3 
— Конечно. Зачем бы я тогда стала заниматься этим?
— Я изумлен. — Он задумчиво осматривал ее лицо. — Вы не пользуетесь косметикой, и… париком, и прочими атрибутами красоты…
— Когда работаю, я выгляжу совсем по-другому. Значит, вы разочарованы? — перешла она в наступление.
— Нет, — медленно произнес он. — Как раз напротив…
Они замолчали. Роза чувствовала, как ее постепенно будто окутывали золотой сетью.
— Теперь ваша очередь. Что вы делаете, чтобы заработать себе на кусок хлеба?
Он взял нож.
— Ничего необычного. Я работаю бухгалтером в международной организации.
— О!
— Удивлены?
— Да. — И еще почему-то разочарована, осознала она внезапно.
— Почему? — спросил он.
— Потому что вы не похожи на… бухгалтеров, которых я знаю, — исправилась она торопливо.
— Возможно. Ваши слова следует воспринимать как комплимент? — пробормотал он, скользя по ней глазами. — И много у вас знакомых бухгалтеров?
Вполне достаточно, чтобы составить о них отрицательное мнение: один из налоговой фирмы и, конечно же, Колин, с которым она встречается два года.
— Два-три. — Она пожала плечами. — У меня такая работа, что я общаюсь со множеством людей.
— Я уверен в этом. — Он остановился. — Может быть, и мне стоит как-нибудь заглянуть к вам?
— Попробуйте. — Она посмотрела на его волосы. Он тут же поднял руку, стараясь пригладить торчащие пряди. — Простите. — Роза слегка покраснела. — Я глянула случайно.
— По правде сказать, — произнес он, — если бы не мое объявление, вы бы сейчас разогревали дома ужин, не подозревая о таких прекрасных блюдах, которые нам принесли. Я себя постоянно спрашиваю — почему вы здесь, Джени? Что вы намерены делать со мной?
Она чуть не подавилась.
— Я не знаю, что вы имеете в виду. Я, как и другие, откликнулась на ваше объявление…
— Вот этого я и не понимаю. Молодая, привлекательная, умная — и решили ответить на объявление? Нелогично и абсурдно, неразумно.
— Разумно, если вы проводите много времени в изоляции.
— Но как при вашей работе вы находитесь в изоляции? В магазин все время приходят мужчины…
Она пожала плечами.
— Да, они приходят, но только затем, чтобы купить подарки своим женщинам, — холодно ответила она. — А потом магазин закрывается, и я ухожу домой. Одна.
— Вы живете одна?
— С сестрой… у нее своя собственная жизнь. Она отложила вилку в сторону. — Кстати, я могла бы спросить у вас нечто подобное. Вы работаете в крупной компании, а большинство людей знакомятся со своими возлюбленными на работе. Почему же тогда существует «Одинокий мужчина в Лондоне»? — Она остановилась. — Особенно когда вы, кажется, ничего хорошего не ждете от таких встреч.
— Извините, если я произвел подобное впечатление. — Он слегка нахмурился. — В действительности я не знал, чего ожидать. Вы многое скрыли, — добавил он, обдумывая каждое слово. — Ваше письмо… ввело меня в заблуждение.
Ее сердце испуганно сжалось. Она постаралась беззаботно рассмеяться.
— Потому что у меня не фиолетовые волосы?
— Не только. В письмах вы производите впечатление уверенной… даже немного безрассудной, а на самом деле вы очень скромны. Как у женщины, да еще специалиста по красоте, может быть такое качество?
— В душе я робкий человек, — ответила она. Но демонстрировать товар и демонстрировать себя — разные вещи.
— В письме вы признались, что хотите встретить любовь, однако вы производите впечатление очень независимой особы. Так ли уж вам нужна любовь?
Роза опустила глаза. Что ответить на этот вопрос?
Она решилась:
— Хотеть — это не значит встретить. Разве есть гарантия, что я нашла любовь?
— Но вы же встретились со мной, не думая о последствиях? О результате?
— То же самое я хочу спросить, тем более инициатива шла от вас.
— Ну, со мной все ясно. Я работал за границей, — произнес он. — А когда возвращаешься понимаешь, сколько воды утекло. Бывшие друзья переехали. У родственников свои заботы.
Девушки, с которыми ты встречался, замужем… или собираются. Ты практически выброшен из прошлой жизни.
Роза внезапно прониклась сочувствием: его бросили! Я правильно сделала, что пришла сегодня сюда, подумала она.
— Я понимаю, — как можно мягче откликнулась она. — Но вы до сих пор считаете, что объявления помогут вам найти спутницу жизни?
— Я не могу сразу ответить на этот вопрос. Его губы изогнулись. — Скажем так: пока результаты отрицательны.
3 
