43 
— Оставьте меня в покос!
Мальчику было холодно. Он дрожал.
— Я тебя никогда не оставлю, — пообещал Бен.
— Да уж, оно и видно. — Кайл недовольно фыркнул. За напускной бравадой скрывался страх. — Можно подумать, это не ты собирался улететь на Гавайи?
— Если я туда и отправлюсь, то только вместе с тобой.
Кайл просиял.
— Я не хочу на Гавайи. Мне и здесь неплохо. Тут все мои друзья.
За эти несколько месяцев мальчик здорово изменился. Жизнь не ожесточила его так, как его дядю, и он не собирался отталкивать дружбу, которую ему предлагают.
— Хорошо, — сказал Бен.
— А ты разве не собираешься уезжать?
— Нет. Я же не оставлю тебя одного.
Скажи ему, что ты его любишь!
Он не мог. Может быть, потому, что эти слова избиты? Или боялся, что они могут прозвучать неискренне? И слишком часто за ними ничего нет.
В тот день, перед катастрофой, мать Бена произнесла эти слова одними губами и послала ему воздушный поцелуй. Если сейчас он повторит их, вдруг что-то случится?
- Пошли, — сказала Бет. — Кайл! Спускайся оттуда. Я замерзла. Давайте попьем горячего шоколада.
Она протянула мальчику руку, и тот уцепился за нее, как утопающий хватается за соломинку. На
Бена он не смотрел. А когда они вошли на кухню, Кайл уже засыпал на ходу. Он устало склонился над чашкой, закрывая глаза. Так он и уснул, положив голову на стол.
— Не буди его. Пусть спит. Я постелю ему в комнате для гостей, — сказала Бет.
Бен отнес его на руках. В свои одиннадцать лет Кайл все еще был маленьким и хрупким. Они прошли через холл в гостевую комнату. Бет постелила чистые простыни. Вдруг он ясно представил ее себе в белоснежном платье невесты. А потом увидел, как она укладывает спать их детей. Бен потряс головой, чтобы поскорее избавиться от неожиданного видения.
— Я должен идти, — сказал он.
— Останьтесь. Нам надо поговорить.
— Вы же знаете, мужчины боятся своих чувств. И признаваться в них тоже.
Но Бену было уже не страшно. Они действительно должны были все прояснить.
— Не смотри на меня так, — сказал он.
— Как?
— Как на героя. Я вполне заурядный человек. И совсем не похож на рыцаря. Ты просто этого не видишь.
— Сейчас? Сегодня пропал твой племянник, и ты сам его нашел! Сердце подсказало тебе, где он может прятаться.
— Сердце? Ты шутишь, — фыркнул он.
— Ты сам себя не понимаешь. Я лучше тебя знаю твое сердце. Из-за него я и полюбила тебя.
— Не надо об этом.
— Таковы мои чувства к тебе.
— Бет! — Это был крик боли. Но Бен уже не мог остановиться: — Я разочарую тебя, заставлю страдать так же, как свою сестру, а сегодня — Кайла. Карли так ждала от меня слов любви! И так и не услышала их. А. Кайл... Он тоже ждал, что я скажу ему это. А я не смог...
— Произнести? — изумленно переспросила она и тихо рассмеялась. — Какой же ты ребенок... Зачем говорить о том, что и так понятно? Когда ты смотришь на Кайла, твои глаза светятся любовью. И твоя сестра тоже чувствовала это. И домик на дереве ты строил с любовью. О Бен! Ты ведь все делаешь от души...
Бет подошла к нему. В ее глазах была нежность. Она обхватила его голову руками и с радостью вгляделась в его лицо.
— Я заметила это сразу и буду видеть всегда, — сказала Бет и поцеловала его с такой страстью, что это потрясло его до глубины души.
Она добилась того, что он сам вернулся к ней. Бен так тщательно возводил между ними преграду, и вот теперь она рассыпалась, как карточный домик. Она обвалилась, и все его чувства бурным потоком хлынули наружу. Темная мутная вода скорби выплеснулась и утекла, сменившись родниковой, прозрачной водой любви. И он безотчетно произнес слова, которых она подспудно ждала от него со дня их первой встречи. В этот момент Бен с удивлением понял, что это совсем не страшно. Ведь эти слова ведут к счастью.
Тайный дневник Кайла Эндерсона
Я не знаю, есть ли на самом деле рай, но иногда мне кажется, что мама где-то рядом со мной. Она намного ближе ко мне, чем когда была жива. Может быть, это я вырос и понял, что все, что случилось с ней, когда она была подростком, очень изменило ее. Как будто у меня были завязаны глаза. А сейчас кто-то снял эту повязку. Как-то утром был мороз, и трава казалась серебристой, как висюльки на люстре, и я почувствовал, что рядом со мной находится, что-то большое и чистое.
Прошло два года с тех пор, как я начал вести дневник. Бен и Бет сильно изменились. Они так смотрят друг на друга, как будто между ними происходит что-то волшебное. При мне они не целуются, но держат друг друга за руки и сидят, не двигаясь.
43 
