очень нудно 
154 
Тогда я был еще дурнее.
«О, ты себя переоцениваешь!…»
Скорее, недооцениваю. И хватит перебивать!
«Умолкаю, умолкаю… Ну, так что там с друзьями?…»
Нет таковых, я уже сказал. Принц с Боргом в счет не идут, потому что с самого начала искали во мне свою выгоду. И нашли, что не может не радовать. Эльфы, в большинстве своем, тоже возились со мной не за красивые глаза, а перекладывая ответственность на мои хрупкие плечи. О корысти Рогара можно слагать легенды. Остается еще кто-нибудь?
«Три особы женского пола… Если я правильно сосчитала, разумеется…» – тон придворной красавицы, занятой полировкой ногтей.
Целых три?
«Ну, как же!… Миррима… Рианна… Мин… Как быть с ними?…»
А так и быть. Причем тут дружба? Миррима тоже хваталась за меня, как за соломинку, особенно поначалу. Рианна… Я причинил ей вреда больше, чем мог бы нарочно придумать. Что же касается Мин…
«Да-да!… Что же ее касается?…»
Помнится, ты сама изложила мне грустную историю из глубины веков. Если Нэмин’на-ари хотела искупить свою вину, могу со всей откровенностью заявить: искупила. С лихвой. Больше мне не надо. Не сдюжу.
«Молодец…» – одобряет Мантия.
Молодец?
«Я думала, ты никогда не сможешь признать…»
Что именно?
«Все в мире имеет свою цену, и благие поступки стоят дороже дурных… Особенно для тех, кто их совершает…»
О да! Это я понял.
«Что ж… Если главная истина существования перестала скрывать от тебя свой свет, не смею более задерживать… Делай то, что кажется тебе правильным…»
Таково твое напутствие? И потом, если решение «кажется правильным», значит в действительности оно – какое угодно?
«Выбор ты делаешь сам, без советчиков и болельщиков… Иначе выбора не будет…»
Спасибо, драгоценная.
«За что?…» – последнее удивление.
За то, что была рядом вопреки своему желанию.
«Что ты можешь знать о моих желаниях?…»
Ничего. И потому говорю: спасибо. Большего дать не могу.
«Большего и не надо…»
Я должен идти.
«Знаю…»
Прощай.
«Я еще побуду с тобой… Совсем недолго… До конца, который ты так страстно желаешь приблизить… До конца Вечности…»
Как хочешь.
«Не кори себя… Ты ни в чем не виноват…»
Но от этого боль не становится меньше.
«Она и не станет… Ее нужно просто выгнать вон…»
Что-то не хочется пробовать. Я слишком устал.
«И это тоже – выбор… Что остается сказать?… Счастливого Пути!…»
До встречи на Той Стороне. Если, конечно, такая встреча возможна.
«Кто знает?…»
Верно. Никто. Уходя, не стоит задумываться о Возвращении. Есть Пути, по которым нельзя двигаться назад, потому что каждый пройденный шаг рассыпается прахом за твоей спиной.
Я иду. Уже иду. Вперед, но не вверх, а вниз…
Падать оказалось совсем не страшно. В конце концов, это единственный Полет, которым мне по плечу, так чего же бояться? Хуже, что ожидания снова оказались обманутыми. Я не ощущал скорости движения. Иногда думалось, что вообще стою на месте, и только изменение плотности и цвета вихрей Купели говорило: падаю. Правая рука совершенно онемела, и оцепенение распространялось все дальше и дальше. Но бесчувствие, которым пропитывалось мое тело, не вызывало огорчения. Чем меньше буду чувствовать, достигнув дна, тем спокойнее будет умирать. Да и жил ли я когда-нибудь?
Наверное, нет. Только однажды – в Виллериме, когда боролся с чужими неурядицами, показалось: нашел. Что? Смысл своего существования. Вернее, подбираюсь к нему вплотную. И надо было продолжать в том же духе, но все завертелось-закрутилось, и я запутался. Сошел с нужной тропинки. Жаль. Чуть-чуть. А впрочем… Какая цель может сочетаться с тем, что я только что узнал о себе? Ни один вариант на ум не приходит. Значит, все правильно. Все так и должно быть. И жалеть – глупо. Если чувствуешь, что можешь пожалеть о своем поступке, то лучше не делай ничего – главная заповедь. Заповедь, о которой я беспечно забыл. Оказалось, ненадолго…
А падение-полет все не заканчивается. И ожидание начинает утомлять. С другой стороны, скорость возрастает, и это может говорить о том, что окончание путешествия – не за горами. Собственно, здесь нет гор. Один только туман, бесплотный, но осязаемый, как ни странно. И очень даже жесткий.
Стоп. Туман не может быть жестким. Что тогда коснулось моего бока? Да еще царапнуло не хуже рыбьей чешуи.
154 
