119 
— Дайте мне всего лишь несколько дней… Умоляю…
И услышала:
— Завтра, леди.
Не знаю, как я не умерла на месте. Мысли путались. Казалось, вот-вот сойду с ума. Я упала на кровать, где недавно лежала с Кэролом и была на седьмом небе от счастья. За что судьба так издевается надо мной? А Трайс еще хотел дочь назвать в мою честь.
Чуть позже я смогла взять себя в руки и постаралась успокоиться. Кэрол ничего не должен заметить. Хотя то, что я собираюсь предательски его покинуть, приводило в ужас. Какой удар я ему нанесу. Сможет ли он после этого кому-нибудь верить? Ладно, сегодняшняя ночь — наша. И попрошу Регину, чтобы Ирин объяснила супругу, где я.
Я подошла к зеркалу, и страшная догадка озарила меня: я не должна поверять мои мысли зеркалам, иначе они тут же станут известны хранителям. Отошла подальше, а потом подумала: но это и мое оружие. Могу и соврать все, что вздумается моей душе. У меня в рукаве еще один козырь, помимо хрустальной ветки и перстня каменной всадницы. И, наверное, друзья тоже не будут сидеть без дела, постараются помочь. Я со злорадством подумала, что от такой жрицы лучше бы сразу отказаться.
Я собрала в кулак всю свою волю и отправилась на корабль. Я шла и просила: «Господи, если Ты есть, дай мне силы перед страшным испытанием. Чтоб не дрогнул голос, чтобы не выступили на глазах слезы. Я не должна испортить Кэролу возвращение».
Ну вот и все. Передо мной появился корабль. Кэрол встретил меня на берегу. Несмотря на обезображенное лицо и страшные шрамы, мне показалось, что мой мужчина — самый красивый на свете. Я прижалась к его груди и коснулась повязки на ране. Как бы вновь не пошла кровь… Муж понял мое беспокойство:
— Все хорошо, Елка.
Ох, Кэрол, знал бы ты, насколько нехорошо.
Под крики и приветствия мы поднялись на палубу. На судне веселье шло полным ходом. Такой радости я не видела уже давно. Возвращению лорда были не просто рады. Пираты ликовали. Громкий, властный голос моего капитана слышался то тут, то там. А когда я находила его взглядом, видела знакомую белозубую улыбку. Только мне приходилось притворяться и подавлять рвущийся наружу стон. Но я справилась с этим.
Спустя несколько часов мы возвращались в замок. Без конца останавливались. Наши руки переплетались, а губы сливались в поцелуе.
— Как же я жил без тебя? Лучше умереть, чем расстаться вновь.
Я похолодела. Зачем он сказал эти слова? Что-то сразу надломилось во мне. Чтобы лорд ничего не заметил, с силой прижалась к нему.
— Елка, что с тобой? Все уже позади, мы вместе. Ну перестань. Я всегда гордился тобой, мой маленький отважный смелый воин.
Мне захотелось завыть, как зверю, теряющему своего детеныша. Сжала зубы так, что они хрустнули. Я не мужественная. Я — самая обыкновенная женщина, которая любит. И мне сейчас плохо, очень плохо.
Но я все-таки сумела взять себя в руки.
Всю ночь мы сидели на диване обнявшись и говорили, говорили… Рассказать друг другу было о чем. Но я сразу прерывала разговор, если он касался нашей дальнейшей жизни.
Под утро притворилась, что сплю. Наконец уснул и Кэрол. Я приподнялась на локте, чтобы в последний раз полюбоваться на своего любимого, от которого должна скоро уйти. Мелькнула мысль взять клинок и покончить разом со всеми проблемами. Но сразу представила, как взлетит высоко в небо Регина и, сложив крылья, бросится на скалы. Не знаю, как поступят Кэрол и Эйнэр, но уверена, помнить меня будут до конца жизни.
Я осторожно провела рукой по шрамам на лице Кэрола, стараясь не разбудить, поцеловала.
— Прощай, моя любовь, моя жизнь. Прости за то, что я тебе причиню.
Спрыгнула с кровати, вышла во двор и позвала Регину. Улетала, оставляя здесь привязанность и нежность, и уносила с собой злобу и ненависть.
У подножия замка-скалы мы опустились на землю. Я обхватила лапу Регины и прижалась к ней головой:
— Красавица моя, я не знаю, что меня ждет. Будь рядом с Ирин, и расскажите все Кэролу. Он знает, как я его люблю и, может, поймет, что я не могла поступить иначе.
Я подняла глаза. Веки моей красавицы были закрыты, из-под них катились слезы.
— Я сровняю с землей эту гору.
— Нет, Регина, даже ты не справишься со скалами. Попробую сама.
Внезапно я успокоилась. Подумала: что бы ни случилось, я отыщу способ вернуться. Нашли тоже жрицу любви! Устрою им такую «любовь», что небу станет жарко.
В открывшуюся передо мной дверь подземелья я шагнула спокойно и уверенно. Последнее, что уловил мой взгляд, была огромная птица, зависшая высоко в небе.
119 
