116 
— Кто старое помянет, тому глаз вон.
И заревела.
— Трайс, я не буду заходить в дом. Повидались, и ладно. Как-нибудь в другой раз. Да, у нас событие — у Регины появилась дочка.
Глаза короля сузились, потом радостно блеснули:
— Думаю, она станет такой же красавицей, как и ее мать.
Я могла бы поклясться, что на морде Регины появилось довольное выражение. Раньше не замечала, что моя девочка любит похвалы. Трайс притянул меня к себе:
— Я тоже жду наследника. Но если будет дочь, назову в твою честь.
— Поздравляю. Но не давай ей мое имя. Не шути с судьбой. Не приведи бог никому испытать столько, сколько выпало на мою долю.
Видимо, в моих словах было слишком много горечи. Король внимательно вгляделся в мое лицо:
— Елка, что случилось? Останься, погости.
Я судорожно вздохнула:
— В следующий раз.
Вот только я не знала, будет ли он.
— Регина, теперь — домой. Мне так неудобно, что не даю тебе побыть с малышкой.
Золотая красавица ласково дохнула мне в лицо:
— Ты же знаешь, мы — не люди. Сейчас Мэтт уже заменил ей и мать, и отца.
Ирин и граф были рады мне, как всегда. Но, не успев поздороваться, граф умчался к дракончику. Ирин фыркнула:
— Знаешь, Елка, никогда не думала, что буду ревновать мужчину, — эльфийка смешно сморщила носик, — да еще к кому?
Я понимала Мэтта. Давно ли сама была очарована маленьким чудом по имени Регина? Но рассказать эльфийке о нашем скором расставании или нет? Наконец я решилась. Если понадобится помощь, лучше ее никого не найдешь.
— Нам нужно поговорить.
— Слушаю, Елка.
Я пригласила подругу к себе в комнату и подробно, ничего не пропуская, поведала о своих злоключениях.
Подруга слушала, затаив дыхание. Немного оживилась, когда я рассказывала о Диаре и ее брате.
— Я рада, Елка, что Эйнэр избавился от чувств к Элине. Всегда знала, что он любит только тебя. И он не отступится так просто.
Я верила ей, но вот мои чувства к повелителю угасли. Когда-то их мог подогреть Клод, но теперь сын уже взрослый…
— Дело даже не в Эйнэре, Ирин. Сейчас у меня гораздо худшие проблемы.
И я рассказала эльфийке то, о чем умолчала раньше.
Ирин побледнела:
— Что ты натворила?!! Ты хоть представляешь, куда попала и что тебя ждет?!
— Немного представляю. Но, знаешь, Ирин, я надеюсь, что смогу найти выход.
Я рассказала про хрустальную ветку шиповника, про кольцо. Описала, куда спрятала реликвию.
— А может, тебе стоит сбежать? Миров много, пусть поищут…
Я усмехнулась: отправиться в Золотой мир? Вот там точно не найдут. Но я и оттуда никогда не выберусь. А здесь, может, все-таки…
— Давай-ка, Ирин, я сейчас слетаю в Замок Драконов. Может, там что-нибудь проясню.
— Попробуй, Елка, хуже не будет. Но я теперь потеряла покой из-за тебя.
Сначала мы вместе с Ирин проведали маленького дракончика. Он был такой трогательный и симпатичный. Если бы было время, я обязательно посидела бы рядом с Мэттом и полюбовалась на детеныша. Но это с удовольствием сделает и Ирин.
Замок Драконов был таким же величественным и безлюдным, как всегда. Мне опять до слез стало жаль это покинутое строение. Кажется, еще совсем недавно здесь ключом била жизнь. И были живы все братья.
Регина опустилась не во дворе, а на плато. Я хотела сказать, что нам совсем не сюда, но небо над нами уже закрыли крылья черно-алого зверя. Я услышала знакомый хрипловатый голос:
— Рад снова видеть отважную всадницу-воина.
Я хотела в ответ сказать какую-нибудь колкость, но мне стало смешно. И чего мы всегда препираемся, как дети? Появление детеныша каким-то образом примирило меня с отступником.
— Я тоже рада. Жаль вот только, увидеть тебя не могу. Ты никак не желаешь показать свое лицо.
Вдруг, после небольшой паузы, отступник сказал:
— А может, я сегодня это и сделаю. Думаю, время насту…
Он не договорил. Еще один дракон на миг закрыл крыльями небо. С него спрыгнул взбешенный Эйнэр.
— Леди, ваше поведение недопустимо. Вы уже в открытую встречаетесь со злейшим врагом нашего мира.
Он шагнул ко мне и схватил за руку. Я почувствовала, как напрягся отступник, и вспомнила картину боя, произошедшего здесь когда-то давно. Повторения виденного я не хотела. Но и возвращаться не собиралась.
Я выдернула руку:
— Прости, Эйнэр, мне придется уйти навсегда.
116 
