очень нудно 
36 
Ксюха вытаращила глаза и торопливо выполнила мою просьбу:
— Елка, одумайся, не надо.
Подруга с ужасом смотрела на меня, не понимая, что это значит. В это время заиграла музыка. Начинался следующий танец. Я зажала колье в руке, решительным шагом направилась к королю и положила украшение перед ним на стол:
— Ваше величество, станцуйте со мной.
Посмотрела в удивленные, широко распахнутые глаза и тихо добавила:
— Если находишь мое приглашение неприличным, то откажись, я не обижусь.
Трайс встал, судорожно вздохнув. Положил руку мне на талию и повел в центр зала.
Многие пары замерли, уступая нам дорогу.
— Елка, я тебе благодарен вдвойне. И за приглашение. И за то, что ты поспешила. Еще чуть-чуть, и я сам бы тебя пригласил…
Он не договорил, но я представила, чем бы все это могло закончиться.
Король вел меня в танце, нежно сжимая в объятиях и не спуская глаз с моего лица.
— Трайс, прошу тебя, не надо так смотреть. На нас обращают внимание.
— Какое мне дело до мнения остальных? Елка, любимая, согласись, и мы вместе покинем этот зал.
Я покачала головой:
— Нет.
Я танцевала с Трайсом, смотрела на него, а думала о другом. Король так похож на Кэрола. На моего Кэрола, о котором я в последнее время вспоминала все чаще и чаще. После танца Трайс подвел меня к Ксюхе с лордом Дарианом:
— Папа, вверяю вам самое большое сокровище Кэрдарии.
Наверное, он хотел сказать эту фразу весело и шутливо, но голос предательски дрогнул. Король резко развернулся и ушел. Дариан посмотрел на меня:
— Да, дочка. Такое могла сделать только моя прабабка. И, как ни странно, ты мне больше всех женщин из нашей семьи напоминаешь ее.
Вечером мы проводили новобрачных в их покои. Глядя на Трайса, я подумала, что ничего хорошего от этого брака он не дождется. Невеста хотя бы получила корону.
Я решила тоже покинуть королевский замок. Загляну к Ирин, представляю, как ей грустно сейчас. Потом на остров, а сюда вернусь только на праздник Луны.
Ирин с сынишкой встретили меня во дворе. Крис обрадованно бросился ко мне:
— Леди Елка, ты меня прокатишь на драконе?
— Хорошо, Крис.
Мальчишка радостно захлопал в ладоши.
— А еще покажу корабли, как обещала. Ирин, ты не возражаешь, если я возьму его с собой в замок Кэрола?
Эльфийка улыбнулась:
— Не возражаю. Ему нужно развеяться. А когда вы с Региной, я спокойна.
Золотая красавица осторожно опустилась во двор замка лорда-пирата. Я не узнавала тихого сынишку Ирин. Он стремительно носился по тропинкам сада, взбирался на деревья.
Совсем перестал быть похожим на себя прежнего. Наверное, Ирин держит сына в чересчур строгих рамках.
Я вспомнила маленького Клода и нашу жизнь с Кэролом здесь. Издала воинственный клич и помчалась следом за мальчишкой. Мы с ним набегались в саду, проголодались, проглотили все, что нам подали на обед, и отправились смотреть корабли. Я повела его по знакомой горной тропе и почти не удивилась, когда на привычном месте нас встретил капитан Рей.
— Леди, я рад, что вы снова здесь.
Я приветливо поздоровалась, капитан внимательно посмотрел на Криса:
— Это ваш сын?
— Хотелось бы. Но это мой племянник, сын принца Джейда.
Мужчина протянул мальчику руку:
— Давай знакомиться. Я — капитан Рей. Сейчас покажу тебе свой корабль. Если леди не возражает.
Я не возражала. Хотя на какой-то миг горло перехватило от волнения. Капитан внимательно взглянул на меня:
— Вы вспомнили капитана Кэрола, своего бывшего мужа?
Я тихо произнесла:
— В моем сердце он всегда на первом месте.
Рей подхватил Криса на руки и посадил на плечи:
— Ну, малыш, теперь ты увидишь все.
А я с горечью подумала, что Крис еще и сам не знает, чего лишился в жизни. Мальчику важно иметь рядом мужское надежное плечо.
На корабле Криса окружили вниманием, разрешили забраться на мачту. Я хоть и улыбалась, а у самой сердце замирало от страха. Вспоминала Клода и Кэрола. Потом вместе с командой мы пообедали в кубрике. Я радовалась аппетиту Криса.
Затем капитан Рей проводил нас домой. Он нес усталого Криса на руках, а тот доверчиво обнимал его за шею. На крыльце капитан передал спящего ребенка слугам.
— Приходите вечером на ужин. Крис будет рад.
Он взял мою руку и прижал к губам:
— А вы?
Я печально улыбнулась:
36 
