очень нудно 
25 
— Что же, у Элсбет достойные предки! Как же ей не быть изобретательной и хитрой? Скажи, ты когда-нибудь видел, как Элсбет что-нибудь делает с вещами Скайлар?
— Никогда! — гордо ответил Джефф. — И отец тоже не видел.
Роджер тихо присвистнул:
— Я впечатлен. Подумать только, я считал ее обычной маленькой девочкой.
— Не совсем. И она без ума от Касси.
— А кто не без ума? Когда в прошлый раз я увидел ее в бассейне, в ее красном купальнике, я…
Красноречивый взгляд Джеффа заткнул ему рот.
— Прости. Шучу, — пробормотал Роджер. — Я счастлив со своей женой, пусть даже сейчас она самая мрачная женщина на всей планете.
Джефф нахмурился. Ему не нравилось, что Роджер вспомнил, как Касси выглядит в красном купальнике. Она была сложена как настоящая женщина: большая грудь, широкие бедра и талия в двадцать четыре дюйма. Каждый раз, когда он видел, как Касси и Элсбет готовятся идти в клубный бассейн, приходилось выбегать из комнаты и срочно становиться под холодный душ.
— Ладно, пусть дамы встречаются по утрам, но нужно за ними приглядывать.
— Есть, капитан! — шутовски отдал честь Роджер и посмотрел на часы:
— Пора идти. Иначе Дейна вообразит, что у меня роман.
— Думаю, уже вообразила. Касси намекнула, что на этой своей яхте ты занимаешься чем-то неподобающим.
— Так оно и есть, — ухмыльнулся Роджер, но тут же стал серьезным:
— Ты… имеешь в виду… другую женщину? Дейна может посчитать, что?.. Нет. — Он недоверчиво покачал головой. — Хорошо, что юный Брент не поверил россказням Алтеи. Сделал так, как ты учил его, и все проверил. Показал пленки с двух камер. На записи ясно видно, что Алтея стреляла сама.
— Да, слава Богу, есть скрытые камеры.
— Скрытые? — фыркнул Роджер. — Не хочешь же ты сказать, что они скрыты от Алтеи?! Она повернулась к той, которая вделана в железную подставку для цветочного горшка, и сказала: «Мистер Гудвин, теперь я готова для съемки крупным планом».
— Почему именно мне поручено охранять ее?! — простонал Джефф. — Предпочел бы схлестнуться с мафией!
— Мы все знаем почему, — спокойно ответил Роджер.
Джефф отвел взгляд. В то время его жена была беременна, и агентство предложило ему прекрасный дом в «закрытой общине», под очень выгодный кредит. Вся хитрость заключалась в том, что новый дом стоял рядом с особняком, хранившим живое сокровище: Алтею Фэрмонт. В то время он знал только, что она была кинозвездой и помогала Соединенным Штатам в тяжелые дни. Тогда он терзался угрызениями совести, считая, что получил такую непыльную работенку.
Правду он узнал лишь через несколько месяцев. Обозленный агент, которого обошли повышением, написал весьма откровенную книгу, в которой постарался выдать всех и вся. По мнению Джеффа, этот тип был хуже последнего слизняка. Он нарушил подписку о неразглашении, а в своем завещании потребовал, чтобы дети после его смерти отослали рукопись издателю. Какой-то сообразительный адвокат из издательства, опасаясь судебных исков, позвонил в ЦРУ и отослал рукопись по электронной почте. Через три часа все копии были уничтожены.
Но даже правительство не в состоянии держать всю информацию в секрете. Произошла утечка, и имена людей, шпионов, тайно помогавших ЦРУ, стали известны. ЦРУ сумело сделать так, чтобы широкая общественность ничего не узнала. Но разведки мира не дремали. Мужчина, много сделавший для страны во время Второй мировой войны, был найден утонувшим в собственном бассейне. Другой человек бесследно исчез как-то ночью. После этого о случившемся известили президента.
В списке значилась и Алтея Фэрмонт, самая великая и любимая в мире актриса. Пока-то вроде бы ее жизни ничто не угрожало: никаких анонимных писем или телефонных звонков, но сверху пришел приказ о необходимости ее защиты. Очевидно, Соединенные Штаты не хотели выглядеть униженными в глазах всего мира, если станет известно, что актриса помогала им в каждой большой войне, начиная с двадцатых годов.
Но как защитить ее? Нельзя же включить такую знаменитость в программу защиты свидетелей! Как столь великая актриса может стать анонимным лицом?
Наконец ее было решено поместить в «закрытую общину» рядом с военными базами и школой ЦРУ. Когда ей объяснили, что необходимо сделать, Алтея заявила, что скорее станет жить в тюрьме, чем в пригороде. Но ее жажда жизни победила. За счет правительства был выстроен особняк, в котором после смерти Алтеи планировалось устроить нечто вроде отеля для важных посетителей.
25 
