очень нудно 
73 
Мы вышли в коридор в полном составе: я с Лариком на руках, Оля — с Макаром, а Нина Платоновна держит Ариадну. Словно по заказу, все трое младенцев расплакались.
Услышав многоголосый рев, Максим скривился, однако выдавил из себя улыбку:
— Здравствуйте, дети.
Мы с Ниной Платоновной обменялись выразительными взглядами.
— Так и будете в коридоре толпиться? — раздался голос Невского откуда-то с лестничной площадки. — Я тоже войти хочу.
— Я предупреждала, что у нас тесно, — сказала я со змеиными интонациями в голосе. Однако все-таки оттеснила домочадцев в гостиную.
На пороге возник Алексей. С видом старого сводника он тащил раскладушку. Невский деловито оглядел коридор, повертел так и эдак раскладушку и вынес вердикт:
— Влезет.
А потом напустился на меня:
— Я же велел тебе одеться в поношенный халат!
Я была в старых джинсах и заштопанной на локтях водолазке.
— А чем тебя не устраивает мой вид?
— Халат — это важная деталь семейного быта, а ты ее проигнорировала, — назидательно прошипел мне на ухо Невский.
— Ну нет у меня халата, не ношу я их, — отозвалась я сквозь зубы.
— Надо было купить!
Я фыркнула. Интересно, и где бы я достала уже поношенный халат? Тоже мне, умник!
В комнате Максим, поколебавшись секунду, вручил цветы Нине Платоновне. А мне достался немного двусмысленный комплимент:
— Я представлял вас совсем другой.
Хм, лучше или хуже? Но уточнить мне не удалось, потому что Невский закричал:
— Нет-нет, никаких «вы»! Необходимо с первой же минуты создать семейную обстановку, иначе адаптация будет проходить долго и мучительно. Обращаемся друг к другу исключительно на ты, как горячо любимые родственники. Так, давайте потренируемся. Максим, спроси что-нибудь у своей жены Люси!
Максим уставился на меня взглядом, полным ужаса и безысходности.
— Ну же! — подбодрил его Невский.
Малахов откашлялся и выдавил из себя:
— Как поживаешь?
Оля тихонько фыркнула, Нина Платоновна спрятала улыбку за розами.
— Отлично! Просто здорово! — преувеличенно радостно воскликнул Алексей. — Теперь спроси у нее что-нибудь более интимное.
Господи, что он имеет в виду? Размер зарплаты? Бюста? Продолжительность критических дней?
— Как… — начал Максим, — как твоя работа? Ты вообще работаешь?
У меня отлегло от сердца.
— Да, я работаю журналистом в газете по трудоустройству. Платят мало, зато остается куча свободного времени. А как твоя работа?
— Спасибо, что спросила, — на полном серьезе ответил Малахов, словно герой американского сериала. — У меня ситуация обратная: свободного времени почти нет, зато неплохой доход.
— Максим возглавляет собственную компанию, — встрял Невский.
— А что за компания, папочка? — подал голос Игорек, украдкой показывая мне два пальца: мол, за тобой уже два доллара.
Макс опять дернулся, словно от удара током, и тихо ответил:
— Сотовая связь.
Ага, понятно. Видимо, Малахов владеет каким-нибудь заштатным магазином подержанных мобильных телефонов. Не бог весть какой бизнес, но я как любящая и преданная жена обязана поддержать горе-коммерсанта.
— Здорово! — защебетала я. — Оля как раз собиралась купить себе мобильник. Потом посоветуешь ей, где дешевле, ладно?
— Честно говоря, я не очень в этом разбираюсь, — еще больше застеснялся Максим. — А вот с оператором подсказать могу. Можно подключить телефон в моей компании, в «Сотке». У нас есть очень выгодные тарифы.
Уж насколько я далека от мира бизнеса, но даже я в курсе, что «Сотка» — это новый оператор мобильной связи, который в ряде регионов уже успел потеснить лидеров. Несколько моих знакомых стали абонентами этой сети и очень довольны.
— Подожди, тебе что же, принадлежит «Сотка»?!
Малахов скромно кивнул.
Презрев правила приличия, я уставилась на «муженька» во все глаза. В первый раз вижу человека, который делает деньги буквально из воздуха! Нет, я определенно продешевила, когда договаривалась о цене за «Многодетного папашу», надо было драть с Малахова три шкуры.
— Может быть, мы сядем, наконец? — предложил Невский и первым плюхнулся в кресло.
До меня только сейчас дошло, что все это время мы разговаривали стоя. Максим по-прежнему держал в руках торт.
— Я пойду поставлю чайник, — сказала я, забирая у Макса коробку, — и принесу вазу для цветов.
73 
