4 
– Всё верно.
– Объясни! – шершавые пальцы скользнули по моей щеке.
– Зачем?
– Мне любопытно.
– Ещё одна исконно женская черта.
– Можно подумать, мужчины не страдают этим пороком! – игривое возмущение.
– Я не страдаю. Можешь делать из этого какой угодно вывод… Разрешаю.
– Хочешь, чтобы я заявила: «Ты – не мужчина»? Не дождёшься!
– Совсем? – тоскливо перевожу взгляд на окно.
– Совсем! Да тебе половина тех, кто носит это громкое название, и в рабы не годится!
– Даже так? Польщён. Но, милая… Зачем ты вообще пришла?
– Чтобы не дать тебе утонуть в вине, разумеется!
– Разве…
– Я была здесь вчера вечером, – ехидно пояснила Юджа. – И слушала твои проникновенные речи… Не полностью, конечно, потому что довольно быстро поняла: в таком подпитии ты не способен думать.
– И вовсе я…
– Ты был не в себе. Совершенно.
– Тогда зачем ты разыгрывала спектакль сейчас?
– Зачем, зачем… – она лениво потянулась. – Не хотела напоминать о твоей вчерашней слабости… Я знаю, как мужчины не любят, когда мы начинаем считать выпитые ими кружки. Клянусь, и слова бы не сказала, если бы ты не начал строить из себя дурачка!
– Я не строил.
– То есть?
– Хочешь честное и откровенное признание?
– Хочу, – внимательные тёмные глаза оказались совсем рядом.
– Мне наплевать на то, что произошло вчера с Куртом. Я уже забыл. А он… Надеюсь, не забудет никогда.
– Не забудет, – кивнула Юджа. – Ты здорово его отходил. Слишком жестоко.
– Нет, милая, я был излишне мягок. Следовало бы его убить.
– За что же?
– Вместо того чтобы прийти на помощь, парень решил украсть мои личные вещи. Неважно, с какой целью, кстати: пусть он хотел подарить их тебе, само намерение кражи снисхождения не заслуживает.
– А по-моему, ты просто обиделся! – торжествующе заключила йисини.
– Обиделся?
– Ну, конечно! Не хочешь себе в этом признаться? Думал ведь: «Я столько сделал для него, а он…» Думал?
Кусаю губу. Думал, разумеется. Правда, не очень долго. Точнее, не застревал на этой мысли. Всеми силами постарался убежать именно от такой трактовки своего поведения. Объяснить Юдже? Нет, не стоит: она всё равно останется уверена в собственных выводах. Это ведь так естественно и приятно – считать, что мир живёт по тем правилам, которые придумал ты сам.
– И что? Я не прав?
– Этого утверждать не буду. В общем-то, я хотела говорить не об этом.
– А о чём? – это не любопытство, а его сестричка. Любознательность. Желание быть осведомленным. Значит, иду на поправку.
– Я волновалась.
– Неужели? И какая же неприятность вызвала волнение прекрасной воительницы? – не могу удержать язвительную ухмылку.
– Вот таким ты мне нравишься больше! – расцветает довольной улыбкой лицо йисини.
– Ещё больше? Значит ли это, что у меня есть шанс?
– Шанс?
– Заполучить гордую красавицу в свои объятия?
Мгновение она смотрит на меня, пытаясь понять, есть ли в произнесённых словах что-то, кроме шутки, потом заливисто хохочет:
– И ты ещё спрашиваешь позволения? Вот глупый…
– Почему же, глупый? Всего лишь вежливый, – обиженно отворачиваюсь, но ладони женщины уверенно возвращают моё лицо в прежнее положение.
– Во всяком случае, ты – первый, кто сразил меня наповал, даже не обнажив оружие! Никогда не думала, что достаточно слов и взглядов, чтобы одержать победу… И так легко одержать.
– Кто сказал, что было легко? Не согласен.
Юджа наклоняется и осторожно целует меня в лоб.
– И это – всё? – возмущаюсь. Почти искренне.
– Ты хочешь большего? – в хрипловатом голосе прорезаются знакомые и очень опасные нотки.
– Нет, – приходится признаться. Хотя не всегда нужно быть честным, в этот раз лукавство ни к чему.
– Я вижу, – она встаёт и подходит к окну.
– Что ты видишь?
– Тебе не нужна женщина.
– Ошибаешься. Очень нужна. Но ты дорога мне совсем в ином смысле… Надеюсь, это тебя не оскорбляет?
– Нет, – коротко стриженая голова йисини печально качнулась. – Немного удручает, разве что. Но настаивать не могу.
– Спасибо.
– За что? – она удивлённо оборачивается.
– За предоставление свободы действий.
– М-м-м-м… Не за что.
Тихий шелест свидетельствует: как минимум, одна из кайр покинула ножны.
4 
