20 
— Я с ним поговорю.
— Не знаю, как тебя и благодарить! — просияла Айона, протянув Брэнне руку. Их ладони встретились, и между ними проскочила жаркая вспышка света.
Рука Айоны дрогнула, но она не отпрянула и не отвернулась.
— И что это означает?
— Это означает, что, судя по всему, время наконец пришло. А тетушка Мэри Кейт ничего тебе не дарила?
— Бабуля? Дарила. Как раз после того, как она мне все рассказала. — Свободной рукой Айона выудила из-под свитера цепь, на которой висел медный амулет с изображением коня.
— Его сделала Сорка для своей младшей дочки…
— Тейган, — подсказала Айона. — Чтобы защищаться от Кэвона. У Брэнног это была собака… Как же я сразу не догадалась, когда вашего пса увидела? А у Эймона был ястреб. Или сокол? Сколько себя помню, она все рассказывала мне эти легенды, но я как к легендам к ним и относилась. Моя мать уверяла меня, что это все сказки. И не любила, когда бабуля «забивала мне голову». И тогда я перестала делиться с матерью. Моя мать предпочитает плыть по течению.
— Так вот почему этот амулет перешел не к ней, а к тебе! Она не подходила. А ты подходишь. Могла бы приехать и тетя Мэри Кейт, но мы понимали, что амулет предназначен не ей, она лишь его хранительница. Хранительница наследия. Его ей передали такие же, как она, — кто берег его и ждал. И вот теперь он у тебя.
«А ты, — подумала Брэнна, — приехала ко мне».
— Она тебе сказала, кто ты есть? — поинтересовалась Брэнна.
— Сказала… — Айона глубоко вздохнула. — Она сказала, что я Смуглая Ведьма. Но ты…
— Нас трое. Три — хорошее магическое число. Так что теперь нас трое. Ты, я и Коннор. И от каждого требуется способность воспринять и все в целом, и себя, и свое родовое качество. Ты способна?
Чтобы успокоиться, Айона глотнула чаю с виски.
— В процессе…
— Что ты умеешь делать? Мэри Кейт не стала бы ничего тебе передавать, не будь она в тебе уверена. Покажи, что ты можешь.
— Что? — Айона поспешила вытереть внезапно взмокшие ладони о джинсы. — Это нечто вроде прослушивания?
— Я всю жизнь практикуюсь. Ты — нет. Но в тебе течет наша кровь. — Брэнна наклонила голову, на ее красивом лице читался скепсис. — Ты что же, вообще ничего не умеешь?
— Кое-что умею. Только я никогда не… ну, разве что с бабулей. — Испытывая раздражение и неловкость, Айона придвинула к себе свечу на столе. — Что-то я жутко нервничаю, — проворчала она. — Ощущение, как будто пробуюсь на роль в школьном спектакле. И уже провалилась.
— Очисти свой разум. Все само придет.
Айона сделала еще один вдох, неспешный и ровный, и сосредоточилась, направив всю энергию на фитиль свечи. Почувствовала, как в ней поднимается тепло и струится свет. И легонько дунула.
Пламя дрогнуло, покачнулось и разгорелось.
— Ооооххх… — прошептала Айона. — Никогда к этому не привыкну. Я… колдунья.
— Это искусство. Его надо отрабатывать, упорядочивать, уважать. И почитать.
— Ты говоришь, как бабуля. Она показала мне это еще в детстве, и я поверила. Потом решила, это просто фокусы, потому что так сказали мои родители. И я думаю — точнее, знаю, — что моя мать велела ей прекратить, иначе она перестанет давать нам видеться.
— У твоей матери сознание закрыто. В этом она такая же, как большинство людей. Ты не должна на нее сердиться.
— Она ограждала меня. Ограждала от моего же естества!
— Теперь ты это понимаешь. Что еще ты умеешь?
— Несколько вещей. Могу заставить летать предметы, только некрупные, и то — пятьдесят на пятьдесят. Еще лошади. Я понимаю, что они чувствуют. Так всегда было. Пробовала менять обличье, но это был полный провал. Глаза стали фиолетовыми — даже белки, а зубы сияли неоновым светом. Пришлось на два дня взять больничный, пока это все не прошло.
Брэнна с приятным удивлением подлила им чаю и виски.
— А ты что умеешь? — спросила Айона. — Я-то все продемонстрировала. Теперь твоя очередь.
— Что ж, справедливо. — Брэнна резко выбросила вперед руку, и в ее ладони оказался белый огненный шар.
— Невероятно! Это же… — Айона недоверчиво подалась вперед и поднесла пальцы к огню, чтобы убедиться, что он горячий. — Я тоже так хочу.
— Будешь практиковаться — все получится.
— Научишь?
— Я буду тебя направлять. Твой дар всегда при тебе, но тебе нужно показывать путь, учить распознавать знаки, различать тонкости. Я снабжу тебя книгами для чтения и обучения. Неделя в замке в твоем распоряжении, и ты пока подумай, чего ты хочешь, Айона Шиэн. Подумай хорошенько, ведь стоит начать — обратной дороги не будет.
20 
