15 
— Я уже давно бы это сделала, если бы ты на меня не пялился! — процедила она сквозь зубы, по так и не сдвинулась с места, продолжая смотреть на Чарли, пока тот, наконец, не отвернулся.
К счастью, пока Кейт стояла в одной рубашке, легкий ветерок успел обсушить ее влажную кожу, и джинсы натянулись почти без проблем.
— Все, — произнесла она.
— Да, я все же успел немного перевозбудиться, — рассмеялся Чарли. — Ты же меня знаешь.
Кейт сжала зубы, боясь сказать какую-нибудь гадость.
— В моих планах не было тебя соблазнять.
Улыбка Чарли стала шире.
— А тебе и стараться не надо.
Она ощутила на себе его наглый взгляд.
— У тебя губа разбита, надо обработать рану, — перевела она разговор на другую тему.
Он облизнул губы.
— Непременно так и поступлю, когда приду домой. Еще мне необходимо сделать компресс на ногу.
— Ты повредил ногу? — тоном профессиональной медсестры спросила Кейт.
— Наверное, когда упал. Ничего страшного, я так думаю. Но врач сказал, в таких случаях надо накладывать лед, а льда у меня нет. Поэтому я вспомнил про воду в этом заливе.
— Хорошо, тогда я оставлю тебя тут. — Она наклонилась за своими ботинками, затем направилась к лошади. Но не успела она сделать и пару шагов, как Чарли ее окликнул.
Кейт машинально повернулась к нему:
— Что?
— Останься.
Хм… И наблюдать за тем, как он будет лечить свою ногу?
— Не могу. У меня много дел, — быстро проговорила она.
Он покачал головой и улыбнулся.
— Ты просто боишься.
Кейт не поверила своим ушам.
— Боюсь? И чего же мне бояться?
— Вдруг ты поймешь, что до сих пор меня любишь? И хочешь, — медленно проговорил Чарли, но в его тоне слишком явно слышались вызов и провокация.
— Если ты намекаешь на то, что я боюсь увидеть тебя обнаженным, ты глубоко ошибаешься.
— Тогда докажи это.
И она попалась.
— Хорошо, останусь. Иди, раздевайся. Можешь даже снять джинсы прямо передо мной. Видишь, мне все равно.
Медленно, очень медленно руки Чарли потянулись к ремню на джинсах и начали его расстегивать.
Раньше Чарли никогда не задумывался над тем, красив он или нет. Многие женщины находили его весьма привлекательным, да и сам он был, пожалуй, доволен своей внешностью. Он чувствовал себя настоящим мачо и никогда ничего не стеснялся. Но теперь, после ранения, что-то в нем изменилось. На его ноге остался огромный шрам. Чарли все время помнил: теперь он — хромой навсегда.
На мгновение он смутился. Еще бы! Ведь рядом стоит Кейт и так вызывающе на него смотрит.
Рука Чарли застыла, так и не расстегнув молнию до конца.
— Ладно, так и быть, не стоит.
— Почему это? — удивленно спросила Кейт.
Он пожал плечами и кивнул в сторону надвигающихся туч.
— Скоро будет дождь. — Чарли заметил: облака быстро ползут в их сторону. — Тебе надо успеть домой.
Она даже не оглянулась.
— Еще не скоро.
— Не думай, что если я городской парень, то ничего не понимаю. Я могу определить, через какое время начнется дождь. Ты можешь вымокнуть и простудиться.
Но Кейт и глазом не моргнула. Вместо этого она подозрительно уставилась на него.
— Чарли, с тобой все в порядке?
— Конечно, черт побери! — возмутился он.
— А как же твоя нога?
— С моей ногой все нормально. Я уже говорил. Просто передумал купаться. Я не хочу, чтобы ты вымокла из-за меня.
Кейт не двинулась с места. Чарли пожал плечами.
— Ладно, отлично! Тогда оставайся, а я пойду. Представление окончено. Если ты решила остаться, это твои проблемы. Я ухожу.
Раньше, попади Чарли в подобную ситуацию, он бы нашел из нее другой выход, и уж во всяком случае, реши он сбежать, двигался бы он куда проворнее. Но теперь из-за ранения быстро ходить ему было сложно, и поэтому он развернулся очень медленно и так же медленно стал взбираться по склону холма. Когда же Чарли оказался почти на самой вершине, до него донесся крик Кейт:
— Говоришь, представление окончено? Это не я его начала!
Быть медсестрой — настоящая мука, ты как бы берешь на себя ответственность за чужое здоровье. Вот кто-то повредил ногу, и ты уже на всех парах несешься ему на помощь.
Если бы я не была медсестрой, говорила себе Кейт, то никогда бы не решилась бродить по лесу в поисках хижины, в которой остановился Чарли.
Наконец она нашла домик и постучала в дверь.
15 
