11 
— Знаю, — кивнула Касси, глядя на реку. Каждый день приближал ту минуту, когда ей придется покинуть дом, который она успела полюбить. Покинуть эти места. И хуже всего, покинуть семью, которую считала почти своей.
Она уже хотела вернуться, когда звук, донесшийся из особняка Алтеи Фэрмонт, заставил ее подскочить от неожиданности.
Дейна испуганно уставилась на Касси:
— Это выстрел?
За первым хлопком последовали еще два, подозрительно похожих на выстрелы.
— У вас есть мобильник? — спросила Дейна. — Думаю, нужно вызвать полицию.
Касси была с ней согласна, но говорить это Дейне не собиралась. В конце концов, она всего лишь няня, заслуживавшая «лестных рекомендаций» — кто в наше время пользуется такими терминами? — поэтому она не собиралась праздновать труса и сбегать. И поэтому гордо расправила плечи.
— Полагаю, ничего страшного не случилось. Может, стоит проверить?
Меньше всего на свете ей хотелось идти в дом, где только сейчас стреляли, однако она не хотела, чтобы спесивая задавала, мисс Совершенство Дейна Крейг это знала.
— Может, мне следует вернуться домой и позвонить оттуда? — робко спросила Дейна.
— Да, пожалуй, вы правы, — кивнула Касси, ускоряя шаг. — Боюсь только, что если все окажется в порядке, мисс Фэрмонт вряд ли понравится вторжение полиции.
— Конечно, нет, — согласилась Дейна, держась рядом с Касси и, по-видимому, не собираясь сворачивать к своему дому. Перед ними вырос гигантский особняк Фэрмонт. Здание было совершенно новым. За два года строительства хозяйка не пожалела никаких денег, чтобы превратить участок в роскошное поместье. Каждый уголок был декорирован дорого и со вкусом.
— Как по-вашему, насколько велико это место? — тихо спросила Дейна.
— Двадцать одна тысяча двести десять квадратных футов, — поспешно ответила Касси.
— Только пять спален и двенадцать ванных, — сообщила Дейна.
— И кинозал на тридцать мест. В доме есть свои генераторы, — вторила Касси.
— На тот случай, чтобы картина не прерывалась, если электричество вдруг выключится, — добавила Дейна, и на какой-то краткий миг они почти обменялись улыбками.
— Все эта информация есть в Интернете, — объявила Касси, когда они добрались до сада, окружавшего дом. — Любой может об этом прочитать.
— Если потратишь на поиски пару часов, — вздохнула Дейна.
— Совершенно верно, — согласилась Касси.
Наконец они оказались в саду с ухоженными газонами и обсаженными самшитом клумбами с розовыми бегониями. Теперь можно было идти помедленнее. Дом словно нависал над ними, следя своими окнами-глазами. Они находились на заповедной территории женщины, ставшей легендой при жизни. Когда мать Касси была ребенком, Алтея уже купалась в лучах славы. На земле осталось всего несколько человек, помнивших то время, когда Алтея Фэрмонт не была знаменитой. Еще ребенком она стала звездой немого кино. Смотрела огромными глазами на злодея, умоляя его не выбрасывать ее с матерью на улицу. Настали тридцатые годы, когда взошла звезда Ширли Темпл, с ее песнями и танцами. Алтея не умела ни петь, ни танцевать, зато прекрасно играла. К тому времени как Алтее исполнилось четырнадцать, студия скрывала ее возраст и снимала в фильмах с Бэрриморами.[2] Когда же Алтее исполнилось тридцать, студии теперь уже пришлось преуменьшать ее возраст.
И их усилия не пропали даром. Алтея играла в самых различных фильмах и пьесах. Любое ее появление в любой роли и любом жанре гарантировало успех. Ни единого провала! Даже в ее возрасте, каким бы он ни был — здесь биографы придерживались разных мнений, — где бы она ни появилась, фанаты немедленно выстраивались в очередь, ожидая улыбки, взгляда или автографа.
Но Дейна и Касси проникли в чужой сад без приглашения и теперь едва плелись.
— Может, это был не выстрел? — прошептала Дейна.
— А вдруг это просто шина лопнула. Или что-то упало.
— Именно. Может, нам лучше уйти?
— Наверное, — кивнула Касси и уже повернула к выходу, однако стоило ей сделать шаг, как они услышали нечто вроде стона.
Женщины переглянулись и дружно уставились на дом. Первый этаж окружала огромная широкая веранда, разделенная посередине оранжереей. Даже с того места, где они стояли, можно было разглядеть орхидеи и тропические папоротники. На веранду вела короткая лестница, но они не смели подняться по ней и лишь пугливо оглядывались. Мебель, стоявшая на сланцевом полу, выглядела так, словно была изготовлена специально для дома: очень большая, обтянутая кремовым полотном и с подушками с узором из пальмовых листьев. В глубине виднелся стол с каменной столешницей, а под ним… лежало нечто броде туфли.
11 
