34 
– Мазохисты испытывают наслаждение от физической боли, а не от нравственных страданий, не путай.
– Да какая разница? В общем, мы с тобой два сапога пара. Ты любишь, когда тобой помыкают, я – вообще жизни боюсь. Будем жить, как лошади, с шорами на глазах, чтобы никто не напугал.
Прерывая их миленькую беседу, в кармане Катиного халата призывно запел телефон. Она расплылась в счастливой улыбке, едва услышав мелодию.
– Да, Юра, слушаю тебя с удовольствием!
Дана помахала ладонью перед ее носом, намекая на полнейшую ущербность. Та отмахнулась – «много ты понимаешь»! Внимательно выслушав его, с легким вздохом согласилась:
– Хорошо, как скажешь.
Отключившись, ответила на безмолвный вопрос подруги:
– Ночью некому работать. Придется выйти мне.
– Катя! Ты что?! – Дана с негодованием обрушилась на подругу. – Ты сколько без выходных работаешь? Это издевательство, и ничего больше!
Катя стыдливо потупилась.
– Что поделаешь, если моя сменщица опять на больничном. Ты же знаешь, у нее двое маленьких детей. То один болен, то другой.
– К тому же ее стряпню раскупают далеко не так хорошо, как твою. Неужели твой драгоценный Юрий не понимает, что ты работаешь на износ!
– Он прекрасно это понимает. Он и сам работает на износ. Как ты думаешь, легко найти хорошие продукты по оптимальной цене? Он тоже крутится, как белка в колесе. И доходы у нас вовсе небольшие, – говоря это, Катя одевалась на ходу.
– Да, поэтому Юрий и поменял всего лишь третью квартиру за год!
– Я тебе уже сказала, Дана, это слухи. Он снимает хорошую квартиру, это верно, но для представительства. Сама понимаешь, оптовых клиентов в коммуналке принимать – себя не уважать. Ну, мне пора! – он вышла, не обращая внимания на увещевания душой болеющей за нее подруги.
Дана удрученно покачала головой. И вот так всегда! Пять лет назад, когда она поступила в универ, Катя приехала к ней из станицы. Они дружили давно, и не помнили, сколько. Летом Дана ездила к бабушке с дедушкой и играла с Катей. Потом, когда девочки подросли, Катю стали отпускать к Дане в Гатчину на зимние каникулы. После школы Катя решила повидать свет, и поступила в кулинарный колледж в Питере, хотя могла бы учиться и поближе к родительскому дому.
Три года назад после окончания колледжа домой не поехала. В версии для родителей ее нежелание звучало как «в станице нет для нее работы», а в действительности она встретила Юрия и безоглядно влюбилась. В то время у него был маленький киоск по продаже выпечки, которую он закупал в разных местах.
Катя начала печь пирожки сама. Сначала на квартире, которую они снимали с Даной, потом, поняв, что напал на золотую жилу, Юрий купил старую убыточную кафешку, оборудовал неплохой цех по производству всякого рода выпечки, и дело пошло. Катины пирожки раскупали быстро, и Юрий выдумал бренд – «Пирожки для любимых».
За три года он открыл вот уже восемь торговых точек, но снабжались все они из одного места – все той же кафешки. В фирме работало несколько кондитеров, но самым большим спросом пользовались Катины пирожки. Покупатели шли конкретно за ними, отказываясь покупать другие.
Юрий дорожил Катей. Во всяком случае, ей так казалось. Ведь не может же такая пылкая любовь, как ее, оставаться безответной? Это было бы в высшей степени несправедливо. И Юрий всегда в ответ на ее вопрос: «как он относится к ней», – отвечал мягко и снисходительно:
– Ты же знаешь, что я все делаю для тебя. Вот накопим достаточно денег, купим приличную квартиру, отложим денег на черный день, чтобы хватило и нам, и детям, и поженимся. Осталось не так и много. Так что старайся.
Катя старалась, как могла. Вот и сегодня она вышла в ночь, хотя это была уже десятая ночь подряд. А что делать? Они не могли нанять еще одного человека, в фирме и так работало пятнадцать сотрудников, и всем нужно было платить с их не таких уж и больших доходов. Правда, Юрий половину зарплаты выдавал в конверте, чтобы не уплачивать налоги и разного рода страховые взносы, но все были рады и этому. Кризис, с работой напряженка.
Кате он вообще платил меньше всех, хотя работала она как вол. Но она не роптала. Какие могут быть счеты между своими людьми? Она считала себя его невестой, и была уверена, что и он думает так же.
Прибежав в кафешку, первым делом выяснила, что запасено для начинки, и принялась за тесто. Она шептала ему тайные слова, которым научила ее бабушка, и тесто выходило у нее пышное, нежное, таявшее во рту как самое изысканное пирожное. Потом пришла очередь начинок: мясных, творожных, рыбных, сладких. На все вкусы, одним словом.
34 
