43 
Дана, приникшая к трубке, приподняла брови, безмолвно семафоря подруге: чего с этого бугая взять!
– Привет, Степан! Как дела? – Катя старалась быть предельно вежливой.
– Как сажа бела! Ты будто не знаешь, что ли, что маманька папашу бросила? Над нами теперь вся станица смеется.
– Ну, это скорее возвращение на круги своя. Да и папаша твой недолго горевал. Он женился на той же дамочке, с которой его застукали?
– Он что, дурак, на шлюхе жениться? Нет, он приличную взял. Почти мою ровесницу. Так что мачеха у меня молодая. Папаша от греха подальше велел нам с брательником сваливать.
– А что ты собираешься делать? Хату будешь ставить?
– Да была нужда! Поеду куда-нибудь!
– А в Питер не хочешь?
– А зачем? – он насторожился, ожидая подвоха.
– У меня проблемы, – понизив голос, призналась Катерина. – Меня мой босс, теперь уже бывший, приструнить собирается. Он мне кучу денег задолжал, а отдавать не хочет. Помочь не можешь?
Степка тут же согласился:
– Помочь можно. Но не задарма.
– Об этом речи нет! Я заплачу. Но давай приезжай, поговорим с глазу на глаз. Когда сможешь?
– Ну, завтра же и прилечу. Самолеты исправно до Питера летают. Счас соберусь и вперед!
– Шустро он, однако! – удивилась Дана, пока Катя отключала телефон. – Надеюсь, ничего за эту ночь с нами не случится, а завтра ты ему расскажешь, как до нас добраться.
– Чего ему рассказывать? Наймет такси да и приедет.
– Чего ты такая смурная вдруг?
– Да вспомнила, какой он дурной бывает, и что-то стало не по себе. Не попасть бы с ним в неприятную историю!
– Мы с тобой уже по уши в неприятной истории, так что клин клином вышибают. И не забывай, что переживать-то надо мне, а не тебе. Это на мне он решил жениться.
– В самом деле! – Катерина стукнула себя по лбу. – Как я могла забыть! Это же из-за тебя его на круге пороли! А вдруг он выкинет что-нибудь гадкое, чтоб тебе пришлось-таки за него выйти?
– Он прекрасно знает, что я за него при любом раскладе не пойду. А вот срок схлопотать он может реально.
– Но куда мы его поселим? В гостиницу?
– Мне кажется, гораздо лучше, если ты переедешь в мою комнату, а Степка будет жить в твоей. Думаю, так нам будет гораздо спокойнее.
– Ты думаешь? А если он руки начнет распускать?
– Тогда мы его быстренько куда-нибудь отселим. – Глядя на скептическую Катину физиономию, Дана пояснила: – Мне это тоже не нравится, но уж лучше с ним, чем прислушиваться к каждому шороху.
Катя немного подумала и согласилась.
На следующее утро перенесла свои вещи в большую комнату к Дане, где, кроме кровати, стоял диван, и принялась ждать Степкиного звонка. Он прозвучал около часу дня, когда Дана еще была в универе:
– Привет, красавица! Ну, что, куда ехать?
Катерина продиктовала ему адрес.
– По городу не блуждай, не ровен час заблудишься. Лучше возьми такси. Так быстрее и проще.
– Ладно, еду!
Через полчаса раздался звонок в домофон. Услыхав знакомый нагловатый баритон, Катя удрученно вздохнула и открыла дверь. Через пару минут Степка уже был у двери. Открыв ее, Катя даже испугалась. Она и забыла, какой он все-таки огромный!
– Чего уставилась? Не признала, что ли?
– Привет, Степан! Ты что, все еще растешь? Вроде ты поменьше был!
Он грубовато хохотнул.
– Это я на фоне этих малюсеньких квартирок таким кажусь. Расти теперь я только в ширину буду.
– Не надо! – запротестовала Катерина, запирая за ним замок. – Так ты ни в какую дверь не пройдешь.
Степан придирчиво посмотрел вокруг.
– Ну и ну! В углах паутина! – вытянув руку, потрогал потолок и показал грязную ладонь Кате: – Смотри, грязюка какая? Чего не прибираешь?
Катя посмотрела на его ладонь.
– В самом деле! Вот безобразие! Мы сюда только вчера заехали, еще не прибирали. Но, если честно, мне и в голову не пришло, что натяжной потолок может быть таким грязным. Но как его чистить? Может, пылесосом?
– Что от пылесоса толку? Надежнее всего руками.
Катя с сомнением посмотрела наверх.
– Со стула мне не достать. А стремянки у нас нет. Если только стол поставить, а на него стул? Но я высоты боюсь…
– Ну и хлипкая же ты барышня! А еще казачка!
– Моя бабушка стопроцентная казачка, но тоже высоты не переносит. У нее сразу голова начинает кружиться. Ей дедушка даже на стул запретил вставать, боится, что упадет.
– Я вижу, проще мне самому потолок протереть. Тряпку давай и ведро. Жить в такой грязи нельзя!
43 
