25 
— Вы не думаете, что сами похожи на богиню? — задумчиво спросил герцог.
Ильза засмеялась.
— Не забывайте, я деревенщина, живу среди грядок капусты и турнепса. Это вы, махнув волшебной палочкой, перенесли меня на мгновение в рай, о существовании которого я и понятия не имела.
— Значит, здесь вам и следует остаться, — пробормотал герцог.
Когда они вошли в дом, им навстречу спустилась Дорин. Увидев, что герцог катался верхом вдвоем с сестрой, она нахмурилась.
Ильза поняла, что Дорин в ярости.
— Где вы были? — резко спросила она. — Мне сказали, что папа и леди Мейвис не дождались вас после завтрака и поехали кататься одни.
— Я была в саду, — неуверенно ответила Ильза.
— Это моя вина, — вступился герцог. — Я настоял, чтобы ваша сестра позавтракала со мной. А потом мы искали вашего отца, но не нашли.
Дорин не ответила, но подошла к нему и взяла под руку.
— Я хочу, чтобы вы показали мне множество вещей, — томно сказала она. — И очень рассержусь, если получу отказ.
— Вы же знаете, я не могу отказать вам, — ответил герцог. — Это, конечно, то, что интересует и вашего отца?
В это время вошел лорд Рэнделл.
— Ты не поверишь, Дрого, — сказал он. — Я проспал и, наверное, пропустил все самое интересное.
— Абсолютно все! Вот что значит пить на ночь слишком много!
Лорд Рэнделл засмеялся.
— Допускаю, что я не так воздержан, как ты. Но мне очень жаль, что этим утром не удалось покататься верхом.
— Давайте подумаем, что мы будем делать после обеда, — предложил герцог, когда они входили в салон, где их уже ждали викарий и леди Мейвис.
— Доброе утро, ваша светлость, — поздоровался викарий. — Я надеюсь, вы не возражаете, что мы не дождались вас после завтрака? Мы рассчитывали, что вы нас догоните.
— Я, наверное, поехал в другую сторону, — серьезно ответил герцог. — Но теперь давайте подумаем, чем заняться после обеда.
Он немного помолчал, потом предложил:
— Мне бы хотелось показать вам моих годовалых лошадей. Сейчас их готовят к скачкам в Ньюмаркете. Мне кажется, вам было бы интересно на них посмотреть.
— С большим удовольствием, — тут же согласился викарий. — Ильза тоже должна пойти с нами. Она много знает о разведении лошадей.
Герцог с удивлением посмотрел на девушку.
— Еще один талант? — спросил он.
— Папа мне льстит, — ответила Ильза. — Просто я регулярно читаю еженедельник и довольно много знаю о ваших скакунах и о том, как они побеждали на всех соревнованиях.
Герцог засмеялся.
Ильза опять заметила яростный взгляд сестры.
— Я думаю, — вдруг произнесла Дорин сладким голосом, — что папа не захочет надолго оставлять своих прихожан, поэтому, раз он и Ильза завтра уезжают, мы должны, дорогой Дрого, показать им сегодня все самое интересное.
Она намеренно подчеркнула слово «мы».
Леди Мейвис сказала:
— Я тоже поеду посмотреть твоих лошадей, Дрого. Думаю, и лорд Рэнделл к нам присоединится.
— Конечно, я отказываюсь оставаться в доме! — воскликнул Хьюго Рэнделл. — Почему бы тебе не извлечь на свет божий фаэтоны? Посоревнуемся, как прежде? На этот раз я надеюсь показать лучшее время.
Герцог засмеялся.
— Ты бросаешь мне вызов? Отлично! Так и сделаем.
Они погуляли по саду, пока не подали ленч. Потом Ильза побежала наверх, чтобы надеть шляпу.
По пути ей в голову пришла запоздалая мысль, что Дорин одета так, словно собирается на королевский бал.
Какое имеет значение, что они покатались вместе с герцогом верхом, а теперь он пригласил гостей посмотреть однолеток?
Взяв шляпу, девушка спустилась по лестнице.
В салоне были только герцог и Дорин.
Входя, Ильза увидела, что Дорин обняла герцога за шею и пытается притянуть его голову, чтобы он поцеловал ее.
Ильза застыла, не зная, куда деваться от смущения. Но они не заметили ее.
— Не здесь, Дорин! — резко прозвучали слова герцога.
Глава шестая
День прошел замечательно. Гости посмотрели, как тренируют годовалых скакунов, понаблюдали за гонками герцога и лорда Рэнделла на фаэтонах.
Когда они шли наверх, чтобы переодеться к обеду, Ильза тихо спросила отца:
— Мы завтра уезжаем?
Викарий покачал головой.
— Нет, — ответил он. — Я было собирался, но мои планы изменились, потому что герцог попросил меня помочь советом в реконструкции их домашней часовни. Она была построена во времена Тюдоров, а потом протестанты ее разрушили. Реконструкция проводилась в годы правления Карла Второго, и до начала нашего века часовня оставалась нетронутой. Когда на трон взошла королева Виктория, тогдашний герцог решил расширить старинную постройку.
25 
