографий с банкета, посмотри! — Софи передала газету Лили.
Лили стала просматривать фотографии, читая подписи на итальянском языке. Это не составляло для нее особого труда. Внезапно она замерла, увидев на фото себя, стоявшую рядом с Алессандро. Но не столько фото поразило ее, а сколько подпись к нем. Там игриво задавался вопрос, кто же она такая, а та же высказывалось предположение, что это новое романтическое увлечение Алессандро дель Марко, заключение было добавлено: «Следите за развитие событий…»
Лили разозлилась. И фото, и подпись к нему давали повод для распространения всяческих слухов.
— Откуда они взяли эту чепуху? — воскликну. Лили.
— Дорогая, не принимай это близко к сердцу! — попыталась успокоить ее Софи. — Именно этим способом газеты и зарабатывают деньги, а Алессандро всегда привлекал всеобщее внимание.
— Но я совершенно не желаю разделять с ним это внимание!
— Поешь что-нибудь, а после мы с тобой попытаемся приготовить тот самый соус, хорошо?
Отвлекающий маневр тети сработал.
— Попробуй. Что ты думаешь? — спросила Софи, зачерпывая ложкой медленно кипевший соус и протягивая ее Лили.
— Похож. — Очень похож, но что-то упущено… Внезапно к ней пришло решение. — Еще одну ложечку коричневого сахара, к тому же стоит добавить лавровый лист. Возможно, будет то, что нужно.
— Это так интересно! — подхватила Софи. — Я помню, как моя мама готовила собственный соус и учила твою маму и меня, как печь булочки. Кухня была местом, где всегда кипела жизнь, и там витали такие заманчивые запахи… На грядках у нее росли самые разнообразные травы, а овощи, выращенные ею, славились по всей округе.
— Я слышала историю о том, что все цыплята у бабушки имели свои имена, — рассмеялась Лили.
— У нее на птичьем дворе были утки, индейки, а еще жил поросенок по имени Мирабелла. — Софи рассмеялась. — Бедняжка Мирабелла. Даже не осознавала, что она свинья. Однажды утром я проснулась — и не обнаружила ее. — Софи покачала головой. — Папа мне все объяснил, мама утешила… но с тех пор я не могу есть свинину.
10 
