21 
– К сожалению, это не всегда так. – Кейт вспомнила о сорвавшейся свадьбе. Она посмотрела на часы. – Мне пора в офис. – Она отодвинула стул и встала. – Но, пожалуйста, не прерывайте вашей встречи. Я уверена, вам еще есть что обсудить. – Она слабо улыбнулась и ушла.
Кейт хотела взять такси, но тошнота не проходила, и пришлось сначала зайти в женскую комнату.
Все, чего ей сейчас хотелось, – это прислонить голову к холодной стенке кабины и подождать, пока пройдет головная боль.
Казалось, прошла вечность, пока она начала чувствовать облегчение. Кейт вышла из кабины, подошла к умывальнику, открыла кран и подставила лицо под холодную струю.
– Вы в порядке?
Она сразу поняла, что это Пенни Барнс.
– Да, вполне, – Кейт быстро обернулась.
– Вы очень бледная. Может, позвать Райана?
– Ради Бога, нет. Уверяю вас, со мной все в порядке.
– Хорошо, если так. Не хотелось бы тащить Райана на север, если бы вы заболели.
В ответ на удивленный взгляд Кейт Пенни пояснила:
– Он приглашен почетным гостем на собрание авторов триллеров в Йоркшире. Вначале думали позвать Луи Хогтона, но тот повредил ногу, и Райан, благослови его, Бог, согласился заполнить брешь.
– А, – сказала Кейт с облегчением, – понятно.
– Жаль, что вы не можете поехать с ним. Это приятное местечко, прямо на краю Дэйла. Но он сказал, что у вас много дел.
– Отчасти он прав, – проговорила Кейт ровным голосом и изобразила улыбку. – Итак, до свиданья, мисс Барнс. Приятно было познакомиться. – Она глубоко вздохнула. – Прошу простить мне мое сегодняшнее появление.
– Забудем об этом. – Пенни дружелюбно взглянула на нее. – И чтобы быть точнее, я миссис Барнс, но предпочитаю имя Пенни.
– Прекрасно, зовите меня Кейт. – Кейт снова улыбнулась и вышла.
Она поймала такси у дверей ресторана и дала водителю адрес бутика, где ей надо было забрать купленную одежду.
Пенни Барнс оказалась приятной дамой, а Райан – важным автором для издательства.
Кейт подумала, как Пенни, возвратясь в свой офис, расскажет о сегодняшнем ланче. «Боже мой, если бы вы видели ее… Райану надо вставить ее в свой следующий роман. Ревнивая жена! Кошмар!»
Она содрогнулась – надо извлечь урок из сегодняшнего происшествия. Впрочем, пока что ничего не изменилось. Если это не Пенни, значит, кто-то другой. Ведь кто-то написал то анонимное письмо. Сегодня след оказался ложным, но через несколько дней она начнет поиск сначала.
«Только, – подумала Кейт внезапно и безнадежно, – я совсем этого не хочу».
И, закрыв глаза, она почувствовала покалывание слез на веках.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кейт со страхом думала, как она вернется вечером домой и посмотрит в глаза Райану. Он запросто мог отмести все ее обвинения. А мог все признать и уйти от нее – к той, другой женщине. И это было последнее, чего она хотела.
– Как прошел ланч? – Луи весело вошла в комнату. – Чем нынче кормят в модных ресторанах?
Кейт вздрогнула.
– Кормят хорошо, атмосфера неважная, – ответила она, слегка побледнев.
Луи поиграла скрепками для бумаг.
– Кстати о еде. В субботу Нейл дает прощальный обед. Вы не могли бы с Райаном прийти?
Кейт изумленно посмотрела на нее. Нейл был темой разговоров Луи в последние три месяца.
– Прощальный?
– Он получил контракт на два года в Саудовской Аравии. Нейл предпочитает работать самостоятельно, а не скрипеть пером в главной конторе.
– И ты не возражаешь?
Луи пожала плечами.
– А что я могу сделать? Он все еще зациклен на своей предыдущей подружке. На самом деле между нами мало общего, и я решила сделать первый шаг, пока Нейл сам не объяснил мне это.
– Сочувствую.
– Ничего. Переживем. – Голос Луи звучал беззаботно. – Сначала мне было плохо, но потом я поняла, что жизнь слишком коротка, чтобы пытаться удерживать кого-то, когда он не знает, нужна ты ему или нет.
Кейт вздрогнула.
– Ты права. Я уверена, что субботний вечер пройдет отлично. Я спрошу у Райана и перезвоню тебе сегодня вечером.
«Если Райан вообще захочет говорить со мной», – подумала она.
Когда Кейт вошла в квартиру, Райан читал, сидя у открытого окна, рядом на столе стоял бокал с вином.
С кухни доносился одуряющий аромат томатов, чеснока и трав. Кейт потянула носом.
– Пахнет чем-то вкусным.
– Я приготовил фрикадельки с макаронами. – Тон у него был спокоен, даже дружелюбен, лицо – бесстрастно. Кейт вспомнила одного бывшего коллегу Райана по Сити, который рассказывал, как Райан играет в покер. «Его лицо делает его великим игроком», – сказал он тогда.
21 
