126 
На крыльце стояла Ирин, в то время гостившая у нас. Я спрыгнула с коня и бросилась к ней, а она с ужасом глядела на меня:
— Елка! Кэрол!!! Да вы с ума сошли! Разве можно так рисковать?!!
Она сердито стала выговаривать нам за наше легкомысленное поведение. Особенно досталось моему мужу:
— От Елки-то можно было ожидать чего угодно, но Вы?!! Я думала, что Вы, лорд, более благоразумны! Вы ведь можете потерять не только ребенка, но и мать!
— Ну, Ирин, — мстительно подумала я, — сейчас мой пират поставит тебя на место. Нельзя же так бесцеремонно вмешиваться в чужую жизнь!
Но, к моему глубокому удивлению, Кэрол начал виновато бормотать что-то непонятное, и даже оправдываться.
Тогда «в бой» с эльфийкой вступила я:
— И все-то ты, Ирин, знаешь! Можно подумать, что тебе сто лет!
Ирин вздохнула:
— Прошу тебя, Елка, не рискуй… И нечего преувеличивать мой возраст: мне 95, а не сто! Ладно, мы с Джейдом поживем у вас, и я сама присмотрю за твоим здоровьем.
— Как скажешь, дорогая бабушка, — не удержалась я, — не сердись.
— Я не сержусь, а только пытаюсь объяснить тебе, что такие выходки могут закончиться плохо!
А через несколько минут мы уже забыли наши разногласия, и весело хохотали.
— Да уж, у кого всегда было видно, что он сердится, так это у твоего брата, Ирин, — вдруг непонятно почему вспомнила я, — он так яростно начинал дергать себя за ухо, что я думала, что он его оторвет.
— Представляю, как нужно было его для этого разозлить, — ответила Ирин, и настроение у нее внезапно испортилось.
Ирин, как и обещала, осталась жить у нас. Эта вредная эльфийка контролировала каждый мой шаг, а Кэрол, к моему глубокому возмущению, поддерживал ее во всем. То, что Кэрол так заботится о своем будущем наследнике, было вполне понятно, но Ирин? Скорее бы у них с Джейдом появился свой ребенок, может хоть тогда перестанет меня опекать… То нельзя, это опасно… Летать с Региной пока разрешали, но я видела, что Ирин как-то нехорошо посматривает в нашу сторону. А вскоре и моя красавица мне заявила, что пора прекращать полеты, а то эльфийка, пожалуй, ее съест. Я с изумлением уставилась на дракона:
— Не могу поверить, Регина. Ты боишься Ирин?
Неоновый глаз лукаво блеснул:
— Я боюсь за тебя, Елка. А Ирин — эльф, и лучше нас знает, что тебе можно, а что — нет.
Регина ласково дохнула на меня, а я ясно поняла, что теперь до самых родов буду под властью этой девчонки… Но, впрочем, ворчала я только для вида. Я и сама уже перестала быть такой резвой, как раньше. Мне теперь хотелось поваляться, понежиться, я стала все больше времени проводить в постели. И опять за меня взялась Ирин. Она заставляла меня совершать прогулки и есть побольше фруктов…
— Не ленись, Елка, самой будет легче: ребенок крупный…
С Кэролом мы часто обсуждали, как будет выглядеть наш малыш. Он хотел, чтобы ребенок был похож на меня, а я бы предпочла, чтобы это был черноглазый брюнет. Правда, в один прекрасный день до меня дошло, что от наших разговоров ничего не изменится. Все, прекращаю спорить. В конце концов, какая разница?
Наконец, этот день наступил. Ирин не отходила от меня ни на шаг. Кэрол вел себя не лучше, чем лорд Дариан. Рос то вбегала в спальню, то с таинственным видом выскакивала за дверь. Наверное, делилась с окружающими впечатлениями…
Боль… Опять резкая боль… Кажется, тело вот-вот разорвется… Сжала зубы.
— Дыши, Елка, дыши сильней!
Господи, эта Ирин никак от меня не отстанет… И наконец — крик. Не мой, ребенка… Закрыла глаза: кажется, все позади, но тут же вздрогнула: за окном раздался торжествующий рев драконов — наши звери приветствовали рождение нового человека…
Кэрол стоял перед кроватью на коленях и целовал меня, а Ирин поднесла малыша к моим глазам:
— Елка, у вас сын!
Я перевела взгляд с ребенка на мужа: нет, к сожалению, брюнета не получилось. Волосы на маленькой головке густые и светлые. Хотя, может, со временем потемнеют?
В комнату начали заглядывать и другие обитатели замка. Это рассердило Ирин и она быстро выпроводила всех, кроме Кэрола и Рос…
Через несколько дней Кэрол, по моей просьбе, привез ко мне Ксюху. Ради такого случая та даже согласилась забраться на «жуткого звира». Моя подруга ворвалась ко мне в комнату с возгласом:
— Ну, дайте ж поглянути вашего наследника!
Я с гордостью протянула ей сына. Ксюха долго и пристально разглядывала его и вдруг выдала:
126 
