111 
— Как же я могу ревновать к самому себе? Да я… Она приложила ему палец к губам:
— Алекс, не забывай о том, что тебе нужно беречь свое здоровье. Не напрягайся. Мне, конечно же, очень понравилось, что ты хотел сделать мне приятное, однако не забывай о том, что женщина всегда может отличить того мужчину, который целовал ее должным образом. Сегодня вечером я целовалась с Мстителем, и поверь мне, твои поцелуи не могут с ним сравниться.
Тогда он вновь яростно поцеловал ее взасос.
— Ну что. Мститель твой целуется лучше меня?
Джесс с трудом перевела дух.
— Увы, но это так! — произнесла она наконец. — Спокойной ночи, Алекс, — она повернулась и захлопнула дверь своей спальни перед самым его носом.
Очутившись у себя в спальне, она налила себе стакан воды, сначала хотела его выпить, но затем выплеснула его себе в лицо.
— Выполнить то, что я задумала, будет не так легко, как это мне казалось, — пробормотала она.
Ее всю трясло, когда она, наконец, забралась в свою постель, и когда она стала читать ночную молитву, то произнесла:
— Милостивый Боже, прости меня за ту ложь, которую я сегодня произнесла, однако я считаю, что если кто и заслужил ее, так это Александр Монтгомери.
Она долго ворочалась и не могла заснуть, а потом дважды просыпалась от звука шагов Алекса, который всю ночь расхаживал в соседней комнате. Она очнулась с мыслью — она замужем за Мстителем, а затем повернулась и уснула вновь.
А когда настало утро, то она потянулась всем телом и подвела итоги вчерашнего дня. Она до сих пор не могла поверить, что оба ее мужчины — это одно и то же лицо, но тут ей в голову пришла одна мысль.
Разумеется, она сейчас Алекса к себе не подпустит, потому что, он считал, что она не должна знать, что он и есть Мститель, что она проболтается, или, может быть, по какой-то другой причине.
А потом она припомнила, как Алекс вынуждал защищать Мстителя, и то, как Мститель поливая грязью Алекса…
Она услышала, как щелкнула ручка двери в ее спальню, и юркнула под одеяло, притворившись спящей.
— Джесси.
Она бросила на него взгляд спросонья. Алекс был сегодня без парика, однако камзол с ватной подстежкой он все-таки надел. Никогда еще сатана не выглядел таким ангелочком. Джессика улыбнулась ему своей самой милой улыбочкой.
— Ты хорошо спал, мой любимый? — Она почти мурлыкала, вспомнив те времена, когда Мститель заставлял ее рыдать.
— Я хотел бы поговорить с тобой. Она села в постели.
— А почему бы и нет, Алекс, я всегда готова выслушать тебя, какую бы ерунду ты мне ни говорил.
Он присел на стульчик подле ее постели и стал изучать свои руки.
— Алекс, — сказала она ему задушевно. — Я все понимаю. Что касается прошлой ночи, то я уверена, что это была реакция на разочарование твоего отца, однако я неустанно твердила ему о твоих добрых деяниях. Не волнуйся, с течением времени он осознает, что и ты чего-нибудь да стоишь. И тогда тебе уже не надо будет притворяться Мстителем для того, чтобы заслужить отцовскую любовь или мою.
Алекс даже не поднял на нее глаз.
— Джесс, а как бы ты повела себя, если бы узнала, что Мститель — это именно я?
Она подождала, пока он поднимет на нее глаза, а затем ответила ему очень просто и искренне:
— Я бы тебя тогда возненавидела. Мне и разговаривать с тобой расхотелось бы, не говоря уже о том, чтобы с тобой жить. Даже подумать страшно. Это означало бы, что я у тебя в ножках валялась, умоляя жениться на мне. О Боже! Как это было унизительно! А ты все это время знал, что я выхожу за тебя замуж. Нет, Алекс, я просто не могу поверить в то, что один и тот же человек может оказаться таким лживым, изворотливым и трусливым негодяем. Я возненавидела бы тогда этого человека всей душой. Подумать только, ведь он играл моими чувствами, играл всей моей жизнью.
Она прервала свою речь и улыбнулась.
— Нет, Алекс, ты ведь хороший человек, и я тебя поэтому люблю. Я понимаю, что будь ты физически крепок, ты несомненно стал бы Мстителем, но в то же время я хочу надеяться, что ты не настолько бесчестен, чтобы быть одновременно и Александром Монтгомери и Мстителем. — Она бросила на него взгляд. — Ну что, сумела я ответить на твой вопрос?
Алекс был бледен как полотно, но все же согласно кивнул ей.
— Собираешься ли ты по-прежнему носить парик теперь, когда твои волосы уже отросли?
— Я… я пока еще не думал об этом. — Голос у него был хриплым.
Она наклонилась и прошептала:
111 
