121 
— Просто взять и залить?
— Да, и не по капельке, а все сразу, чтобы всю картошку закрыть. Теперь под крышку — и в печку. Замечай тридцать минут, потом еще кое-что надо будет сделать.
— Ладно, поняла. — Айона пристроила сотейник в духовку рядом с запекающимся мясом и вздохнула с таким облегчением, словно и впрямь избавилась от взрывоопасного груза.
— Странно, а мне казалось, вместе они туда не уставятся.
— Они уставятся туда, куда я захочу. Теперь, пожалуй, изобразим гарнир из стручковой фасоли. Это я в прошлом году со своего огорода набрала и в бланшированном виде заморозила. А потом… Так, кто-то приехал, — подняла палец Брэнна, услышав звук подъехавших машин. — Давай встретим и подумаем, что нам им поручить.
— Двумя руками «за»! — обрадовалась Айона и поспешила за Брэнной. — Знаешь, по-моему, мне надо поставить перед собой цель освоить какое-то одно, но по-настоящему вкусное блюдо — надо только решить, что это будет. Пускай у меня будет свое фирменное блюдо. «О, Айона готовит свою фирменную грудинку!» — звучит? Я, правда, не знаю, что это такое, но почему бы ей не быть моим фирменным блюдом?
— Достойная цель.
Брэнна распахнула дверь. Перед домом рядом со своим пикапом стояла Мира, Фин выходил из своей машины, а Коннор с Бойлом с трудом выкарабкивались из ярко-красной «мини».
— Какая лапочка! — захлопала в ладоши Айона, подходя ближе. — Как же вы там поместились?
— Это было непросто, — признал Коннор. — Как, впрочем, и управление этой штучкой. Бойл за эту дорогу коленками себе уши натер. Но машинка шустрая, бежит весело. Тебе как раз подойдет.
— А ну-ка садись! — подхватила Мира.
Айона послушно села за руль.
— Мой размерчик. Это от того приятеля, о котором ты говорил? — спросила она у Коннора. — Замечательная! Она и правда чудесная, но боюсь, сейчас мне не потянуть покупку.
— Но тебе нравится? — уточнил он. — Цвет, кузов, салон?
— Как же она может не нравиться? — Она уже так и видела себя за рулем этой маленькой красной ракеты. — Машина — само совершенство! Как ты думаешь, не придержит он ее для меня? Я бы могла внести аванс, а остальное заплатить потом.
— Можно было бы и так, только она уже продана. — Коннор глянул на Брэнну, та кивнула. — С днем рождения!
— Что?
— Коннор с Бойлом нашли эту машинку, а мы все скинулись и купили. Тебе на день рождения, — добавила Брэнна. — А ты думала, мы не знаем, что у тебя сегодня день рождения?
— Я не… Я думала, что сейчас, когда у нас тут такое, лучше не… Нет, вы же не можете… Машину? Это невозможно.
— Уже смогли, — ответил Коннор. — К тому же на день рождения надо дарить что-то памятное. Мы же одна семья, Айона. Мы не могли забыть о твоем дне.
— Но машину!
— Ей уже десять с лишним лет, и, сказать по правде, в сырую погоду она пыхтит, как астматик. То есть практически каждый день, — добавил Фин. — Но для твоих нужд сгодится.
Айона не выдержала — каскад смеха пополам с рыданиями сам собой исторгся из ее грудной клетки, она кинулась к Коннору — он стоял ближе всех — и повисла у него на шее. Потом бросилась обнимать по очереди всех остальных.
Когда дошла очередь до Бойла и ее руки крепко обхватили его, он сделал над собой усилие, чтобы не сорваться. Нельзя превратить это в нечто большее. Пускай будут только дружеские объятия.
— Не знаю, что и как сказать… — Она беспомощно всхлипнула, улыбнулась, утерла ладонью мокрые щеки, запрокинула голову, чтобы новая порция слез не хлынула по лицу. — Я… потрясена! Нет, больше, чем потрясена. Огромное… вам спасибо! Вам… всем!
— Надо будет еще кое-какие бумаги оформить, — ровным голосом вставил Фин, — но это потом. А сейчас ты ее опробуешь, правда?
— Конечно! Я на ней поеду. Поеду! — От радости Айона закружилась на месте. — Но в первый раз кто-то должен сидеть рядом. Есть желающие?
Мужчины дружно попятились.
— Трусы! — презрительно бросила Мира. — Что скажешь, Брэнна? Мы с тобой обе поместимся.
— Наверняка, только у меня ужин на плите.
Мира хмыкнула.
— А я ничего не боюсь. Айона, я с тобой.
Она быстро села в машину и подождала, пока Айона не устроится за рулем.
Та завела мотор, поерзала на сиденье, устраиваясь поудобнее. Трижды она ткнулась носом. Зажигание — газ, зажигание — газ, зажигание — газ, и, наконец, вихляя, понеслась по дороге.
— О господи! — простонал Бойл.
121 
