112 
Утром я вышла во двор.
— Регина, не предупреждай никого о нашем прилете. Как бы то ни было, я — законная правительница Диара и могу являться без приглашения.
И все-таки я волновалась.
Регина опустилась около загона для коней. Только тут до меня дошло, что моего черного демона на конюшне нет: я же сама отдала его Олтэру! И не сразу обратила внимание на мужчину, который стоял чуть в стороне и держал в поводу двух коней. А когда заметила, злость захлестнула меня. Эйнэр держал моего коня! Значит, отобрал его у князя, чтобы угодить рыжей.
Я свистнула. Конь встал на дыбы. Повелитель выпустил узду из рук. Через несколько мгновений мой вороной был рядом. Я обняла его за шею. И заметила, как из глаза коня выкатилась слеза и медленно потекла по морде. Злая обида окатила меня с ног до головы. Я выпрямилась и расправила плечи:
— Ваша светлость, никогда не думала, что вы можете нарушить слово в угоду любовнице.
Мои губы изогнулись в презрительной усмешке. Эйнэр растерянно посмотрел на меня:
— Я вернул коня, потому что он напоминал о тебе. Каждый день сам выводил его на прогулку.
Он проговорил, не отрывая от меня глаз:
— Знала бы ты, как мне тебя не хватало. Я рад, что ты вернулась, Елка. Мы можем начать все с начала.
Он шагнул вперед и протянул руки. Я поспешно отступила, но повелитель уже сжал меня в объятиях, осыпая лицо поцелуями. Я резко отстранилась, положив конец его ласкам.
— Прошлого не вернуть, Эйнэр. Не стоит и пытаться.
— Елка, ты — моя жена. Мало ли что может произойти между супругами. Я понимаю, что обидел тебя. Задел твое самолюбие. Клянусь, что такого больше не повторится.
Я смотрела на повелителя, и в голове прошелестела фраза кого-то из великих: «Не верю». Да и какая разница? Мое сердце было почти холодным.
Эйнэр взял меня за руку и умоляюще посмотрел в глаза:
— Вспомни, как нам было хорошо. Мы же так любили друг друга.
А я разглядывала правителя как бы со стороны. Да, повелитель эльфов потрясающе красив. Широкие плечи, гибкая фигура, не откажешь ни в мужестве, ни в изяществе. Но он предал меня. Причем дважды. И из-за второго раза моей жизни суждено резко измениться.
Эйнэр продолжал горячо что-то говорить, а я вслушивалась в его слова через призму своих мыслей. Они доносились как бы издалека.
— Сам не знаю, что привлекло меня в Элине. Вскоре я понял, что могу любить только тебя. И готов отдать все, чтобы ты вновь была со мной.
Я подумала: до тех пор, пока не появится очередная красотка. А потом все повторится. Но дело было даже не в нем, а во мне самой. Меня не тянуло к нему, как прежде. Не вспыхнули огнем глаза, не забилось сильнее сердце.
- Все напрасно, мольбы и слезы,
- И страстный взгляд, и томный вид…
Эйнэр меня совершенно не волновал. Я могла покинуть повелителя эльфов хоть сейчас. Но главная моя цель — рыжая. И ее нужно увидеть непременно.
Я как можно спокойнее и ласковее произнесла:
— Ваша светлость, увидимся вечером и поговорим. Обещаю, что приду на бал. А сейчас позвольте мне отдохнуть.
Глаза эльфа страстно сверкнули.
— Конечно, любимая. Я буду ждать и считать минуты. Хотя понимаю, что спешить не стоит. У нас впереди столько времени…
— Хочу прежде увидеть сына. — Я повернулась, чтобы уйти.
— С ним все хорошо, Елка. Думаю, он вернется сразу же, как только узнает, что ты здесь.
В душе вновь колыхнулась обида. Еще один, который предал меня, пусть и под действием чар. Но вот его разлюбить я не могла. Увидеть, обнять, погладить непокорные волосы… Какое это счастье.
Эйнэр обхватил мою талию рукой. Я невесело усмехнулась и решительно убрала его руку.
— Повелитель, встретимся на балу. А пока я должна побыть одна и обо всем подумать.
— Думай, Елка. Но ты никуда больше не уйдешь от меня.
Я снова усмехнулась: мечтать не вредно. И вскочила на коня. Помчалась туда, где выпустила на свободу кшедо. Почему-то надеялась, что смогу увидеть его. На оставшегося позади эльфа даже не оглянулась. Хотя знала, что он ждет этого.
Я подъехала к расщелине и долго сидела на камне. Но напрасно. Тогда оторвала лоскут рубахи и привязала к ветке у земли. Надеюсь, зверь почует мой запах и поймет, что я была здесь. Потом вскочила на коня и помчалась к реке, туда, где всегда купала своего любимца и плавала сама. Вдоволь наплававшись и нанырявшись, вернулась во дворец и стала готовиться к ночному балу. Одевалась и подбирала украшения особенно тщательно, обдумывая все вплоть до мелочей. Остановила свой выбор на платье золотого цвета. Хотя и считала, что этот цвет приносит мне несчастья, но наряд необыкновенно шел мне. У меня в покоях хранилась золотая корона, знак высшей власти. В ее необычайно тонкую резную оправу были вставлены драгоценные камни. Я никогда не надевала ее даже на торжества. Эйнэр настаивал, но я оставалась непреклонна, так как считала, что настоящей повелительницей может быть лишь представительница этого мира. Думала, что рано или поздно так все равно случится. Как бы ни были искусны эльфийские знахари, моя жизнь не вечна.
112 
