122 
Трайс повел меня в центр зала. Я опустила руку ему на плечо. Я думала, что уж сегодняшний-то бал не принесет мне никаких сюрпризов, но заиграла музыка, и сердце сжалось. И как только Трайс сумел устроить, чтобы зазвучала именно эта мелодия?!! Это же плач и стон, а вовсе не музыка. Она то почти умолкает, то прорывается криком. Я видела, как напряглись мускулы Кэрола под тонкой материей, и мысленно просила:
— Кэрол, милый, не сорвись. Скоро мы всегда будем вместе.
А король вел меня в танце…
Громко звучит музыка, и я слышу:
— Как я люблю тебя, Елка!
Музыка затихает, замолкает и Трайс…
Звучание усиливается, и я опять слышу его голос:
— Ты сломала мою жизнь.
Мелодия нарастает и достигает апогея:
— Как мне теперь жить без тебя?
Слова разрывают мне сердце: замолчи Трайс! Прекрати!!! Ведь уже ничего нельзя вернуть!!!
Кэрол сидел бледный, сжимая губы. Я молила, чтобы танец поскорее закончился, и старалась поймать взгляд своего жениха:
— Посмотри на меня. Я — с тобой.
Кажется, он понял это. Взглянул на меня и улыбнулся.
Трайс молча проводил меня на место. Первая часть церемонии закончилась, и слава Богу!
Дальше следовало попрощаться со своими родственниками. Невеста уходит в дом жениха и получает у своей родни благословение на дальнейшую жизнь. Для этого с одной стороны зала выстраиваются родственники и друзья жениха, а с другой — невесты. И вот тут случился конфуз. У женихов-то родственников было много, а вот у нас с Ирин… даже Ксюха не смогла приехать из-за маленькой дочки.
Мы с Ирин замерли в растерянности, но тут к нам на выручку пришли пираты Кэрола. Они выстроились в шеренгу на половине невест. Следом к ним присоединились и рыцари Джейда. Мы с Ирин шли мимо внезапно обретенных родственников и получали от них наказы и пожелания. Правда, от многих из них начинали пылать уши…
Завершал торжество танец жениха и невесты. Руки Кэрола, как будто, не только поддерживали меня, но и обнимали, и ласкали. Он тихо шептал: люблю, люблю, люблю…
Наконец, под шутки и советы окружающих нас проводили до спальни. Тяжелая дверь захлопнулась, отрезая от всего мира. Я подошла к окну и стала смотреть на темную листву деревьев. Кэрол неслышно приблизился и обнял меня за плечи, в тишине слышалось только его дыхание. А я готова была бежать без оглядки и никак не могла поднять на лорда глаза.
Неожиданно сильные руки рванули раму, окно распахнулась, и Кэрол легко прыгнул на подоконник, а потом в — сад.
От удивления я даже онемела: кажется, жених решил сбежать от меня…
А тот уже протягивал ко мне руки:
— Давай, Елка. Я помогу.
Мне стало смешно: это что же, мы сбегаем с собственной свадьбы? И вся скованность тут же прошла. Я спрыгнула к Кэролу. Он подхватил меня на руки и понес. И, кажется, я догадываюсь — куда. У берега стояла шлюпка, украшенная цветами и лентами. Как только мы поднялись на борт, с берега зазвучала нежная музыка. Кэрол достал бутылку вина и хотел принести бокалы, но я его остановила:
— Не надо.
И выпила прямо из горлышка.
Он засмеялся:
— Не держите зла на леди, ребята. Она только защищалась. Лучше выпьем за знакомство…
Да, кажется, все это было только вчера. Я обняла лорда за шею, он подхватил меня на руки и унес в каюту… Кэрол целовал меня все нежнее и настойчивее. Его руки все сильнее сжимали мое тело. Он шептал:
— Чайка, моя Чайка… Как же долго я ждал этой минуты… Наконец-то ты моя…
Проснулась я от того, что луч солнца скользнул по моему лицу. Моя голова лежала на плече Кэрола, а он, не отрываясь, смотрел на меня:
— Доброе утро, моя жена.
Я уткнулась ему в плечо и вдруг разревелась.
— Клянусь, Чайка, если ты еще когда-нибудь заплачешь, то только от радости, — он нежно поцеловал меня, — а теперь, к гостям, а то начнут искать…
Я думала, что мы вернемся в комнату через окно, но Кэрол остановил меня и заговорщицки улыбнулся:
— Нет, нет, Чайка. Стоит посмотреть на то, что делается в покоях.
Мы осторожно пробрались в коридор, в который выходили двери спальни Кэрола, и остановились. Не знаю, как моего мужа, а меня просто потрясла увиденная картина.
Подвыпившие гости атаковали дверь спальни. Они стучали, призывали, умоляли, чтобы им открыли. Перед дверями мелькали спины и… другие части тел тех, кто пытался заглянуть в замочную скважину. При этом нахалы умудрялись еще что-то видеть и радостно рассказывать другим.
122 
